чтобы быть правдой, поэтому я знала, что дела вот-вот пойдут наперекосяк. Помяните мои слова, если к концу дня «Элатон» не постигнет участь, аналогичная «Титанику», то весь круиз будет страдать от пищевого отравления.

Вскоре после того, как я съела на обед освежающий салат, полный фруктов и орехов, я и мой живот вернулись на наш солярий. Я перевернулась на живот и перевернула страницу в книге, когда на мое тело легла тень, спускаясь вниз справа от меня, когда кто-то сел на шезлонг рядом со мной, хотя весь ряд был пуст.

В аду есть особое место, зарезервированное для людей, которые предпочитают сидеть рядом с вами, когда все остальное доступно. И я искренне, искренне надеялась, что это место переполнено, и что у всех там воняло, потому что именно этого заслуживают такие люди.

— Ну, привет, милые щечки.

Он определенно не имел в виду крем на моем лице.

Я прищурилась, используя руку как козырек от солнца. Парень передо мной выглядел как типичный мальчик из братства, ему не больше двадцати, в бейсболке, вывернутой задом наперёд, в гавайских плавках и с татуировкой Bros Before Hos на груди, которую, я уверена, его друзья из братства набили ее тоже.

— Меня зовут Дейл.

Конечно. Бьюсь об заклад, когда его матери сделали УЗИ, все, что они увидели в ее матке, было картонной табличкой с надписью "придурок".

— Несси.

— Это милое имя. Ты местная?

Где мы сейчас?

Середина Карибского моря?

— Послушай, я очень польщена, что ты увидел мою попку и не подумал, что я двадцатидевятилетняя переутомленная малооплачиваемая мать-одиночка, но я такая. Итак, мы можем пропустить болтовню, и могу я предложить тебе посетить аквапарк на другой стороне палубы? Там много девушек твоего возраста.

Я была слишком прямолинейна. Но матери-одиночки не могли позволить себе роскошь гулять с мальчиками-неудачниками.

— Я не против, что тебе двадцать девять, — Он перекатывал палочку из одного уголка рта в другой.

— Ну, да, — Я уронила голову на шезлонг и повернулась в другую сторону, считая разговор оконченным.

Не то чтобы я была против свиданий с мужчинами, но если мне суждено положить конец тринадцатилетней мужской забастовке, то это будет не с Дейлом, который счел уместным выкрасить себя чем-то таким бесклассовым, даже мои стандарты.

— Возраст — это просто число.

— Это очень романтично.

Черт возьми, этот парень когда-нибудь уйдет?

— О, я не романтик. Я только ищу что-нибудь на один раз, детка.

— Спасибо за разъяснения. Я как раз обсуждала, какой бриллиант мне нужен на моем обручальном кольце.

Вскоре мне пришлось эвакуироваться с этого места.

Я не могла позволить себе драться с кем-то на этой лодке. Костелло уже смотрели на меня ястребиными глазами, ожидая, когда я нанесу последний удар по моей репутации и заставлю их умолять своего сына отменить помолвку с моей сестрой. И их осведомитель, Круз, был на этой лодке.

Не-а. Я и так шла по тонкому льду.

Спотыкалась, скорее.

—Черт, Несси. Дайт мне шанс. Я сделаю тебе хорошо.

Придурок Дейл положил руку мне на локоть и сжал его. Я быстро отошла, как будто он меня поджег. Может быть, это было преувеличением, но я ненавидела, когда мужчины прикасались ко мне.

Возможно, потому, что последний человек, который оставил меня в самом уязвимом положении, в котором я когда-либо была. Или, может быть, потому, что в Фэрхоупе было слишком обычным делом щипать меня за талию или похлопывать по пояснице — слишком близко к заднице — чтобы привлечь мое внимание, когда кто-то хотел сделать у меня заказ.

— Не трогай меня!

Слова не хотели звучать как хныканье, но в любом случае получилось именно так.

— Милая, — услышала я знакомый хриплый акцент. Такой, который не мог принадлежать простому смертному.Каждый дюйм моей плоти превратился в камешки, а тонкие волосы на шее встали дыбом, несмотря на палящее солнце. — Вот ты где. Извини, я опоздал. После кикбоксинга я решил пройти курсы джиу-джитсу для продвинутых.

Прежде чем я успела осознать, что происходит, рука Придурка Дейла оторвалась от моего локтя, физически отброшенная другой, гораздо большей мужской рукой.

Круз приземлился на край моего шезлонга отчего тот прогнулся набок. Теперь он был без рубашки, в бейсболке, как положено и по-взрослому.

Я была рада, что надела солнцезащитные очки, потому что теперь я могла упиваться им, и он не имел удовольствия знать, что я смотрю.

Его туловище было аппетитно мускулистым, а кожа золотистой и гладкой. У него были выпуклые руки с венами, которые змеились до предплечий. Тонкая полоска белокурых кудрей змеилась из-под пупка и исчезала где-то под шортами.

Я хотела идти по этому следу своим языком.

«Я действительно должна не забыть зарядить свой вибратор, когда вернусь домой.»

Круз натер плавками блестящее красное яблоко, а затем откусил сочный кусочек.

Охваченная этой неожиданной похотью к доктору Костелло и необъяснимым желанием поменяться местами с его яблоком, я отвернулась и проигнорировала обоих мужчин.

— Она твоя жена? — пробормотал Придурок Дейл.

— Единственная и неповторимая, — ответил Круз. — Счастливая миссис Вайнер.

— Вайнер, — повторил Дейл, фыркнув в стиле Бивиса и Баттхеда.

— Проблема? — спросил Круз.

— Нет. Нет. Отличная фамилия. Немец, верно?

Была пауза. Круз взял рядом со мной солнцезащитный крем, набрызгал на руку большое количество белого лосьона и начал массировать им мою спину.

Вау, это приятно.

— Должен уберечь тебя от солнца, — сказал он с яблоком, все еще зажатым между зубами. — Ты же знаешь, что только мне позволено сделать твой зад красным.

Ой. Мой. Зад.

Его руки были сильными и уверенными, пальцы длинными, и я сказала себе, что позволяю ему делать это, потому что мне не нужен еще один бой на руках с Костелло.

Не потому, что в нижней части моего тела шевелились самые разные вещи, и не потому, что в ту минуту, когда его кожа коснулась моей, я поняла, что моя спина действительно нуждалась в массаже в течение последнего десятилетия или около того.

— Ты все еще здесь, — небрежно сказал Круз, имея в виду Придурка Дейла. — Ты хочешь, чтобы тебе набили морду, или ты ждешь, пока я забуду, что ты заигрывал с моей женой, и пойду возьму себе пива?

— Гм. Ага. Нет. Я…— Придурок Дейл встал, оглядываясь вокруг, как будто что-то забыл. Может быть, его гордость. — Извиняюсь. Моя кровать … я имею в