Михаил тихо рассмеялся, а я нахмурилась. Ах, ну да… как могла забыть, что их там целая орава друзей?! Только не помню ни одно имя.

— Да, прости, память дырявая. Честно говоря, до сих пор события в новогоднюю ночь остаются загадкой. Знаю только, что Анисья целенаправленно споила меня и свела нас с тобой вместе.

— Она случайно не сказала, почему? А, впрочем, какая разница, — Миша махнул рукой и одним махом допил вино, что плескалось на дне бокала. — Я рад, что она так сделала, иначе не сидеть мне сейчас рядом с очаровательной девушкой.

Шумно вдохнув, я прикусила губу и смутилась от комплимента. И сразу, как специально, пыталась вспомнить, когда в последний раз Витя говорил мне что-то приятное. Не считая признание в любви недавно. Хм-м… А действительно — когда?

— И что там с девушкой? — перевела тему, побаиваясь последующих мыслей.

Лучше говорить о чем-то нейтральном, пока за один вечер моя привычная жизнь не скатилась в пропасть.

— С ней я познакомился на базе отдыха. Просыпаюсь утром с диким похмельем, а она нависает надо мной как милый ангел и что-то бормочет.

Миша замолчал, а я пыталась подавить в себе странное чувство, поднимающееся из глубины души и застревающее комом в горле. То, как он тепло рассказывал о ней, болезненно кольнуло на сердце. Ну, бред же, какое мне дело до мужчины и его знакомстве с той девушкой?

— Я тогда думал, что Марина мой человек, пытался ухаживать за ней, но ее сердце было отдано другу. Сначала бесился, хотел увести, ведь первый обратил на нее внимание, а потом понял, что мое чувство больше напоминает ущемленную гордость, нежели влюбленность. Пришлось отступить, но сначала рискнул перетянуть Марину на свою сторону.

— Не вышло?

— Только хуже сделал. Да это все не важно, на самом деле. Сейчас я уже понимаю, насколько ошибался, — его глаза обжигали меня пристальным взглядом.

Не зная, как лучше разорвать гипнотический зрительный контакт, допила свое вино и отщипнула от троны виноградинку. Ужин уже давно закончился и пора возвращаться к себе в квартиру! Да-да, Лера, нужно убегать, пока еще есть такая возможность.

— Это все увлекательно, но мне уже пора.

По крайней мере, я свято верила, что могу так просто встать и уйти. На самом же деле, оставалась сидеть как приклеенная к сидению кухонного уголка и посматривала на бутылку вина. А потом мое внимание привлекла серьга в ухе Михаила. Любопытство взяло надо мною верх, я потянулась рукой и прикоснулась пальцами к холодному металлу, очерчивая контур шипов.

— Почему именно такая? Она ведь, если не ошибаюсь, есть и у других мужчин?

Долго рассматривала украшение, а Миша покорно ждал, когда я налюбуюсь. Наконец убрала руку и уселась удобнее, на меня накатывала усталость, а глаза постоянно норовили закрыться. Киселева, не спать! Ишь, чего удумала…

— Могу рассказать, если интересно.

— Да-да, очень, — я подавила зевок, но Миша заметил и выгнул бровь. — Что?

— Врушка. Если сейчас поставлю пред тобой салат, то через пять минут твое кукольное личико окажется прямиком в тарелке.

— Вот еще! — фыркнула. — Не хочу я спать, тебе показалось. Лучше признай, что зажал для меня историю, — победно вскинула подбородок.

— Ну-ну, — Миша мне явно не поверил.

— Дослушаю и сразу домой, — даже не знаю, себя я пыталась убедить или мужчину.

— Все мы носим одинаковые серьги как знак нашей долгой и бородатой дружбы. Началась она еще со школы, в старших классах у Роса и Демьяна возникла стычка из-за…

Я изо всех сил пыталась внимательно слушать, но его но с каждым произнесенным словом звуки стихали и под конец сама не заметила, как сложила руки на столе и уютно уронила на них голову. Так… что Миша там рассказывал? Стычка и… зевнув, прикрыла лишь на секундочку глаза и моментально расслабилась.

***

Ну вот, даже не дослушала, а ведь я предупреждал! Лера-Лера, до чего же упрямая девчонка.

— Домой поеду, — перекривлял ее слова шепотом и улыбнулся.

Не мог себе отказать в удовольствии посмотреть, как она мило сопит с нежной улыбкой на губах. Мне стоило невероятной выдержки держать дистанцию, чтобы снова не прильнуть к ним и навсегда заклеймить поцелуем. Черт! Я, похоже, влип надолго и бесповоротно. Не могу ее отпустить, хотя и понимаю, что нужно. С другой стороны, Лера была так удивлена моей заботой, что сразу закрались мысли, а помогает ли ей жених? И снова он в командировке, как любопытно! Все же, надо пробить паренька и выяснить, где же он работает. Если все чисто, даже готов буду отойти в сторону. Но если нет, тут сам Бог велел, как говорится.

Тихонько встав из-за стола, еще несколько секунд полюбовался спящей красавицей и пошел открывать дверь в спальню. Заглянув в комнату, хмыкнул. Анисья дрыхла без задних ног и развалилась фактически на всю кровать, изображая из себя морскую звезду. Пришлось немного потеснить ее, чтобы для Леры было место. Как же остро я возненавидел в этот момент тот факт, что у меня однушка! Так бы уложил мою темноволосую красавицу рядом с собой и… Стоп! Никаких пошлых мыслей перед сном.

Вернувшись на кухню, отодвинул стол и поднял Леру на руки. Она проворчала что-то неразборчивое, обняла меня за шею и уткнулась носом в грудь. Шумно вдохнув, прикрыл на секунду глаза и уговаривал себя не делать резких движений. Она такая легкая, как пушинка, идеально разместилась у меня на руках. Ощущая прилив нежности к девушке, едва не послал все к чертям, лишь бы только Лера всегда так обнимала меня и сонно бормотала всякие глупости.

И почему я, мать его, такой правильный? Нет бы выставить одну рыжую беду за дверь, пред этим, конечно, позвонив ее брату и остаться с Лерой наедине! Пока подобная мысль прочно не осела у меня в голове, отнес девушку в комнату и уложил на кровать. Укрыл пледом, не удержался и невесомо поцеловал в губы, желая снова ощутить медовый привкус.

Это была моя роковая ошибка. Я ее осознал лишь когда улегся на твердом уголке, погибая от мыслей о Лере. Вроде бы рядом, а не дотянуться! Как теперь уснуть, ума не приложу. Да и смогу ли?..

— Лер, просыпайся.

Сквозь сон я слышала, что меня будят, аккуратно потряхивая за плечо, но вырываться из объятий Морфея совершенно не хотелось.

— Золотце, открывай глазки по-хорошему, или придется прибегнуть к тяжелой артиллерии.

Нежный шепот послал по телу вереницу мурашек, я сразу улыбнулась и спросонья потянулась к голосу.

— М-м-м, и что же ты сделаешь? — прошептала хриплым ото сна голосом.

Так странно, Витя никогда не будил меня таким способом…

— Например, поцелую, — и только сейчас поняла, что происходит.

Я резко распахнула глаза и оглянулась. Вот черт! Как так могло произойти? Но, увидев рядом с собой Ниську, расслабилась и обернулась к Мише. В его карих глазах промелькнуло разочарование, но мужчина быстро взял себя в руки и теперь взгляд искрились весельем.