я в том мире никого и пальцем не тронула. Да я сам ангел… пусть с тёмными крылышками, но ангел. Я даже того приставучего типа не убивала. Никто ничего не докажет, что я причастна к случившемуся… Не при делах и всё тут. Понял? И это не я метнула нож в того мужика… Он сам его неудачно отправил в полёт. И не я поджигала трактир… не я убивала Орена и не я перерезала горло… этому… как его там… Ротвику! На моих руках нет их крови. Нет смертей! И этот Товин. Да фиг знает, от чего он помер там в лесу. Может у него было слабое сердце, а он идиот попёрся на могилу ведьмы… Нахрена?

— Да ты я вижу хорошо подготовилась… Безнаказанность… Всемогущество.

— Возможно, я и правда переиграла в ведьму, устроив в трактире дешевую вечеринку, как ты смел выразиться… Но это же была просто шутка… Изи! Во всей этой истории я чувствую за собой лишь один косяк, который более никогда не допущу — нельзя было так шокировать свою маму по утру, — я бросила взгляд на часы, — Я уже завела будильник на час раньше, чтобы возвращаться из ночных путешествий во-время. Вот только нужно ещё кое-что решить с одеждой и местом её хранения.

— А что не так с твоими нарядами?

— Всё так… Но ты же сам слышал, что сказала моя «королева», когда я явилась перед ней в ведьминском…

— «Переодевайся в человеческое».

— Именно! А теперь представь, что я в «человеческом явлюсь» в тот мир, после того, как меня уже видели в готике.

— Ты не обязана объясняться перед подданными.

— Нет… Конечно не должна. Но я не желаю быть шутом и хочу держать образ. Мне самой хочется быть этой самой ведьмой и я ей там буду… Как ты там сказал? Властной госпожой, во!

О, как же свои слова разожгли во мне азарт!

Забросив уроки и мудрые цитаты, кинув Катьке сообщение, чтобы она искала инфу про этих колорадских жуков, я, совершенно обнаглев, запустила сайт магазина брендовой готической одежды.

— А ну ка… — я уткнулась в монитор, — Что мне какой-то там «Али»… когда я могу позволить себе всё, что захочу… О да! Хороший шопинг лечит нервы!

Мои глаза разбежались. Платья… это… это и это хочу… А ещё… а-а-а-а смотри, какой суперский кожаный плащ! — мой взгляд среди всех остальных моделей выбрал то, о чём я всегда мечтала. Я просто влюбилась в него с первого взгляда до дрожи в кончиках пальцев… так, что прям очень-очень хочу! — Ах… Какая моделька! Укороченный, да ещё и ласточкин хвост. Легко надевать. Легко снимать. Носить можно и с брюками, и с юбками. А этот широкий капюшон… У-у-и-и-и! — я запищала от восторга и потрясла кулачками. — Ну, как тебе? — мои глазки загорелись! Я впервые в жизни не смотрела на ценники. Я просто знала, что эта вещь будет моей.

— Романтично, эпично и практично! — резюмировал «Разум», чему я была несказанно рада.

— Ауф! Как же он с ботиночками будет сочетаться… Я не могу больше сидеть на месте… Так… Есть в наличии. Мой размер! — я бегло скользнула глазами по таблице, — Регулируется шнуровкой сзади…

Я соскочила со стула, напялила на себя чёрную толстовку с капюшоном на свитер с высоким горлом, криповую гото-маску, перчатки с костяшками, чёрные спортивные брюки…

Перед Хеллоуином там будет столько народу, что я легко затеряюсь, даже в элитном бутике. Не вижу смысла навещать магаз ночью, когда заорёт сигнализация. А камеры… Да, разве это помеха? Взяла свой плащик, зашла в примерочную и вуаля… Дело сделано. Никто не хватится пропажи в этот же день… Правда, если они не просматривают записи. Но даже если и обнаружат кражу, то никто меня не сможет опознать, — я рассуждая, уже прикидывала кричащие заголовки статей в инете — «Ведьма в Хеллоуин ограбила элитный бутик готической одежды и скрылась в неизвестном направлении».

— Ну! Звучит же? — я хохотнула, завязав бантики на кроссах и заправив петельки шнурков внутрь. — Погнали!

* * *

Вокруг меня было очень темно. Лес.

Я медленно раскачивалась туда-сюда, подвешенная за ногу, головой вниз…

Глава 10 — Вот так встреча!

«Существует только один способ в подлунном мире оказывать влияние на другого человека: это говорить с ним о том, что является предметом его желаний, и показать ему, как можно этого достичь. Вспомните об этом завтра, когда вы будете стараться заставить кого-нибудь что-нибудь сделать…»

(С) Дейл Карнеги «Шесть способов располагать к себе людей»

* * *

…Подо мной на замёрзшей земле, лежала гора сосисок, колбас и прочего мясного хавчика, утыренного с родной земли.

Блин… До чего же было обидно.

— И зачем только я тебя послушалась? Тоже мне, гуманист хренов. Правитель для народа… Правитель для народа! — передразнивала я, — А народ — вот… пожалуйста! — я дёрнулась и почувствовала, как петля сильней затягивает щиколотку, — Ай, блин! — скривила фейс, — Мои щедрые дары, можно сказать, от всего сердца, от всей души… сейчас валяются там внизу, я сама болтаюсь на дереве, а эко-сумки, как вялые паруса свисают с соседних веток. Красота!

— О да! Тебя здесь явно о-чень жда-а-али! — язвительно протянул «Разум», — И судя по ловушке — основательно готовились! Может, снять уже?

— Уроды они необразованные! Всех порву! Нет! Лучше на кол посажу! — как же я была зла.

Со стороны деревни послышался лай…

* * *

Несколькими днями ранее.

— Вот смотри, — я, поудобней устроившись за компом, прочитала вслух выдержку из статьи о том, как управлять коллективом, — «Лидер — это тот, кто пользуется авторитетом и к чьему мнению прислушиваются».

— Эм-м-м… Не могу не согласиться… Всё это конечно красиво написано, но… — этот интриган опять выражался загадочной интонацией.

— Опять это «но»! Говори уже прямо! В моей башке, после недельного загруза в школе перед каникулами — вообще атас!

— О-кей! Хочешь прямо? Получай! Как ты, пока что сомнительный «авторитет деревни дураков», будешь выражать своё мнение, не зная языка местных жителей? И я сейчас вообще молчу на тему — почему они должны тебя слушаться?

— Ха! Потому что слушаться свою королеву — их прямая обязанность. И да, не царское это дело, учить язык крестьян. Понял? Одному скажу, не поймёт, по пояс в землю вгоню. Повторю, не поймёт, по шею вкопаю… Будет тупить, придётся убить! — я пожала плечами, — Чё такого сложного? Такова воля их королевы! Уверена, что следующие меня уже прекрасно поймут с полуслова. Нет! — я хохотнула, — Даже без слов!

— Так с