«Командиру 143-й стрелковой дивизии:

1. Стародубская группировка противника создает угрозу прорыва на юг и юго-восток, угрожая нашему левому флангу и стыку с 21-й А.

2. Для ликвидации этой угрозы в дополнение и изменение приказа № 056 143-й сд с 699-й птап и 12-й озад (расположенных в Новгород-Северском) выдвинуться и создать круговую оборону в районах Семеновка и Новгород-Северский к исходу 22 августа 1941 г.

Для усиления дивизии влить в нее остатки 148-й сд, находящейся в Новгород-Северском, и один маршевый батальон в составе 1000 штыков, которые перебросить по ж. д. на ст. Пироговка30.

Командующий 13-й армией генерал-майор

Голубев».

Таким образом, к концу дня 21 августа 13-я армия Голубева и 50-я Петрова либо заняли, либо готовились занять довольно надежные оборонительные позиции вдоль и западнее Десны. После принятия соответствующих оборонительных мер 22 августа Еременко приступил к подготовке к удержанию «непрерывного потока» мобильных сил Гудериана, устремлявшихся в южном направлении. Выполнение этой задачи не терпело отлагательств, потому что в штаб Еременко в течение суток 21–22 августа и утром 22 августа буквально хлынул поток разведывательных сводок, сообщавших о том, что моторизованные силы немцев, то есть главные силы Гудериана, теперь уже поворачивали на восток вместо того, чтобы продолжать наступать в южном направлении (см. карту 11). И действительно, как вскоре подтвердят события, на рассвете 22 августа Лемельзен направил передовые части двух дивизий XXXXVII моторизованного корпуса в восточном направлении к Десне. На юге 17-я танковая дивизия генерала Томы повернула на юго-восток из района Мглина к Трубчевску, а в более чем 50 км севернее 29-я моторизованная дивизия генерала Больтенштерна двинулась в юго-восточном направлении вдоль западного берега Десны напротив города Жуковка, явно направляясь к Брянску с северо-запада.

Встревоженный этими отчетами, Еременко немедленно приказал 50-й армии Петрова и 13-й армии Голубева для снятия двойной угрозы либо отрезать, либо блокировать продвигающиеся силы немцев еще до выхода их к Десне. Петров отреагировал быстро. В 11:00 22 августа он выслал две усиленные стрелковые дивизии в район юго-западнее Брянска на перехват и уничтожение продвигающихся немцев, рассчитывая атаковать их до того, как они выйдут к Почепу:

«Положение противника. В течение дня 21 августа мотомехчасти противника вели активную боевую разведку на участке Азарово, Почеп. (К утру 21 августа на этом участке 878-й сп отошел с западного берега реки Судость на восточный берег, где и перешел к обороне. Левее в районе Семцы [13 км юж. Почепа] действует маршевый батальон 13-й А.)

Командиру 280-й сд немедленно перебросить на автомашинах для перехвата и удержания путей, идущих из Почеп на Пьяный Рог, Красный Рог, не менее двух батальонов пехоты, усилив их противотанковыми средствами. Основное ядро иметь в районе Красный Рог, усиленный отряд – в районе Пьяный Рог.

Командиру 269-й сд автотранспортом (применяя комбинированный марш) выбросить усиленный стрелковый полк для перехвата путей, идущих из Почеп на Котовку [12 км юго-юго-зап. Почепа] и Семцы [13 км юж. Почепа]. Полк усилить дивизионом артиллерии. Основное ядро иметь в районе Котовка, Красная Слободка [15 км юго-юго-вост. Почепа].

Обращаю особое внимание командиров дивизий на налаживание надежной связи с этими частями, чтобы в любую минуту иметь данные от них о положении на фронте. Командиру 269-й сд установить связь с маршевым батальоном в Семцах. Командиру 280-й сд – с 878-м сп, действующим в районе Почепа31.

Командующий 50-й армией генерал-майор

Петров».

И 13-я армия Голубева, в свою очередь, сразу же после 50-й армии отреагировала на предостережение Еременко. Как и товарищ Петров на севере, так и Еременко и Голубев действовали вслепую, поскольку ни тот ни другой не располагали соответствующими средствами наземной разведки. Хотя они прекрасно понимали, что немцы успели выйти и захватить район Унечи и Стародуба, никто из них не знал в точности, заняты ли немцами эти два важных населенных пункта. В любом случае Еременко отдавал себе отчет в том, что оба города являлись ключевыми пунктами, поскольку Унеча располагалась на пересечении главных магистралей, связывавших север с югом и запад с востоком, – дорог из Брянска в Гомель, а Стародуб располагался на дороге, связывавшей север и юг, и на шоссе, ведущем из Трубчевска в Гомель. По сути, не имея сильной разведки, Голубев послал в бой силы, представлявшие собой два усиленных разведбата для проведения разведки боем, причем обоим были поставлены одинаковые задачи, а именно определить, есть ли силы немцев в Унече или Стародубе, или, в лучшем случае, просто захватить и оба города и закрепиться в них:

«Командиру 307-й сд (копия: командиру 4-го возд.-десант. корпуса)

По имеющимся данным, противник оставил Стародуб и Унечу. Приказываю:

1. Выделив батальон с батареей, занять к концу дня 22 августа Стародуб и организовать в нем круговую оборону, выслав разведку на Клинцы [40 км сев.-зап. Стародуба].

2. Я направил танковую роту с 6 танками БТ по железной дороге для усиления этого отряда, которую вы должны направить в подчинение командиру батальона в Стародуб.

3. Я направил вам 10 автомобилей. Организуйте их распределение.

4. Докладывать о выполнении по ходу операции в начале и во время занятия Стародуба.

5. Занять Унечу совместно с батальоном 45-го стрелкового корпуса32.

Командиру 45-го стрелкового корпуса:

Не имея сведений о нахождении частей противника в районе Стародуба [70 км зап. Трубчевска], я направил батальон 307-й стрелковой дивизии к Стародубу.

Приказываю:

1. Организовать тщательную разведку в направлении Унечи [30 км сев. Стародуба], выделив стрелковый батальон с артиллерийской батареей, занять Унечу к утру 23 августа и организовать круговую оборону города, выслав разведку на северо-запад на Сураж.

2. Доложить время выступления и время занятия Унечи»33.

Ни Еременко, ни Голубев не знали о том, что соединения XXXXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга действительно захватили оба города и теперь заняли и Унечу, и Стародуб, и прилегающие районы силами по крайней мере одной, а потом и подоспевшей второй танковых дивизий. Пока 3-я танковая дивизия Моделя корпуса Гейра фон Швеппенбурга располагалась лагерем в Унече и Стародубе и в близлежащих районах, 4-я танковая дивизия Лангермана стремительно ворвалась в этот район с севера. Поскольку двум усиленным боевым группам численностью до батальона каждая трудновато было тягаться с двумя мобильными танковыми дивизиями, обе из разведгрупп Голубева могли доложить о выполнении лишь одной из поставленных им задач – сообщить о крупных силах немцев в обоих городах, а затем во весь опор вернуться в родные части.

Подозревая худшее, сразу после получения разведданных от батальонов Голубев в 20:00 22 августа, как командующий 13-й армией, вполне обоснованно отдал приказ самому крупному из танковых соединений своей армии, 50-й танковой дивизии полковника Бахарова, о сосредоточении в районе ближе к фронту. Сразу же по прибытии в район сосредоточения танковая дивизия Бахарова должна была атаковать немцев и сдержать их силы: