– Эмери? – переспросил близкий к обмороку мистер Хопкинс.

Стивен Нолт, сидевший справа, уставился на нее, а Барбара Соммерсет застыла со стаканом минеральной воды в вытянутой руке, словно собиралась произнести тост.

Невозможно описать словами ошеломление на лицах абсолютного большинства акционеров. Хуже всего выглядел мистер Фасмер. Он был белее листа бумаги и держался за сердце. Впрочем, у всех этих людей, впервые слышавших об «Эмери групп» и видевших ее владельца, было о чем задуматься в первые минуты наступившей тишины. Сейчас она выпроводит этого незнакомца за двери и предложит им проголосовать.

Мистер Фасмер, давний компаньон Джеральда Орбисона и владелец пятнадцати процентов акций компании, внимательно изучал смазливое лицо Леонарда Эмери. Другие буравили глазами поочередно Аманду и Сьюзен. Аманда не походила на глупую влюбленную дурочку, готовую вверить судьбу компании прохвосту только из-за красивой мордашки. И пусть она снискала славу сумасбродки, никто не назвал бы ее безрассудной. И тем паче ее сдержанную в эмоциях сестру.

Аманда мечтала поскорее покинуть конференц-зал, где царила напряженная атмосфера.

– Господа, нам нужно проголосовать, – напомнила она, когда молчание преодолело неприличную отметку в пять минут. – Лео?

Она указала ему глазами на дверь, и Лео оставил акционеров.

– Джеральд никогда не приводил в компанию непроверенных людей. Если Эмери его ставленник, я не стану возражать, – пробасил мистер Фасмер перед тем, как начать голосование, и обернулся к остальным. – Давайте позволим мисс Орбисон подготовиться к свадьбе.

Услышав агитационную речь Фасмера, Аманда едва не бросилась его целовать, но ее остановили собственное благоразумие и упреждающий взгляд Сьюзен. Голосование прошло идеально, чему немало способствовали заявление самого почтенного члена совета директоров и владельца большего числа акций. Если уж он рискует своими деньгами, то и нам нечего бояться, решили другие акционеры и дружно подняли руки, поддержав предложение Аманды.

Сразу после заседания Аманда подписала необходимые документы, забрала из кабинета фотографии отца и уехала в свою квартиру.

– Ты и Сьюзен, – сказала она Лео, – вы справитесь. Я верю, что ты найдешь выход из кризиса и разберешься с французами. А Сьюзи поможет.

– Но что будешь делать ты? – спросил Лео.

Он подошел к ней, мягко положил руки ей на плечи, Аманда же подняла на него свои громадные встревоженные черные глаза.

– Я же сказала. Буду готовиться к свадьбе. Мне нужно многое обдумать.

Квартира, подаренная Аманде отцом, пустовала несколько лет. После возвращения в Нью-Йорк Аманда, очевидно, успела провести в ней некоторое время, но совершенно ничего не помнила об этом периоде своей жизни. Комнаты были обставлены небольшим количеством мебели, что не могло не радовать Аманду. Чрезмерно загроможденные гостиные в других домах, как, например, было у Сьюзен, приводили ее в уныние. Ей было нечем дышать и хотелось быстрее выбраться на свежий воздух. Обстановка ее квартиры, выдержанная в минималистском стиле хай-тек, подсказала Аманде, что дизайн интерьера она выбирала сама.

В гардеробной комнате пышно раскинуло шлейф потрясающей красоты свадебное платье. Оно не было идеально белым, а отливало нежной голубизной атлантического прибоя. Воздушное лазоревое облако кружев и органзы. Аманда сняла платье с вешалки и надела. Кое-как затянув тугой корсет на спине, она в страшном волнении приблизилась к зеркалу и замерла от восхитительного видения. Никогда прежде Аманда не замечала своей красоты, но зеркало наконец нашло способ, как показать ей, как она на самом деле прекрасна. Тонкая талия нежным полураскрытым бутоном переходила в пышную молодую грудь. На белые покатые плечи спадал поток черных кудрей, создавая эффектный контраст прозрачной голубизне платья.

– Неужели это я? – потрясенно прошептала Аманда, осматривая себя с любопытством.

Если бы мама могла видеть ее сейчас… Одинокая слеза упала на расшитый жемчугом лиф. Если бы мама была жива, Аманда спросила бы у нее, почему, даже надев самое великолепное свадебное платье на свете, она, Аманда, не чувствует себя счастливой невестой. Почему?

Тихий звонок прервал ее мысли. Звонил Бен, консьерж.

– Мисс Орбисон, к вам гость.

– Кто? – спросила Аманда.

Никому не было известно, что она вернулась в свою квартиру, а Сьюзен и Лео в это время должны быть в офисе.

– Господин Доллан, – четко доложил консьерж, потом рядом с ним послышался мужской голос, он замешкался и уточнил: – Рой Доллан, мисс.

Рой Доллан! Аманда глубоко вздохнула, собираясь сказать, что он должен уйти, что не имеет права поступать с ней так, и вдруг, сама не понимая почему, кивнула:

– Пусть войдет.

Повесив трубку, она ощутила такую слабость, что пришлось закрыть глаза.

Времени снять свадебное платье и надеть на себя что-нибудь поскромнее уже не было. Аманда ограничилась тем, что сняла фату и поправила волосы. Поколебалась перед дверью, прежде чем открыть, понимая, что еще не поздно отказаться впустить его в свою квартиру. Туда, куда в любой момент может нагрянуть ее жених.

Сосчитав мысленно до десяти, Аманда открыла дверь и застыла, устремив взгляд на мужчину, переминающегося с ноги на ногу на лестничной площадке.

– Привет… – пробормотал Рой и потрясенно застыл, не сводя глаз с нее, утопающей в голубой дымке свадебных кружев.

– Здравствуй! – Аманда подобрала платье, сделала шаг вперед и протянула ему руку. – Я, прости, не ждала гостей.

Взглянув на Аманду, Рой с удивлением понял, что забыл, зачем пришел. Что он намеревается сказать ей?

Рой мягко взял ее руку и резким движением привлек Аманду к себе. Она тихонько взвизгнула. Рой склонился над ней, и его глаза оказались совсем близко от ее лица.

– Ты самая красивая невеста из всех, кого мне доводилось обнимать, – прошептал он.

– И многих приходилось? – задыхаясь от жара, спросила Аманда.

– Только нелюбимых.

Не осознавая, что делает, Рой приподнял ее лицо, коснулся губами ее щеки и на нежной коже ощутил соленую влагу. Потеряв самообладание, Рой ласкал ее дрожащие губы, водил по ним языком, заставляя раскрыться. На этот раз он целовал ее не спеша, так, чтобы она не просто позволяла себя целовать, а и отвечала на его поцелуи. Аманда скользнула рукой по его груди и еще крепче прижалась к нему. Торжествуя победу, Рой стал целовать ее неистовее, мучая и дразня.

Аманда не знала наверняка, был ли у нее мужчина или жениху не удалось добиться ее в первые месяцы их романа. Но если она выходит замуж девственницей и Лео предстоит владеть ее телом до конца дней, пусть первым мужчиной будет любимый. Любимый навсегда.

Следующие три часа они провели, предаваясь любви вновь и вновь. Наконец, когда они лежали рядом, не совсем еще насытясь друг другом, Рой заговорил: