–Прошу учесть, господа, что у Михаила Николаевича есть наследники, а если учитывать, что при взрыве погиб его старший сын, флигель-адъютант Николай Михайлович, он дежурил при государе в тот день, то мы можем быть уверены в твердости нового государственного курса,– добавил свое видение проблемы генерал Тимашев.

Обсудив несущественные уже детали, Валуев, Гурко, Победоносцев и Катков последовали в Новомихайловский дворец, резиденцию великого князя Михаила Николаевича, построенную как раз к его женитьбе на баденской принцессе Цецилии Августе (Ольге Федоровне). К удивлению Павла Александровича, Михаил Николаевич, несмотря на раннее утро, не спал.

Конюхов (великий князь Михаил Николаевич)

Даже кофе не дали выпить! Да и выехать к Зимнему я не успел! С самого ранья заявилась ко мне делегация, да еще какая представительная! Ладно господа– известные контрреформаторы, а вот как среди них Гурко затесался? Делегаты имели вид лихой, невыспавшийся и несколько потрепанный. Видать, всю ночь решали участь России-матушки. И что мне всё это напоминает? Речь одного цареубийцы: «Не кочевряжьтесь, мол, государь, и идите править»[30]. В общем, мне предлагают занять престол немного в обход Акта о престолонаследии, да и в небольшом таком попрании лествичного права. С какой стороны ни глянь– сплошное диктаторство проглядывает. Впрочем, их можно понять: ситуация действительно крайне сложная и неординарная. С одной стороны, это как раз в русле моих максимальных желаний, вот только не все так хорошо, как хотелось бы мне. Преступив закон, я становлюсь заложником той группировки, которая и приведет меня к власти. Кроме того, большое число недовольных– из тех же Романовых, которые, несомненно, посчитают себя ущемленными и начнут интриговать и бороться за власть. Стоп! Другого такого шанса может и не представиться. Значит, надо власть брать! Только не так, как мне ее предлагают! Нет, дорогие вы мои, сделаем мы по-другому.

В раздумьях, формируя ответ, рассматриваю Валуева, сравнивая его с известным однофамильцем из моего времени. Аристократ! Вытянутое худощавое лицо, высокий лоб, тонкие черты, роскошные бакенбарды, благородная седина, пальцы рук тонкие и длинные, ухоженные, худощав, но брюшко присутствует, причем довольно приличное. Свидетельствует о любви к жирной пище и алкоголю, да, так и до подагры недалеко. Все! Сформировалась идея! Есть!

–Господа! Я признателен вам за высказанные соболезнования и за вашу заботу о судьбе империи. Мне абсолютно понятны и близки мотивы ваших слов и действий. Но даже в столь сложной ситуации мы должны все делать согласно закону: dura Lex, sed Lex[31].

Увидев глубочайшее разочарование на лице пришедших, так же спокойно продолжаю:

–Это не означает, что я отвергаю ваше предложение, господа, наоборот, в виду тяжести ситуации я принимаю его.

А теперь уже удивление и озадаченность. Особенно озадаченным выглядит Валуев, чем-то напоминающий однофамильца Николая (выражением лица).

–В истории государства Российского бывали моменты, когда практически гибла династия. И в таких случаях созывался Земский Собор, который и выбирал царя. Думаю, наши действия должны быть следующими: немедленное введение военного положения в стране, закрытие границ, приведение армии, флота и полиции в состояние боевой готовности. Передвижение казачьих частей ближе к крупным городам. Отмена свободы печати, запрет на издание всех газет и журналов за исключением нескольких, на которых должна быть строжайшая самоцензура. Запрет на деятельность всяких обществ, объединений, кружков и прочая. Временное ограничение гражданских прав и свобод. Введение военно-полевых судов для рассмотрения всех дел, связанных с террором, независимо от того, на кого покушались враги государства, и от того, кто пострадал от их действий: император, его ближние или случайный зевака… Наказание должно быть одинаково строгим: виселица!

Михаил Николаевич выдержал паузу, наблюдая, какой эффект вызвали его слова, после чего продолжил:

–Наша цель– построить безопасное государство для всех поданных, при этом любой, кто находится на службе государевой, должен быть защищен вдвойне! С этим, разумеется, согласны все? В таком случае, считаю, что меня можно назначить «местоблюстителем престола» сдиктаторскими фактически полномочиями. Как вы думаете, Петр Алексеевич, десяти дней достаточно для подготовки и проведения Земского Собора?

–Совершенно недостаточно, ваше императорское высочество…

–Поэтому мы должны собрать его через седмицу и проследить, чтобы попали на него исключительно правильные делегаты. Надеюсь, вы меня понимаете и сможете это обеспечить, тем более в условиях военного положения… И еще… Почему среди вас нет генерала Тимашева? Насколько я знаю, наш корпус жандармов оказался временно обезглавленным, надо, чтобы он его возглавил, немедленно, людям с такими талантами сейчас нельзя почивать в отставке. Господа! В полдень заседание Государственного совета. Вечером прошу собраться тем составом, что вы собирались поутру, но уже у меня, тут, а сейчас необходимо отбыть к Зимнему.

Санкт-Петербург. 14 февраля 1880 года

Великая княгиня Ольга Федоровна

Великая княгиня Ольга Фёдоровна оставалась рядом со своим сыном и после того, когда тот крепко заснул. Мать есть мать, даже если её имени предшествует перечень титулов, как российских, так и европейских. Она с нежностью и тревогой всматривалась в осунувшееся лицо её милого Сандро, и в тусклом свете свечей ей показалось, что он непросто повзрослел, но, скорее, постарел на несколько лет. Сочтя это за обман зрения, вызванный полутьмой и слезами, кои застилали её глаза, Ольга Фёдоровна поцеловала сына в лоб, перекрестила и, уступив место сиделке, покинула комнату. Теперь ей следовало посетить мужа, который после осмотра профессором Манассеиным Вячеславом Авксентьевичем и смены повязок спал. Какое счастье, что этот замечательный терапевт оказался рядом в столь трагический момент. И в этом была заслуга Ольги Фёдоровны, ибо как раз накануне сего взрыва она жаловалась на приступ сильнейшей мигрени. Откровенно говоря, великая княгиня немного слукавила. Дело было в том, что она презирала и ненавидела княгиню Долгорукову, а кроме того, не жаловала цесаревича Александра. Что касаемо молодой супруги императора, то нелюбовь к ней объединяла практически всех Романовых, а вот с наследником престола всё было сложнее. Александр Александрович уважал своего дядю, но его супругу и детей не жаловал. Неизвестно, был ли он одним из авторов слухов, кои распространялись в высшем свете столицы, но охотно их поддерживал. Направлены эти сплетни были на не совсем безупречное происхождение принцессы и маркграфини Баденской, в жилах которой наличествовала и толика иудейской крови банкира из германского города Карлсруэ. Но теперь Ольга Фёдоровна, сидевшая возле своего заснувшего мужа, с нежностью гладила его здоровую руку и проклинала себя за то, что не оказалась рядом с ним в момент взрыва. Но постепенно рассудок брал верх над эмоциями, и в голове уже складывался пасьянс. Причём вместо тузов, королей, дам и валетов присутствовали великие князья и княгини Романовы из числа тех, кто не попал на это смертельное собрание и мог теперь начать борьбу за опустевший престол Российской империи. А кроме того, она с надеждой подумала о том, что её милый Сандро после того, как едва не утонул, теперь откажется от вздорного с её точки зрения намерения служить на флоте.