– М-м-м? – гражданин на секунду приподнял голову и снова уронил ее на фанерку.

– Пациент скорее мертв, чем жив, – с сожалением констатировала я.

Ладно, не сгонять же бедного бомжа с импровизированного ложа, пожалуй, оставим в покое утомленного солнцем. Сломав несколько украшенных большими розовыми цветками веток с растущего неподалеку куста, я ловко соорудила в люке прелестную заградительную икебану, полюбовалась ею и с приятным чувством честно исполненного гражданского долга продолжила свой путь.

– Как, это опять вы? – Серый встретил меня улыбкой, чуть кривоватой, но зато приклеенной намертво.

Право же, приятно, когда тебе сдержанно радуются даже суровые милиционеры!

– Что, у вас еще одну машину украли? – ехидно поинтересовался Черный, накручивающий телефонный диск.

– Нет, вернули назад ту же самую, – ответила я.

– Да ну?! – парни дружно ахнули.

Черный шмякнул трубку на рычаг и уставился на меня.

– Ну да! Я пришла домой, а она уже тут как тут, стоит во дворе, где стояла!

– А может, она там все время была? – осторожно предположил Серый.

– Вы на что намекаете? Хотите сказать: «А был ли мальчик?» – возмутилась я. – Я же не слепая! И не идиотка вроде!

– Вроде, – тихо пробормотал Черный.

Я обиделась:

– Какие все-таки вы, менты, черствые! Я, не жалея своего времени, приехала к вам, чтобы сказать, что машину искать не надо, а вы! Нет чтобы спасибо мне сказать – надо мной же издеваетесь!

– Ни в коем случае! – Подмигнув коллеге, Серый осторожно усадил меня на стул. – Не волнуйтесь! Нашли машину – и прекрасно!

– Что значит – «нашли»? – встрепенулась я. – Кто нашел?

– Ну, мы же и нашли! – с нажимом сказал Серый, плавным жестом объединяя себя и Черного.

– Да? – Я на мгновение опешила. – А, поняла! Хотите за мой счет свою печальную статистику подправить? Ладно, я согласна. Будем считать, это вы нашли машину. Могу вам даже благодарственную запись сделать в книге жалоб и предложений. Но тогда позвольте вопрос: а какая сволочь мне тормоза испортила?

– А мы почем знаем? – искренне удивился Серый.

– Так вы же нашли машину!

– М-да… – Черный почесал в затылке. – Вы, значит, хотите, чтобы мы и угонщика нашли?

– Ну, если вам это не трудно, конечно, – просительно сказала я. – А то у меня возникло нехорошее чувство, будто этот неизвестный товарищ, который вовсе и не товарищ, испортил тормоза с умыслом. Понимал же, что я за руль сяду? Значит, сознавал, что могу убиться.

– Покушение? – с сомнением протянул Серый.

– Не уверена, но буду спать гораздо спокойнее, если вы проверите эту версию!

– Обязательно проверим. – Подмигивая Серому двумя глазами сразу, Черный мягко, но настойчиво выталкивал меня из кабинета. – Непременно проверим! Вот прямо сейчас все бросим и побежим проверять!

Я и не заметила, как оказалась в коридоре.

– Простите, но еще хотела… – я робко толкнулась в закрывшуюся за мной дверь.

Крак! Изнутри в замке со скрежетом провернулся ключ.

– Обеденный перерыв! – донесся до меня приглушенный голос Черного.

– Хорошая мысль, – пробормотала я себе под нос. – Кажется, я сегодня еще и не завтракала…

Глянув на часы, я сообразила, что должна поторопиться, если собираюсь показаться на работе хотя бы после полудня. Ладно, я не гурман, куплю по дороге пару пирожков и съем их на трудовом посту.

Выйдя из здания, я деловито зашагала к трамваю – на сей раз, как положено, по тротуару. Доски и кирпичи на голову мне не сыпались, и ничто не отвлекало от размышлений.

А размышляла я о том, что минуту назад сказала ментам: не исключено, что кто-то пытается меня убить! И чем больше я думала, тем вероятнее казалась мне эта крайне неприятная мысль. Или это не конкретная злодейская личность, а сама природа отчаянно борется со мной как с неиссякаемым источником хаоса? Ведь за одно только сегодняшнее утро я уже трижды чудом избежала смертоубийственного несчастного случая: сначала меня едва не пришибло бревном, потом тормоза у машины отказали, и в открытый люк я не сверзилась просто чудом…

Мама дорогая!!! Я остановилась как вкопанная: с большим опозданием до меня дошло, что мужика, которого я приняла за отдыхающего алкаша – ну, того, в клумбе! – чуть раньше я уже сегодня видела! В окне, сразу после того, как на тротуар возле меня грохнулась тяжелая хреновина!

Трах-бабах! Дзинь-нь-нь! Сверкающая витрина магазина, с которым я едва успела поравняться, в мгновение ока разлетелась вдребезги, осыпав меня стеклянным крошевом. Испуганно ойкнув, я зайцем метнулась подальше от витрины, но ускакала совсем недалеко, только обежала вокруг фонарного столба на углу и вернулась обратно: взяло верх непобедимое журналистское любопытство.

Из обширной бреши в стеклянной стене, громко матерясь, вылезал парень в униформе.

– Что случилось? – вытянув шею, с острым интересом спросила я у него.

– Что-что! – сердито зыркнув на меня, парень продолжил перечисление непечатных слов, демонстрируя немалый лексический запас.

Слегка покраснев, я перевела взгляд с матерящегося малого на манекен в витрине – тощее существо омерзительно розового цвета, похощее на худосочную бульонную курицу, голенастое, лысое и бесполое. Очевидно, катаклизм застал куклу в момент смены парика и костюма, из одежды на этом дистрофике были только непроглядно-черные солнечные очки и короткая кожаная куртка-косуха. Честно говоря, в таком наряде манекен смотрелся на редкость непристойно.

Я стыдливо опустила глаза и невольно ахнула: в тощем бедре куклы зияло сквозное отверстие, круглое, не иначе – пулевое! Ничего себе! Неужто кому-то до такой степени не понравился этот собирательный образ скинхеда-гомосексуалиста?

– Послушайте, да ведь в нее… или в него? Ну, в общем, в это ваше чудовище кто-то выстрелил! – сообщила я парню.

– Ты че, спятила? – весьма недружелюбно отозвался молодой человек. – Кому это нужно – манекен заказывать? Стреляли в кого-то другого, а вот попали, блин, сюда!

Продолжая виртуозно материться, парень озабоченно ощупывал манекеновы тощие окорока, очевидно, прикидывая, можно ли залатать образовавшуюся пробоину.

– В кого-то другого, – повторила я, холодея. – Ой, мама!

Мне стало совсем нехорошо. Это что же выходит, а? Получается, что стреляли-то в меня!

Запоздало пригнувшись, я подбежала к ближайшему дереву и спряталась за его стволом. Или не спряталась? Откуда мне знать, где сейчас тот, кто в меня стрелял? Я торчала у магазина достаточно долго, чтобы он мог подобраться ко мне поближе!

Опасливо выглянув из-за ствола, я прикинула расстояние до трамвая: нет, далеко, в один бросок не добежать, а местность, как на грех, открытая, совершенно лишенная окопов, брустверов и прочих укрытий! Может, мне поймать тачку?