так и поболтать, но у меня не было свободного времени.

— Ну ты хоть сейчас расскажи мне, как у тебя дела.

— Да вроде ничего.

— Что нового? В твоей жизни произошло что-нибудь интересное?

— Нет, ничего не произошло.

— А как твой дедушка поживает?

— Дедушка поживает хорошо. Ходит на работу и по-прежнему ведет активный образ жизни.

— Он все также против твоей карьеры в модельном бизнесе?

— Против. Но слава Богу, он ни на чем не настаивает и позволяет мне самой решать, что делать.

— А ты не собираешься съезжать от него и жить в своей собственной квартире?

— Да нет, не собираюсь, — слабо пожимает плечами Ракель. — А зачем? Мы с дедушкой очень хорошо живем вместе. Ни ему не одиноко, ни мне не скучно.

— Но ведь ты же не сможешь всю жизнь прожить с ним.

— Да, я знаю. Но пока меня все устраивает.

— Кстати, а ты так до сих пор не познакомилась с каким-нибудь парнем? Не влюбилась в кого-нибудь?

— Пока нет.

— Неужели тебе пока что никто не нравится?

— Увы, пока что меня не интересуют те, кто хотел бы встречаться со мной.

— Но ведь можно же просто ходить на свидания и общаться с парнями.

— Да, но прежде чем ходить на свидания, мне сначала должен кто-то понравиться. Однако пока что нет никого, с кем я захотела бы пообщаться немного дольше и ближе.

— Но ты хотя бы попробуй. Ведь походы на свидания еще не означают, что надо немедленно влюбляться в человека и объявлять себя его второй половиной. Свидания — это способ узнать человека поближе и провести с ним хорошее время где-нибудь в городе.

— О боже, Серена… — скромно улыбается Ракель. — Вы говорите прямо как мой дедушка Фредерик.

— Это правда, Ракель. Ничего не случится, если ты просто сходишь на свидание с каким-нибудь парнем и немного пообщаемся с ним. Кто знает, может, он понравится тебе.

— Нет, я пока что не хочу.

— Почему? Это же так здорово!

— Пока что я не встретила мужчину, который вызвал бы у меня желание куда-то с ним сходить.

— Но ты ведь ходишь куда-то с друзьями. Среди которых, между прочим, есть и мужчины. Так считай, что это практически то же самое. Хотя и немножко иное.

— Знаю, но тем не менее.

— Только не думай, что я сию минуту настаиваю на том, чтобы ты немедленно сыграла свадьбу и родила ребенка. Нет, я не настаиваю. Ради бога, если не хочешь — не надо. Но не стоит полностью отказываться от свиданий и общения с парнями.

— Честно говоря, мне сейчас совсем этого не хочется, — скромно признается Ракель. — К тому же, когда мне ходить на свидания, если я все время занята?

— Но ты же занята не двадцать четыре часа в сутки. Я считаю, что всегда можно выделить хотя бы пару-тройку часов для того, чтобы куда-то сходить с парнем и пообщаться.

— Ох, Серена…

— Я понимаю, может, ты немного стесняешься общаться с мужчинами или думать, что все они хотят от тебя только одного. Но поверь, не все такие. Есть очень хорошие и достойные мужчины. Их просто нужно искать. Ходить на свидания, общаться, задавать вопросы, наблюдать за их поведением… Прислушиваться к своим ощущениям, в конце концов. Если тебе кто-то не понравится, ты всегда сможешь прямо сказать об этом и искать дальше. Знаешь, сколько раз многие люди ходят на свидания до того, как находят того, кто им нравится.

— Да, вы абсолютно правы.

— К тому же, мне кажется, что у тебя стало слишком много работы. Я посмотрела, сколько съемок у тебя запланировано на каждый день, и немножко ужаснулась. Ведь у тебя занят буквально весь день. Ты с одной съемки ездишь на другую.

— Меня это совсем не беспокоит, — с легкой улыбкой говорит Ракель.

— Нет, Ракель, это ненормально. Я хочу немного пересмотреть твой график, чтобы у тебя было намного больше времени на себя и своих близких.

— Не стоит, Серена. У меня прекрасный график работы.

— Что-то я совсем не подумала об этом, когда договаривалась с людьми о съемках, — задумчиво говорит Серена. — Но ничего, я это исправлю.

— Работа совсем не утомляет меня. Наоборот, она доставляет мне удовольствие. Я всегда с нетерпением жду каждую съемку.

— Да, милая, я знаю, но ты же не робот. Ты должна отдыхать и заниматься своими делами.

— У меня достаточно времени на свои дела.

— Так ладно, где-нибудь на той недельке я разберусь с твоими запланированными съемками и попробую немного разгрузить твой график.

— Вы же не станете кому-то отказывать?

— Нет, не отказывать, а просто перенести некоторые съемки на другой день. К тому же, надо обратить внимание на запланированное участие в каких-то модных показах. Нужно уделить особое внимание съемкам, которые запланированы за некоторое время до них, и убедиться в том, что они не повлияют на твою подготовку.

— Хорошо, делайте что считайте нужным, — спокойно соглашается Ракель. — Но прошу, старайтесь не отказываться от предложений. Я согласна работать за любые деньги, сниматься в любом журнале и участвовать в любом показе.

— Все мероприятия, как и всегда, будут по-прежнему согласовываться с тобой. Не беспокойся, без твоего ведома и разрешения я не отклоняю ни одно предложение о работе.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель рассматривает свои руки, а Серена бросает короткий взгляд на окно. А затем в кабинете раздается негромкий стук в дверь, на которую женщина переводит свой взгляд.

— Да-да, войдите! — восклицает Серена.

Дверь кабинета открывается, а на пороге показывается молодая темноволосая девушка невысокого роста, держащая в руках чашку свежезаваренного кофе.

— Миссис Оливерсон… — спокойно произносит девушка.

— О, Келли, проходи! — восклицает Серена, сделав подзывающий жест.

— Вот ваш кофе, как вы и просили.

Девушка по имени Келли подходит к письменному столу и аккуратно ставит чашку кофе на стол.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой благодарит Серена. — Можешь быть свободна.

Только Келли собирается покинуть кабинет, как она переводит взгляд на сидящую на стуле Ракель, и улыбается намного шире.

— О, Ракель! — радостно произносит Келли. — Вы здесь!

— Привет, Келли, — дружелюбно здоровается Ракель, помахав рукой.

— Добрый день…

Келли и Ракель обмениваются дружеским поцелуем в щеку в знак приветствия.

— Как у тебя дела? — интересуется Ракель.

— У меня хорошо, — дает понять Келли. — А вы как?

— Неплохо.

— А что привело вас сюда?

— Серена попросила меня приехать сюда по одному важному делу.

— А, понятно…

— К сожалению, наши гости пока что задерживаются, — задумчиво говорит Серена. — Из-за них мы не можем приступить к обсуждению предложения о работе.

— Ничего страшного, —