Администратор даже не обернулся.

– Хорошо ещё, не по лицу кусачками съездил, – прокомментировал Дэрил, вздохнув.

– Нет документов, позволяющих бить кусачками по лицу, – сказал в ответ Эйри.

– Мне кажется, теперь будут, – заметил я.

Через минуту Гарик вернулся к ресепшну и взял у Тима пакет со льдом. Тим тоже старался ненавязчиво глядеть в пол, потому что тоже смотрел матч и ничего не слышал.

Гарик включил электричество, закрыл щиток и убрал инструменты. Потом сел, закинув ноги на стол и откинувшись на стуле, держа пакет на лице.

– Идите, – огрызнулся он: – Смотрите свою плазму!

– Да что там смотреть-то!? – взвыл из коридора Сэм. – Ты перекусил провод!

– Там показывают фильм про летающее окошко с надписью "Нет сигнала". Вот его и смотрите!

***

Я вернулся на Армагеддон через 4 дня со словами:

– Запиши меня на битву с Тоби. Я знаю, что его заявка висит.

– Что!? – Гарик изумленно посмотрел на меня поверх очков: – Рекс, ты что, в бреду!?

– Я так решил. Записывай, – проговорил я; администратор скептически молчал. – Он всё равно не уймётся. Он меня в покое уже не оставит…

Гарик отложил бумаги, и, прикрыв глаза, сказал:

– Понимаешь, Рекс. Эта битва для тебя будет даже не смертельной, а… ультрасмертельной. Если риск посчитать, будет процентов 65! Напомню, если риск 65 и выше, ты просто не имеешь права пойти на эту битву. Я не имею права тебя выпустить.

– А давай посчитаем, – предложил я. – Ставлю на то, что будет меньше 65.

Гарик хмыкнул, и открыл калькулятор. Он выдвинул монитор, чтобы я его видел, ввел данные и получил результат.

– Шестьдесят четыре! – торжествующе ухмыльнулся я.

– Серьёзно? – воскликнул Гарик: – То есть, 64 процента тебя не останавливают?

– Я побеждал в смертельных битвах, – напомнил я.

– Рекс, то, что ты побеждал в сорока и пятидесятипроцентных битвах – это другое. Там после 50 каждый процент огромную роль играет. А если учесть тот факт, что Тоби хочет тебя убить, то можно смело процентов 20 накинуть. И в итоге у тебя шанс просто выжить – всего 15%!..

– Кто дал тебе право отговаривать мне соперников? – опустив руки на стойку, осведомился Тоби. – Вот мы и встретились, Рекс.

– Мы пойдём драться, как только мне снимут гипс, – холодно ответил я.

***

Я даже как-то не ощущал, что произошло что-то страшное.

Я чувствовал, как будто всё нормально, ничего не случилось.

Я как бы умом-то всё понимал, но совершенно не чувствовал ничего сверхъестественного. Ничего серьёзней обычной смертельной битвы. Шутка ли, у меня таких девять за спиной. Обычное дело для меня.

Однако… нынешняя битва была не такой, как все мои прошлые смертельные. Это была не просто битва, где я мог умереть, это была битва, где я скорей всего умру.

Я должен был, наверное… как минимум, волноваться об этом. А я не чувствовал ни волнения, ни переживаний по этому поводу.

Я как бы выкинул это из головы, просто сделал вид, что ничего не произошло. Я знаю, что так нельзя (ну, может, и льзя, не знаю).

У меня как будто было всё в порядке.

У меня как будто было всё в порядке.

***

Спустя полторы недели мне сняли гипс. Драка была назначена через 2 дня.

Стоимость битвы оценивалась примерно в 170 тысяч.

Я стоял перед рингом, проверял экипировку.

"Я могу не вернуться вовремя", – предупредил я Вела, уходя. Эта фраза была самодостаточна и без последнего слова. Я могу не вернуться…

Юбилейная, десятая смертельная битва.

Надеюсь, что она не станет последней…

"Успешной битвы, Рекс!" – говорили Фарго, Дэрил, Верту, Эйри и еще человек 20. Я задумался о том, что ещё не слышал, чтобы успешной битвы желали Тоби.

Мне жутко не хватало поддержки Кру. Чтобы он сказал: "Ты справишься! Я верю в тебя!"

Но я не сообщил ему раньше, а теперь не мог дозвониться.

Зато Сюифи была на связи. Но у меня не было желания говорить с ней сейчас. Я не хотел ставить её в известность, что я дерусь. А в особенности – с кем.

Я знал, что она не в городе сегодня, а у бабушки, километрах в 50 от Москвы. Она была весела и беззаботна.

"Пардон, не очень удобно разговаривать, я готовлюсь к битве", – написал я ей.

"Хах, ну ты там не печалься, если проиграешь. Купи там себе ведро мороженого в утешение XD"

"Тебе куплю!" – ответил я.

"А что насчет курсовой?" – поинтересовалась она.

"Давай я подумаю об этом, если вернусь".

Минуты через 3 пришла смс: "ЧТО ЗНАЧИТ ЕСЛИ?!?!?!"

Я понял, что допустил роковую ошибку в формулировке. Нет, разумеется, все, кто хоть когда-то дрался, понимали, что шанс не вернуться есть всегда, но… всё-таки, между собой мы так не говорили…

Ко мне подбежал Гарик за подтверждением подтверждения согласия.

– Всё ещё не поздно отказаться! – сообщил он.

– Поздно, – ответил я, ставя росчерк на своем потенциально смертном приговоре: – Я уже принял решение. И, к тому же, как ты себе это представляешь? Выйдешь на ринг и скажешь: "Извините, шоу не будет! Можете расходиться!"?

– Никто не запрещает тебе сдаться, как только выйдешь на арену. Тоби будет ещё не настолько разъярён, а ты не будешь ранен, поэтому сможешь убежать. По Тоби начнем палить транквилизаторами. Ты будешь убегать, мы будем стрелять, и всё это под какую-нибудь эпичную музыку, – описывал Гарик, прикрыв глаза, а потом воскликнул: – Например, под "Танец маленьких утят"! Да, это будет эпично! Трибуны рухнут от хохота!!

Меня аж перекосило.

– Это была минутка мотивации на тему: "Никогда не сдавайся"?! Такой позор не смыть даже кровью!!! – я раздражённо отвернулся, смотря в сторону ринга.

Я решил драться с Тоби. И я буду драться. И постараюсь победить.

Настало время битвы. Включился защитный экран, и для нас открыли арену.

Я шагнул на ринг. Трибуны заревели.

С противоположного конца арены появился Тоби.

Высокий. Накачанный. Он идет медленно. Весь напряжен. На взводе. На лице усмешка. В глазах бешенство и жажда убивать.

Входы за нами закрылись. Объявили начало боя.

Мы сделали пару шагов по кругу, и Тоби бросился в атаку. Я пошёл навстречу, уворачиваясь от его кулака, и засадил ему пару ударов в солнечное сплетение. Ему хоть бы что. Я тут же ушёл в сторону.

Тоби яростно развернулся и нанёс магический удар. Я защитился, и его атака разбилась о мои руки световой вспышкой.

Убрав руки, я немедленно бросился в атаку и в прыжке достал ногой до Тобиного лица. Он, чуть отшатнувшись, толкнул меня, но я прокатился по рингу