– Ты был в бреду. Мы за тебя боялись, – ответил Вел. – А ещё тут какая-то ненормальная квартиру штурмовала… Она чуть в дом не вошла, я её еле вытолкал.

– Как всегда, открыл, не спрашивая? – ехидно осведомился я.

Он хмыкнул и ничего не сказал по этому поводу.

– Когда придёт ещё – впусти её. Она мой друг, – сказал я.

Сюифи действительно пришла в тот же день.

– Я на следующий день прям с утра на Армагеддон приехала, думала, там вообще никого не будет, он же обычно часа в два открывается, – рассказывала она: – Однако, там жизнь кипела вовсю. Я чуть не упала, когда мне сказали, что ты Тоби завалил… – я болезненно поморщился; она, смутившись, не стала развивать тему. – Я твой адрес спросила у Гарика. Он меня сначала послал, но потом смилостивился и сказал: "Ну спроси у Фарго, он его домой отвозил".

Я сидел молча, так же прихлёбывая воду.

– Кстати, я купила мороженое, – со смехом сказала она: – Не ведро, конечно, но все же…

И протянула мне стаканчик.

– Всё должно было быть наоборот, – слабо усмехнулся я. – Это я обещал купить тебе мороженое.

С Кру я тоже созвонился, и он приехал. Мы поговорили. Я рассказал ему обо всём, он меня поутешал.

Я начал отходить. В конце концов, что случилось, то случилось. И да, на войне как на войне.

Нет незаменимых людей

По паре экзаменов мне, со скрипом и ворчанием, нарисовали троечку. Итого, у меня оставалась только математика. А с ней проблем не возникнет.

Я решил, что книжки вряд ли мне ещё понадобятся, и собрался сдать их в библиотеку. Но я же, конечно, чёртов везунчик, и именно сегодня у них был санитарный день.

Мало того, что я еле ходил (неделю назад на ноги встал), так ещё и зря протаскал с собой тяжёлый пакет с учебниками.

Плюс к тому, я собирался сегодня наконец заглянуть на Армагеддон. Так и пришлось с книжками идти.

– Освободитель вернулся! – с ухмылкой сказал Гарик, как только я пришёл.

Я хмыкнул.

– Твоё прозвище Х-Ray теперь приобретает новый, я бы даже сказал, пронизывающий смысл!..

– Ты издеваешься!? – простонал я. Потом добавил: – Я бы не шутил так с человеком, – я демонстративно перехватил поудобнее сумку: – у которого в руках тяжёлый пакет с учебниками!

– Ладно-ладно, молчу! – примирительно сказал администратор.

– Как тут вообще дела? – спросил я.

– Да тут у нас просто ах! На следующий день даже битвы не проводились, потому что арена… эм… Как бы это потактичнее сказать, так чтобы книжками твоими по лицу не отхватить…

– А ты не боишься, что я тебе сейчас с ноги двину? – заботливо поинтересовался я.

– Не-а. Ты в джинсах и после травмы, ты так высоко ногу не задерёшь, – хохотнул он, убегая к сегодняшним бойцам за подписями.

От боёв меня ещё воротило, но я слишком устал, пока шёл сюда, чтобы сразу уехать домой. Поэтому я решил посидеть в холле.

По плазме показывали уже не только летающее окошко "Нет сигнала". Сэм устранил поломку за свой счёт.

Мы с ним врубили мультик про принцесс и стали смотреть его на полной громкости. Параллельно живо и на полном серьёзе обсуждая.

За что я бесконечно любил Армагеддон, так это за то, что там всегда можно было найти помощь и поддержку.

После этого я ещё посидел, листая рекламу и анонсы. Потом просто ещё немного поотдыхал. Уходил я почти самым последним, оставался только Гарик, доводивший до ума документацию.

И, конечно же, я забыл книжки. И обнаружил это только в метро.

Было уже 00.15. А я ужасно устал, и мне та-а-ак не хотелось идти назад…

Времени-то у меня в обрез. В принципе, если бегом, даже быстрым шагом, можно успеть туда-обратно минут за 25.

Но сломанные рёбра и пробитое лёгкое совершенно не располагают к быстрой ходьбе.

При быстрой ходьбе я начинал задыхаться, а в особо тяжёлых случаях – ещё и кашлять кровью.

Я ещё подумал минутку, стоит ли оно того. Решил, всё же, возвращаться. Быстро не пойду; на последний-то поезд, надеюсь, успею. Только бы Гарик еще не ушёл…

Слава богу, я успел. Машина администратора стояла перед зданием. Дверь была не заперта, горел свет.

– Гарик, это опять я! – закричал я от двери: – Хорошо, что ты ещё здесь, я забыл свои книж…

Ресепшн пустовал. Бумаги со стола были сметены на пол; на полу было натоптано. Тем не менее, всё выглядело достаточно прилично. Ни погрома, ни крови. Я заглянул за стойку, на всякий пожарный пробежался по ближайшим коридорам. Там следов не было. Зашли, дошли до ресепшна и вышли…

Я зашел за стойку и принялся судорожно искать номер Константиныча. Он же должен быть где-то записан!..

Отыскал его в записной книжке Гарика. И тотчас набрал.

Трубку сняли спустя почти полминуты.

– Алё, здрасте! – я попытался припомнить его имя, но ничего не пришло в голову, и я просто промычал что-то неразборчивое: – … Константинович! Это Рекс из "Армагеддона"…

– Откуда у тебя мой номер, Рекс из "Армагеддона"? – холодно поинтересовался уже знакомый мне властный голос.

– Это не важно! – торопливо заговорил я: – У нас проблема! У нас, кажется, похитили администратора! Приезжайте, срочно!..

Он ответил, что выезжает. Через сорок минут он уже стоял со мной перед осиротевшим ресепшном.

Мы вышли на улицу, и в этот момент ему позвонили.

– Вечер добрый, – Константиныч снял трубку.

"У нас ваш человек".

– И? – сдержанно спросил Константиныч.

"У нас есть дело. У вас есть люди с выдающимися боевыми навыками. Нам нужно, чтобы ваши люди молча и без вопросов сделали то, что мы прикажем. Я знаю, что вы можете это устроить. В противном случае, заложник будет убит. Вам понятны наши условия?"

– Да.

"Вы принимаете их?"

– Да, – коротко ответил Константиныч. И замолчал.

На том конце провода подождали несколько секунд, затем, с ноткой раздражения, уточнили:

"Когда нам ждать людей?"

– Вы не поняли, – холодно сказал Константиныч: – Я принимаю ваши условия. Убивайте заложника.

И положил трубку.

– Что?! – заорал я, нервно трясясь: – В смысле?! Это такой блеф, да?! – я знал, конечно, что идти на поводу у шантажистов – проигрышный метод, что решать проблему нужно через органы, и все такое, но, чтобы так?.. – А что если они и правда его убьют?!

– Нет, это не блеф, – холодно оборвал меня Константиныч: – Я не могу позволить себе рисковать целым предприятием ради одного человека.

Он отвернулся и, направившись к машине, сделал звонок.

– Лилит? Добрый вечер. Подыщи нам замену в администрацию. Да, вместо Гарика…