его вид вновь излучал лишь сухой профессионализм. Мне даже на секунду показалось, что всё, что произошло между нами каких-то пять минут назад, мне привиделось. Это был мираж? Дымка? Игра моего озабоченного подсознания?

Но потом я перевела взгляд на ремень, сложенный вдвое в его руках. Меня вдруг прошиб холодный пот. Боже, неужели этот холодный и отстранённый мужчина только что отшлёпал меня своим ремнём прямо в коморке бдсм клуба?

- Так ты идёшь, Ксения? - вежливо поинтересовался он.

Я моргнула и поднялась. Одёрнула юбку. Удивительно, но Константин снова оказался прав. Уж не знаю, что на меня так подействовало. Была ли причиной моя боль, или его доминирующая позиция во всей этой ситуации... Но итог был один: впервые в жизни мне было не стыдно. Щёки больше не пылали огнём, и я чувствовала себя до странного уверенно.

С гордо поднятой головой я прошествовала мимо Кости к двери. Он посмотрел на меня долго и внимательно, потом усмехнулся и сказал:

- Да, девочка, так-то лучше.

Мы вышли из клуба и сели в его машину. Я не решалась продолжить нашу беседу и задать вопросы, который так волновали меня. Что между нами произошло? Как мне теперь себя вести? Значит ли это что-то для нас? Или это был просто очередной странный «сеанс» психотерапии?

- Константин, - я кашлянула. – Вы мне сказали, почему подобные… - я замялась, пытаясь подобрать эвфемизм для бдсм практик. - «отношения» привлекают женщин. А что вы думаете о мужчинах? Почему им это нравится?

Он ухмыльнулся.

- Иногда, Ксюш, ответ лежит на поверхности, - он вздохнул и завёл мотор. – Что ты скажешь о человеке, которому доставляет удовольствие унижать и причинять боль другому?

Я задумалась. Не могла понять, говорит ли он про себя, или имеет ввиду кого-то другого? Ведь я так и не поняла, в чём был его интерес. Мне показалось, что он не имел сексуального подтекста… или имел?

- Я бы сказала, - тихо сказала я. – Что у таких людей была какая-то травма в прошлом… или какой-то другой опыт… который привёл их в такое состояние.

- Знаешь, мне кажется, ты просто начиталась своих дурацких любовных романов, девочка! – резко ответил он. - Ау! Очнись! В жизни нет всех этих властных героев, или плохих парней, которые потом становятся хорошими. Если мужик выглядит как подонок, ведёт себя как подонок, то кто он, как думаешь?

Я оторопело заморгала.

- Наверное, не самый хороший человек? - робко спросила я.

- Ну уж точно не принц! - хмыкнул он. - Не жди, что козёл перестанет есть траву только потому что его погладила по голове принцесса! Козёл в любом случае останется козлом! Конечно, если у тебя нет волшебной палочки.

Волшебной палочки у меня не было.

- А как же любовь? - тихо спросила я.

- Любовь? - он с жалостью посмотрел на меня. - Это твой мозг заставляет тебя думать, что существует любовь! А на деле есть только похоть, Ксюш. Ей, конечно, пытаются придать более ухоженный вид всякие там поэты, писатели и прочие творцы. Но с телом не поспоришь. В особенности у мужчин. С женщинами сложнее, конечно.

- Так вы не верите в любовь? - спросила, не решаясь взглянуть ему в глаза.

- Я верю в науку. Этого достаточно.

*************************

Ксения

Неумолимое время бежало быстро как никогда в моей жизни. За какие-то десять дней я успела привыкнуть к нашему с Костей укладу жизни. Будто мы всегда жили вот так. Как соседи. Или как парочка незнакомцев, по странному стечению обстоятельств, оказавшихся под одной крышей. После того случая Костя снова начал меня игнорировать. Он предпочитал делать вид, что меня вообще не существует, отгораживаясь маской сухого равнодушия.

Я всё никак не могла понять, почему он себя так ведёт, ведь в моей душе, в отличие от его, с каждым днём крепла дурацкая и совершенно не нужная привязанность. Я знала, что подходит день, когда мне нужно будет съехать и совершенно не представляла, что буду делать, когда наше странное общение придётся сворачивать.

Не знала, замечает ли он взгляды, которые я украдкой бросала на него, пока мы вместе завтракали. Или когда сталкивались в коридоре на работе. В такие моменты моё сердце начинало биться чаще, а перед глазами, помимо воли, вставали образы того, как он прижимал меня к столу, тогда в клубе. Тот опыт был для меня настолько сильным и волнующим, что пару раз я даже видела эту сцену во снах. Просыпалась вся разгорячённая и неудовлетворённая направлялась в душ.

Моя нелепая влюблённость в человека, который всем своим видом показывал, что в лучшем случае ко мне равнодушен, была до боли навязчивой. И я была благодарна, когда на работе я оказывалась загружена настолько, что в прямом смысле слова больше не могла ни о чём думать.

Во всех его молодых и симпатичных пациентках я видела возможных соперниц. Это было глупо и ужасно наивно, но я никак не могла избавиться от раздражения, когда мне приходилось отвечать на телефонные звонки женщин, стремящихся попасть к нему на приём. А таких, к моему неудовольствию, было много. Гораздо больше, чем мужчин.

Даже Катя, моя коллега, выводила меня из себя. Когда мы с Костей заходили в клинику, она мило улыбалась ему и, хлопая ресницами, чересчур сладко говорила: «Доброе утро, босс». При каждом этом её приветствии мои кулаки непроизвольно сжимались, а всё в животе скручивалось в тугой узел.

Единственное успокоение я находила в писательстве. Наверное, если кто-нибудь из знакомых узнал бы о моём хобби, то оно показалось бы им скучным и бесполезным. Ведь, я и сама не знала, увидят ли свет мои романы. Однако, несмотря ни на что история странного и загадочного писателя продолжала жить в моей голове. В нём я отчасти видела Костю. Одиночка, отгородившийся от всего мира своей работой. Но и себя я в нём тоже видела. И это сходство иногда пугало меня.

Глава 12

Ксения

Как-то раз вечером за ужином мне позвонила мама. Я знала, что разговор между нами должен состояться, но морально была к нему совершенно не готова. Мне хотелось помириться с ней, однако вместе с тем дать понять, что теперь уже точно «как прежде» не будет. Ведь за последнюю неделю, мне казалось, я повзрослела будто на целую вечность.

- Доброе утро, Ксения, - голос мамы