— Ким? А ты что тут делаешь?

— Стало скучно, решил дождаться тебя и вместе отправиться домой, — пожал он плечами и окинул Милану восхищенным взглядом. — Ты всё-таки выглядишь сегодня по-королевски. Я так рад, что ты приняла мой подарок. Прими тогда и еще один.

Он протянул ей алую лилию. Одинокую, но такую бесподобно прекрасную, какую еще нужно было умудриться найти.

— Королеве полагается королевский цветок. Как знал, что тебе он придётся к лицу! Знаешь, проходил мимо цветочной лавки, не смог удержаться. Мне кажется, эта лилия такая же милая, как и ты. Видишь ли, на моей родине такие цветы не растут, и меня восхитила его утонченность. Я как увидел эту прелесть, так сразу подумал, что надо обязательно подарить тебе.

— Спасибо, — восхищённо прошептала Милана.

Она прижала цветок к груди, вдыхая удивительно сладкий аромат.

— Он прекрасен!

"Так же, как и ты", — подумала Милана, но постеснялась произносить это вслух.

С насмешкой посмотрела на Кристофера, который стоял с кислым выражением лица.

— Ммм… Очень… мило, — прокомментировал он тоном, говорящим ровно об обратном. — А это что за хероберда такая?

Милана проследила за его взглядом и увидела неподалеку белоснежную карету, запряженную белыми лошадьми. Ким оживился и улыбнулся так очаровательно, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

— Видишь ли, там, откуда я родом, больше любят ездить в каретах, — охотно пояснил Ким. — У нас тоже есть машины, правда не такие крутые, как у вас. Но ничто не сравнится с неспешной ездой на лошадях!

— Ты из какой деревни, парень? — презрительно усмехнулся Кристофер. — Не стыдно возить такую чиксу на убогой рухляди?

Милана поморщилась. Ей очень не нравился тон Кристофера, его неуместный гонор и пустое бахвальство. Это было очень некрасиво — пытаться унизить собеседника, показывая свое якобы превосходство над ним. Однако Ким на него уже не обращал никакого внимания.

— Не знаю, о каких чипсах идет речь, но они точно не имеют отношения к нам обоим. Ну что, поехали? — протянул он руку Милане.

Та помедлила лишь секунду, потом поспешила закрыть рот и вцепиться в протянутую ладонь, как утопающий за соломинку.

— Да… Да. Поехали… домой.

Долго еще Кристофер провожал их раздосадованным взглядом. А Милана уткнулась носом в лилию, не в силах сдерживать глупую улыбку.

Какое-то время они ехали молча. Карету потряхивало, теплый ветер обдувал лицо. Милана впервые в жизни ехала так по городу. Такого рода времяпровождение всегда казалось ей пустой тратой денег, но сейчас она подумала, что, кажется, зря так к этому относилась. Ехать было приятно, город с такого ракурса открывался с какой-то новой грани. Милана поймала себя на мысли, что с большим интересом смотрит по сторонам, а вот Ким на удивление был не сильно увлечен. Судя по его выражению лица, он собирался с мыслями для разговора на какую-то беспокоящую его тему.

— Этот тип, Кристофер, — осторожно начал Ким очень натянутым голосом. — Кто он тебе?

Милана лукаво улыбнулась.

— Ты что, ревнуешь?

— Нет, — быстро ответил Ким, отводя взгляд. — Но этот тип вызывает у меня легкое беспокойство. Мне показалось, его помыслы в отношении тебя были не самыми чистыми.

— Тебе не показалось, — вздохнула Милана. — Кажется, он решил, что может влегкую уложить меня к себе в постель.

— Он тебе нравится? — прямо спросил Ким.

Милана неуверенно пожала плечами.

— Скорее — нравился. Думаю даже, мне нравился не сам Кристофер, а его образ галантного джентельмена, который я себе напридумывала, наблюдая за ним во время совместной работы. Мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Но именно на меня, на мою душу. Понимаешь? А он, кажется, смотрит только на оболочку. И… в общем, при более близком знакомстве он наверняка окажется не таким милым, каким казался на расстоянии.

— Люди часто кажутся нам не теми, кем являются на самом деле, понимаю. Это даже родственников касается, что уж говорить о чужих людях, которым мы импонируем.

Он так это сказал, что сразу стало понятно: слова о родственниках для него — не пустой звук.

— Тебе это знакомо, да? — грустно спросила Милана. — Ты из-за этого из своего Драглэнда рванул прочь?

— У меня… возникли некоторые разногласия с родней, — уклончиво ответил Ким. — Слишком серьёзные и неразрешимые. Я не смог вынести этого. Смотреть на то, как рушится твой уютный мирок, который ты с такой любовью создавал… Невыносимо. Потому я решил попытать счастья в соседней реальности. Решил сжечь все мосты, хотя по-хорошему сжигать следовало бы людей. Но… кое-что пошло не так.

— На тебя напали?

Ким хмуро кивнул. Милана ожидала продолжения, однако его не последовало. Но так как любопытство оказалось сильнее, она осторожно спросила:

— У тебя там были какие-то враги?

— Да уж хватало недоброжелателей, как и у любого… любой аристократии.

Милана хотела разузнать подробности, но Ким вдруг оживился, восхищенно ахнув.

— А это что? — указал он на здание впереди.

— Аквапарк, — пожала плечами Милана, глядя на стеклянный купол. — Место с огромными бассейнами, джакузи, саунами, водными горками, где можно купаться круглый год даже в плохую погоду.

— И что, я тоже могу?

— Ну а почему нет? Так же, как любой другой человек. Ну и наверно дракон, если вам можно купаться.

— Обожаю купаться! Хочу туда! — твердо сказал Ким, останавливая возницу и на ходу выпрыгивая из кареты.

— Погоди, но у нас нет даже плавательных принадлежностей с собой! — растерянно сказала Милана, тоже выпрыгивая следом.

— А это проблема?

— Ну как тебе сказать, — усмехнулась Милана. — Не голышом же плавать. Нужны полотенца, тапочки… У меня купальник дома остался, а у тебя вообще ничего нет.

Ким пригорюнился, а Милана подумала, что может, ну его? Просто купить все в ближайшем магазине при аквапарке, да и все. Ну и плевать, что втридорога. С ее гонораром, аванс которого она уже получила сегодня днем, вполне можно было позволить себе каждый день ходить в аквапарк и всегда покупать новый купальник. В конце концов, она сама года три не плечаскалась в этом чудном местечке и тоже была не прочь как следует отдохнуть.

— Ладно, — вздохнула она. — Идем. Будут тебе сегодня водные горки и джакузи.

Ким расплылся в счастливой улыбке, и Милана тоже невольно улыбнулась в ответ. Ну невозможно оставаться равнодушной, когда рядом кто-то так заразительно счастлив!

В магазине Милана в нерешительности замерла напротив полок, заставленных всевозможными купальными принадлежностями.