– Спасибо. Что бы я без вас делал?

– Как и все влюбленные, немыслимые глупости, – с кокетливой улыбкой ответила Мари.

К восьми часам вечера Аманда чувствовала себя совершенно разбитой. Она отнесла только что написанное ею письмо в стоящий в холле почтовый ящик. Она все рассчитала. Его доставят примерно через час после того, как на ее палец будет надето обручальное кольцо. Так надежнее. Не искушать судьбу, не ждать, что, прочитав ее признания, Рой примчится на церемонию и похитит новобрачную прямо со свадебного банкета.

Аманда долго размышляла, как лучше начать, и в конце концов обратилась просто – «моему ангелу-хранителю». А дальше все, что терзало ее с их встречи в кабине лифта и до восхитительного вечера, который они провели вдвоем. Она благодарила Роя, признавалась в своих чувствах, просила у него прощения, – писала все то, что постеснялась сказать ему в глаза.

Рой имеет право знать, думала Аманда, он имеет право на большее, но я могу дать ему только это.

Излив свою огромную беззаветную любовь на маленький лист бумаги, Аманда почувствовала облегчение. Чувства, как впечатления от хорошего фильма, будут сглаживаться понемногу каждый день, сначала один слой, потом другой, пока не останется безболезненное, приятное воспоминание.

Аманда постарается забыть Роя, его ласковые руки, его жадные губы, его пальцы, которые зарывались в ее пышные волосы, его объятия. И ослепительную улыбку на его лице, небрежную, завораживающую, от которой сладко замирало сердце, и морщинки в уголках зеленых глаз, когда эта улыбка играла на его губах.

Рой Доллан – еще одна мечта ее жизни, которой не суждено сбыться.

Аманда направилась к лифту, как вдруг в холл ворвалась какая-то женщина в ярком костюме и прямиком бросилась к Аманде. Испугавшись, Аманда отшатнулась, но тут же завизжала от радости и кинулась женщине на шею.

– Мари!

Не отвечая, Мари Дюваль вцепилась ей в руку и поволокла на улицу.

– Мари! Когда ты приехала? Куда мы идем?

– Надеюсь, ты еще не успела подарить этому самозванцу свои акции? – спросила Мари перед тем, как втолкнуть внучку в свой новый «кадиллак».

– Откуда ты знаешь про акции? Почему Лео самозванец? Я ничего не понимаю…

Поскольку Мари не ответила, сосредоточенно ведя машину в довольно-таки плотном потоке, Аманда сочла за лучшее умолкнуть. Она ужасно боялась ездить в автомобиле, когда за рулем Мари. «В тебе погиб гонщик. Если ты подашь заявку на участие в «Формуле-1», ты еще успеешь взять свое золото», – обычно подшучивала над бабкой Аманда, вжимаясь в сиденье и бледнея от космической скорости.

Когда «кадиллак» круто затормозил у бордюра, Аманда обнаружила, что Мари привезла ее на к парадному подъезду офиса «Орбисон тойз». Суть затеи Мари все еще оставалась в тумане неизвестности, но Аманда отчего-то не сомневалась, что перечить бесполезно. С упрямством Мари могло потягаться только ее природное очарование.

Как ни странно, несмотря на то что день был выходной, их ждали. У входа нервно расхаживал Льюис Линкольн. В сторонке у колонны стояли юристы компании и… Хью Чейз.

– Вот уж кого меньше всего хотела увидеть, – буркнула Аманда, но Мари, услышав слова внучки, повернулась к ней и со всей серьезностью спросила:

– Он тоже заслужил трепку?

– Он ее уже получил. Я уволила его.

Они вышли из машины и направились к входу в здание. Аманда с удовольствием отметила, что и в семьдесят лет ее бабка умеет произвести на мужчин впечатление. Бросившись приветствовать мадам Дюваль, уважаемые господа столкнулись, а Чейз споткнулся и упал на колени. Мари милостиво дождалась каждого, позволив прикоснуться к своей затянутой в шелковую перчатку руке.

Аманде Хью Чейз виновато поклонился, но поцеловать или пожать ей руку не отважился.

Когда все поднялись в конференц-зал, Мари улыбнулась и сказала:

– Господа, мы собрались сегодня по делу, которое не терпит до понедельника. Прошу вас быть свидетелями и оформить сделку купли-продажи, которую мы с моей внучкой Амандой намерены заключить.

Аманда решила, что одна из них сошла с ума, и, испытывая жгучее желание выяснить, что происходит, открыла рот, но Мари, наклонившись к ее уху, шепнула:

– Верь мне. Молчи.

Льюис Линкольн с интересом приподнял густые брови:

– Мари, ты не успела появиться в городе, как уже свела всех с ума. В последний раз ты выкупила у Джеральда магазин и перед Рождеством распродала все игрушки по бросовым ценам. Что на этот раз ты собираешься купить?

– Контрольный пакет акций, – ответила Мари невозмутимо.

Аманда растерянно улыбнулась, но ослушаться бабку и возразить хоть словом не отважилась.

– Это правда, мисс? – спросил один из двух юристов.

– Да. Бабушка… то есть Мари предложила хорошие деньги. – Аманда внезапно почувствовала азарт и начала подыгрывать Мари.

– Документы подпишем сейчас, – распорядилась Мари. – И расплатиться я тоже хочу немедленно.

Мари с видом фокусника водрузила на стол небольшой сундучок из красной кожи и клацнула замком. Едва была откинута крышка, изнутри брызнуло ослепительное сияние камней. Сундучок был завален украшениями!

Мужчины, дружно ослабив узлы на галстуках, невольно привстали, чтобы получше разглядеть несметное богатство, которым расплатилась мадам Дюваль. Аманда сохраняла спокойствие – к драгоценностям она была равнодушна, куда больше ее занимал ответ на вопрос, что задумала Мари.

Ошарашенные новостью юристы с трудом справились со своими обязанностями.

– Благодарю вас, господа. Я могу надеяться на сохранение сделки в тайне? Эмери не должен ничего знать до завтра.

– Готовишь свадебный подарок, а, Мари? – подмигнул ей Линкольн.

– Ты меня знаешь, Лини.

Аманда, слышавшая этот обмен репликами, покосилась на Льюиса Линкольна и вдруг вспомнила, что он делал предложение ее бабке незадолго до ее отъезда в Европу. Мари тогда ничего конкретного не ответила, пообещав «обмозговать целесообразность совместной жизни с лысеющим мужчиной во время путешествия». Интересно, подумала Аманда, она уже согласилась или еще помучает беднягу?

Вслед за этим коротеньким эпизодом в памяти Аманды один за другим неожиданно начали восстанавливаться события последних месяцев: отъезд бабки, ссора со Сьюзен, ночная работа в больнице «скорой помощи», неудачное падение с лестницы ее бывшего воздыхателя Ника Джордана на какой-то вечеринке. Аманда так обрадовалась, что едва не выпрыгнула из кресла.

Хорошо, что я все вспомнила перед свадьбой! – радовалась она. Однако что-то было не так. Что-то не давало ей воспарить от старого привычного ощущения, что ты нормальный человек. Перед глазами возник образ улыбающегося жениха. Свадьба, помолвка, Лео – ничего этого не было в ее жизни. Она не поднималась на крышу Эмпайр стейт билдинг, как рассказывал Лео, потому что с детства боится высоты. Вот откуда это неприятие по отношению к «любимому». Аманда не любила, никогда не любила Лео по той тривиальной причине, что они не были знакомы! Теперь можно отменить свадьбу и разыскать Роя…