Ничего хорошего.

Следующим уроком у нас физкультура, поэтому я тороплюсь в общежитие, чтобы успеть переодеться и присоединиться к своему классу на стадионе.

— Дженни! — машет мне Анджела. Она выглядит очаровательно с двумя хвостиками и в розовой толстовке с капюшоном, накинутой поверх спортивного костюма. На улице ужасно холодно, поэтому большинство учеников пытаются согреться с помощью бега на месте или прыжков. — Я так рада, что у нас совместное занятие!

— Я тоже, — соглашаюсь я, особенно когда замечаю Обманщицу с друзьями. И Сори, которая опять стоит поодаль от всех, что, впрочем, уже выглядит привычно.

— Кто это? — спрашивает Анджела, заметив, куда я смотрю. — Она такая красивая.

— Мин Сори, — отвечает одна из одноклассниц, девушка с фиолетовыми волосами. — Она трейни от «Джоа Энтертейнмент».

Так вот откуда она знает Джеву. Возможно, поэтому же ему разрешили внести ее контакт в телефон.

— Я ей завидую, — вздыхает Анджела.

— Да ну? — ухмыляется девушка. — Подожди с выводами, ты еще не знаешь, кто ее мать.

Она выдерживает театральную паузу.

Но я не собираюсь идти у нее на поводу и задавать вопрос, которого она ждет.

Анджела же, в отличие от меня, не столь мелочна.

— А кто?

— Сео Мин Хи, глава «Джоа Энтертейнмент».

Анджела ахает.

— Вот это ей повезло! Хотя я уверена, что ее приняли бы туда даже без связей.

Вот бы мне быть такой же невинной, как Анджела, когда вырасту. Девушка с фиолетовыми волосами, однако, не разделяет моих чувств и уходит к своим друзьям.

Сегодня у нас корейский вариант «бега в одну милю», то есть четыре круга вокруг стадиона. Меня хватает на первый, на втором сбивается дыхание, на третьем я уже едва дышу, а после четвертого чувствую себя так, словно умру на месте, тяжело падая на траву рядом с теми, кто успел прибежать до меня. Анджела еще не закончила, поэтому, немного передохнув, я иду к питьевому фонтанчику на краю поля, чтобы освежиться.

Обманщица с друзьями уже тут как тут. Не желая встречаться с ними, я обхожу фонтанчик с другой стороны и плещу в лицо холодной водой, которая тугой струей течет из крана в неглубокую раковину. Когда я поднимаю голову, наши взгляды встречаются. С такого расстояния я даже могу прочитать имя на ее бейджике — Ким Джина.

Не отводя взгляда, она толкает подругу локтем и говорит что-то на корейском.

Я хмурюсь, не понимая ее речь, хотя она говорит достаточно громко, чтобы я услышала.

Ее подруга бросает взгляд на меня, отвечает, и вдруг все встает на свои места.

Они специально говорят на сленге, чтобы я не могла их понять.

Видимо, у меня все написано на лице, ведь они начинают смеяться, а затем обмениваются еще парой слов. И вот эти я уже узнаю, потому что ругательства в любом языке всегда запоминаешь одними из первых.

Я ухожу, так и не вытерев лицо, а у меня за спиной разносится девичий смех.

Мое сознание словно отделяется от тела, которое содрогается от кипящей внутри досады и ярости. Мне так хочется сорваться на этих подружек за их шуточки, но что я им скажу? Я недостаточно хорошо говорю по-корейски, и у меня не выйдет ответить им в том же тоне, как бы мне ни хотелось. А на английском они меня не поймут, только обсмеют еще больше, и я буду чувствовать себя полной неудачницей.

Какой отстой. Особенно потому, что чаще всего у меня отлично получается защищаться от попыток унизить, если в этом возникает редкая необходимость. Мама — иммигрантка, и из ее речи так и не исчез акцент, поэтому она знала о силе слов и использовала их как оружие против тех, кто утверждал, будто ей не место в Штатах. Потому она и стала юристом.

А теперь силу языка используют против меня, но уже в другой стране.

— Я себя та-а-ак противно чувствую, — жалуется Анджела, подходя ко мне. У нее даже хвостики поникли. — А нам еще на обед идти в таком виде.

Она хмурится, заметив мое выражение лица.

— Ты в порядке?

Я киваю, не желая позволить Джине с друзьями испортить мой день.

— Я в норме. Хотя и ужасно голодна.

— Я тоже, — соглашается Анджела. — Пойдем скорее, пока не собрались слишком большие очереди.

Столовая стоит по соседству со студенческим центром, напротив общежития. Даже несмотря на то, что мы пришли за пять минут до официального начала обеденного перерыва, перед окошком раздачи уже выстроилась очередь. Выше висит монитор с меню, в котором можно выбрать различные варианты наборов еды: с котлетами из пулькоги, с обжаренной на гриле скумбрией или с тушеным тофу. Каждый набор включает в себя панчхан и суп дня, который может меняться. Сегодня, например, подают сигумчи гук — шпинат, отваренный в устричном бульоне.

Пока ученики делают заказы и забирают свои подносы с едой, длинные обеденные столы начинают заполняться. Часть людей приходит из студенческого центра, из которого в столовую ведет крытая галерея, и приносит с собой еду, купленную в закусочной или в универсальном магазине.

Завидев девушку-индианку, проходящую мимо нас, Анджела останавливает ее и представляет как Анушью, свою соседку. Анушья родом из Великобритании и приехала сюда из Бристоля. Мы успеваем перекинуться парой слов о переезде в Сеул — она живет здесь уже два года, — прежде чем какой-то парень зовет ее за стол. САИ не считается международной школой, поэтому я удивилась, когда прочитала на сайте академии, что здесь много иностранных студентов — чуть ли не одна пятая от общего количества учеников.

Забрав подносы — я выбираю набор с котлетами из пулькоги, а Анджела — с обжаренной на гриле скумбрией, — мы ищем в толпе Ги Тэка.

— Я его вижу! — говорит Анджела, удерживая поднос одной рукой, а другой указывая в противоположный конец столовой, где Ги Тэк сидит за одним из длинных столов, погруженный в какое-то видео в телефоне. Мы торопимся присоединиться к нему.

Он ставит видео на паузу (глянув на экран, я понимаю, что оно по хореографии) и интересуется:

— Как проходит первый учебный день? Судя по виду, вы обе только что с физкультуры?

В отличие от нас с Анджелой, он не переодевался с собрания.

— Лучше не бывает! — откликается Анджела, занимая место напротив, и продолжает с кислой миной: — У меня был классный час в том же классе, что у тебя, а потом математика.

— У меня самостоятельные занятия. — Я сажусь справа от Ги Тэка. — Беру уроки в своей школе в Штатах.

— Ну, а мне пришлось выдержать английский и корейский один за другим, — заключает он. — У меня мозги поджарились.

Я беру палочками кусочек желе из желудей и закидываю в рот.

— А что у нас после обеда?

Я знаю, как все происходит в Высшей школе искусств округа Лос-Анджелес, поэтому мне интересно, будет ли здесь по-другому.