– Ладно, эльфят посвящать в наши взрослые проблемы не станем, – согласилась с другом. – А сами что делать будем?

– А ты как думаешь?

– Я бы предпочла осмотреться. Возможно, рыцари уже покинули эти места, но все равно рисковать неохота.

– Согласен. Не мешало бы исследовать местность с воздуха, благо у нас в наличии целых два дракона.

– Я бы на второго не рассчитывала. Джалад вряд ли согласится, – поправила Рыжа. В добровольную помощь вредного драконыша я не верила. Он, так же как и его хозяйка, меня нервировал, особенно в свете того, что мы не знали причин их появления в Арай Эль.

– Главное, чтобы Альента согласилась, а мне еще ни одна женщина не отказывала, – самодовольно произнес Рыж.

– Вот дождешься – и я стану первой, – откликнулась тут же.

– Крис, я достаточно умен и осторожен, чтобы ничего тебе не предлагать, – с легкой усмешкой сообщил Констан.

– А как же предложение руки и сердца? Ты же утверждал, что если и женишься, то только на мне. – Я с улыбкой посмотрела на друга. Этой шутке было столько же лет, сколько мы друг друга знали.

– Извини, но у меня уже есть невеста.

– Даже полторы, – со смехом напомнила я.

– Угу, – кисло подтвердил он. – В общем, для тебя места нет. Но помни, в любом случае ты останешься главной женщиной моей жизни! – последнее он произнес явно паясничая. И все это в условиях возможной близости к врагу! В общем, мы безответственные лоботрясы, но с этим уже поздно бороться.

– Ладно, пошел убалтывать «любимую дочурку». На тебе твои проблемные девицы.

– Угу, – невнятно подтвердила я, а потом, спохватившись, вцепилась в рукав Рыжа. – Погодь. Надо попросить Мая перебросить наших дракош подальше, а то эльровский детский сад может заметить их взлет.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Рыж, не будь букой. Я знаю, как тебя все это напрягает, но Майсиль стоит потраченных на него усилий. И тебя он точно послушает.

– Тебе он тоже не возражает.

Я лишь пожала плечами. Майсиль со мной соглашался – с этим невозможно спорить, но чем больше времени проходило с нашего выхода из дровских подземелий, тем независимее и увереннее он казался. И если раньше я могла рассчитывать на свой авторитет, то теперь предсказать итог переговоров не сумел бы даже Елка.

– Хорошо, – с самым недовольным видом кивнул Констан. – Я поговорю с нашим дровенком. Но на тебе тогда отвлечение внимания ушастого детского сада.

Теперь настала моя очередь кривиться. Общаться с эльроу мне вовсе не хотелось, особенно с этими, но Рыж же не отстанет… да и занять эльфят чем-то надо…

– Согласна. Возьму их на себя. На тебе тогда координация перемещений.

– Как и всегда. Твоих мальчиков-зайчиков привлекать будем? – уточнил Констан, имея в виду дровят. Я пожала плечами. С одной стороны – они станут неплохим подспорьем, но с другой – слишком непредсказуемы.

– Только в том случае, если понадобится силовая поддержка.

– Как скажешь. Ладно, я к Альенте. Ты сообщи Мадлен и Сабрисе, что нам нужна их помощь. И постарайся убедить их не делать глупостей. Хотя бы до сегодняшнего вечера.

В ответ на это заявление мне было нечего сказать. Саби и Мадди вполне в состоянии за полчаса ввергнуть в хаос все сущее, а если чуть поднапрягутся, то и вдвое быстрее.

– Постараюсь. Что ж, удачи. Нам обоим.

Констан, кивнув на прощанье, отправился догонять Майсиля. Я же, в последний раз ткнув палкой в труп теоретически бессмертной тварюшки, поплелась в ту сторону, куда направились Сабриса с Мадлен. Предстояло еще убедить этих двух вредительниц действовать так, как нужно, а не так, как захотела их левая пятка.

Эльфы – народ увлекающийся.

Нет, не так. Они не просто чем-то увлекаются, в какой-то момент они начинают жить этим, наплевав на все и вся вокруг.

И если нам сказали, что будем ловить дракона – то будем всенепременно. И плевать на все враждебные армии и прочие катастрофы. Впрочем, в оправдание ушастых детишек могу сказать, что о потенциальной опасности они не имели ни малейшего понятия. Благодаря моим усилиям, кстати. Колоссальным усилиям! Потому что улыбаться и поддакивать эльроу мне было неимоверно трудно. Особенно под презрительно-недовольными взглядами остроухого молодняка.

Мысленно представив себя к награде за проявленное мужество и терпение, я выдавила очередную улыбку. Скулы на лице уже сводило от этих моих дружелюбных гримас. Солан мне верил. Его ученики не очень. Хотя возможно, они были изначально предвзято настроены.

– Леди Лиршей, ну вы представляете, взрослый дракон производит столько магической энергии, что ее хватит на освещение целого района! Мы просто обязаны научиться их приручать! Это же огромные возможностей для науки! Ну и для простых жителей, разумеется.

– Да не может быть! – восхитилась я. Мысленно поставив зарубку в памяти – развести Мадлен на полноценное исследование. Это же такая тема для магистерской диссертации! Да что там магистерской? Так и архимага получить можно! Конечно, это будет диплом теоретика, а не практика, но с моими, сразу скажу, не особо выдающимися способностями только на это и можно рассчитывать.

– Истину вам говорю! Мои предшественники провели исследования мест драконьих стоянок – так там магический фон оказался вдвое выше!

Я представила, что станет с полигоном, если я случайно запамятую и не донесу эту информацию до Тиа. Ужаснулась. Потом прикинула все последствия – и мысленно махнула рукой. Катастрофичнее нашего явления на большой полигон вряд ли что произойдет: отстроенную заново астрологическую башню укрепили специально против излишне деятельных боевых магов, обремененных силой в большей степени, чем мозгами. И последнее, кстати, не моя фраза, а весьма отредактированная версия слов, произнесенных самим лордом-директором.

Но мне лично ничто не мешало опробовать возможности Мадлен в разных сферах. Например, ее взаимодействие с магией леса в совокупности с предполагаемыми талантами к усилению магического фона могли оказаться весьма интересной темой исследований. В конце концов, должна же и я получить какую-то пользу от единственной в своем роде драконо-эльфийки? И вообще, моя персона от этих двух леди уже столько натерпелась, что они просто обязаны мне помочь, чисто по-дружески.

– Леди Лиршей, а куда подевались остальные ваши соотечественники? – внезапно остановился Солан и принялся удивленно вертеть головой по сторонам, словно только-только заметил отсутствие шести дроу, демона, альвы и двух условно человеческих особей.

Я в тот же миг начала обеспокоенно озираться по сторонам. Из ребят рядом действительно никого не оказалось, лишь мелкие эльроу подозрительно поглядывали на меня с занятых чуть поодаль позиций. Хм, а ведь они вполне могут сыграть в мою пользу. Не сами эльфята, конечно, а их присутствие здесь и сейчас.