— То-то все удивляться, — рассмеялась я. — Учитывая, что никто, кроме тебя, меня, наших отцов, ах да еще ж и Лиски, будь она неладна, не знает, что мы типа помолвлены!

— Ага! Напугал ежа голой жопой! — поддакнула Маркиза. — Надо угрожать тем, что ты объявишь о свадьбе с Луизой! — подсказала она.

— Ты вообще ЧЬЯ кошка?! — не выдержала я.

— Я ТВОЯ кошка, но ты мне нужна ЖИВАЯ! Потому что я не уверена, что мне понравится хозяйка-зомби, — с вызовом сообщала она.

— Ди! Никакой свадьбы! Я… тебя бросаю… И я серьёзно! — сообщил он и, грохнув дверью, покинул мою комнату.

Мы, я и мой Меркурий, только-только успели подумать, что нам это только на руку — по крайней мере, нам никто не будет мешать обдумывать план распространения мной того слуха, что ещё один наследник уже в пути и что объявление о свадьбе тоже не за горами. А то, что такое объявление будет, — я не сомневалась. Принцу просто не куда будет деваться, потому что придётся спасать мою репутацию.

«— Если ты, конечно, останешься в живых!» — вмешалась в наш с Меркурием тет-а-тет моя Луна.

— Кстати, метёлку я забираю с собой! И выдам тебе, как только пойму, что ты ничего такого опасного для своей жизни не затеваешь провернуть! — заявил вернувшийся принц и решительным шагом направился к моей всё ещё танцующей метёлке.

— Удачи! — абсолютно искренне пожелала я, наблюдая, как, всё ещё вальсируя и откровенно выпендриваясь, метёлка ускользает из загребущих рук наивного принца. Надо отдать ему должное, он очень старался зацапать моё строптивое транспортное средство. Однако, моя метёлочка, как оказалось, была совсем не равнодушной к чужому вниманию, в связи с чем она была не только польщена, но и воодушевлена его вниманием к своей персоне. Поэтому она чрезвычайно старалась для него! В том смысле, что она чрезвычайно старалась изображать иллюзию того, что ещё чуть-чуть и он её таки зацапает.

Бедняга, Его кружащееся и сбивающееся с ног Высочество, всего за каких-то полчаса игры в догонялки так умаялся, что мне искренне несколько раз хотелось его пожалеть. Метёлка же моя продолжала вальсировать, не только грациозно вертясь и уворачиваясь от высокородных лапищ загребущих, но и самозабвенно красуясь. Что касается меня, то так, как сегодня, я ещё не смеялась никогда, у меня даже сил не было, чтобы аплодировать новоявленной балерине, хотя она этого, безусловно, заслуживала. Зато Маркиза аплодировала за нас обеих, вооружившись сковородкой и половником, да ещё и подмяукивая.

— Ди! — наконец-то сдался Рауль. — Имей совесть! Никаких выходок, пожалуйста!

— Ваше Высочество! Я не могу тебе этого обещать, извини… — решила быть честной я. — И то, как я это вижу… У тебя сейчас две альтернативы: либо согласиться на мой план и подстраховать меня, либо не согласиться на мой план и тогда я точно во что-нибудь влипну!

— Шантажистка! Нет, манипуляторша! Ваше Высочество, не смейте поддаваться! Она же вас нарочно провоцирует! — завопила кошка.

— Ты определённо не МОЯ кошка! — прошипела я. — Завтра же верну тебя мамочке!

— Если доживёшь! — невозмутимо ответила она.

— Но ты же её слышала? — вздохнув, обратился принц к кошке. Причем обратился с таким видом, как будто бы она была здесь единственное разумное существо. — И насколько я успел её узнать, она найдёт способ, чтобы выполнить свою угрозу и влипнуть во что-нибудь для себя членовредительское или вообще смертельное… Хорошо, Ди! Давай послушаем твой план! — получила я высочайшее разрешение.

— Э-э-э-э-м-м-Ы-ы-ы, а плана у меня ещё нет! — отступать было некуда, пришлось признаться честно. — А когда бы я успела? Утро, сам знаешь, получилось слишком насыщенным тобой…

Традиционно гонки стартовали и финишировали на вершине горы Дораймы, представляющей из себя плато площадью около 30 квадратных километров. Несмотря на внушительную площадь, на плато сегодня было не протолкнуться, в прямом смысле этого слова. Участников и зрителей гонок на мётлах по перекрестному пространству не смогла испугать даже капризная и недружелюбная высокогорная погода. Так как у подножия Дораймы берут начала крупнейшие реки нашей реальности, то сама гора и без дополнительной повышенной влажности постоянно утопала в огромной, пушистой стае многочисленных облаков, да и в целом, климат на поверхности горы всегда отличался промозглой сыростью и колючей прохладностью. И всё же сегодня по негостеприимству гора превзошла даже саму себя — вдобавок к вечно-хмурой измороси и беспросветно-мрачной угрюмости с самого утра завывал ещё и сильный ветер и сыпал густой лапатый снег.

Начало мероприятия было назначено на одиннадцать. Однако, так как нам необходимо было успеть объявить о нашей свадьбе и аутентифицировать мою метлу как зарегистрированное для участия в гонках транспортное средство, то я, Маркиза и Рауль прибыли почти за час до начала соревнований. Правило аутентификации транспортных средств, естественно, было введено для того, чтобы в соревнованиях участвовали только психически уравновешенные мётлы и пегасы, и исключительно технически исправные техноистребители.

Последняя проверка, и вот мы подходим к старту, а там нескончаемая толпа… И до старта остаётся ещё двадцать минут, так что как раз достаточно времени, чтобы успеть объявить о скорой свадьбе наследного принца.

— Рауль, ты ничего не забыл? — напомнила я прикидывающемуся сапогом Высочеству, явно намеревающемуся забыть об объявлении нашей свадьбы.

— Ди, атмосфера совсем нерасполагающая для подобного объявления… Слишком уж пасмурно и холодно, и снег идёт, и людей слишком много, — жалобно заблеял принц.

— Рауль! Не объявишь ты, объявлю я! Но сразу предупреждаю, со мной никогда не знаешь, что именно я там ещё подрасскажу! — пригрозила я.

— Ваше Высочество, лучше уж Вы… — посоветовала Маркиза. — С неё станется…

Тяжело вздохнув, принц подозвал диктора и что-то прошептал тому на ухо.

— Леди и господа, сегодняшний день только что стал ещё более незабываемым! — объявил диктор. — Потому что мы с вами присутствуем в исторический момент! Однако лучше я передам микрофон наследному принцу, Его Высочеству Раулю де Ларуан, и он нам всё сам расскажет!

Толпа возликовала и зааплодировала, выказывая тем самым любовь, которую поданные нашего королевства испытывали к своему правителю и его сыну.

— Хм-хм… — откашливаясь, начал Рауль. — Многие из вас, пожалуй, в курсе, что я и Диана любим друг друга…

— Н-нет… — загомонила толпа, — не в курсе…

— Значит, теперь в курсе! — спокойно констатировал Его Высочество.

— А как же Луиза де Монморанси? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Мы расстались, так порой случается… — лаконично ответил он. — Однако сегодня давайте не об этом. Сегодня я хочу разделить с вами радость того, что Диана согласилась стать моей женой!

— А к чему такая спешка со свадьбой? — задал ещё один вопрос кто-то из толпы.