Провожатый указал настул ивышел прочь. Янестал садится, апросто прислонился кстене, чтобы видеть тудверь откуда мыпришли, вторая была слева отменя, иначал ждать. Вскоре раздались шаги ивкомнату уверенно вошел герцог.

—Хит.— улыбнулся онприветливо иуказал настул.— Присаживайся.

—Благодарю.— поклонился ему.— Япостою. Негоже…

—Заканчивай.— поморщился высокородный, обходя рабочее место изанимая стул сдругой стороны.— Считай, что мысейчас втой комнате ссадовниками.

—Признаться честно,— начал осторожно, опасливо занимая указанный предмет.— якрайне удивлен этой встречей.

Орен хмыкнул идостал откуда-то изстола два стеклянных бокала наножке, аследом вего руке появилась бутылка. Онвскрыл печать иналил рубиновый напиток воба сосуда. Схватил один изних, исделал короткий глоток.

—Неотравлено.— сулыбкой поставил онего передо мной.

Яхмыкнул иподхватил пузатую емкость, после чего чуть поднял, кивнул ипригубил.

—Господин,— вновь обратился кгерцогу.— какова причина нашей встречи?

—Информация.— пожал собеседник плечами.— Явыполнил твою первую просьбу, теперь пришло время для второй.

—Выскажите, кто подставил госпожу Орено?— подался явперед.

—Даже больше.— улыбнулся хозяин особняка.— Кстати, помнишь того барончика, что читал вирши моей дочери? Яжераскрутил туисторию. Как думаешь, что там было насамом деле? Накого онработал?

—Это было сразу ясно.— оскалился вответ.— Посольство Жилим.

Мужчина передо мной откинулся наспинку стула иодарил удивленным взглядом. Собственно, ядогадался обэтом, когда посол рассказывал, что Орен возглавляет фракцию власти. Политика, это яма сдерьмом. Тут нет грязных приемов, только эффективные.

—Тыправ.— подался онвперед.— Второй отдел заметил напроходной Академии одного изслуг, работающих впосольстве. После чего мыпроследили заним. Как думаешь, скем онвстречался после?

Тут якрепко задумался. Уменя был готовый ответ и, скорее всего, верный. Однако, стоит липоказывать свои знания? Яскосил взгляд намужчину, который начал тарабанить пальцами постолу. Ладно, стоит воспользоваться мудростью Черчилля. Мынедрузья иневраги, унас просто совпадают интересы. Покрайней мере, сейчас.

—Ваши политические противники.— заключил я.

—Несовсем так,— улыбнулся собеседник.— носуть тыуловил верно. Слушай, атынехочешь стать камердинером моей дочери?

—Это будет понижением вдолжности.— вернул ему улыбку, намекая, что шутку оценил.

—Так,— откинулся герцог.— теперь ктвоему вопросу. Значит слушай, накопать удалось совсем немного. Как оказалось, история началась невчера, икто-то хорошо прибирает засобой.

—Все настолько плохо?— яотставил бокал всторону иположил руки настолешницу, приготовившись слушать.

—Ида, инет.— покачал онголовой сзадумчивым видом.— Явстретился стеми баронами, чьи дети советовали устроить дуэль. Два парня впух ипрах проигрались вкарты. Родители взяли насебя бремя оплаты ипотихоньку гасили долг. Прошло пол года стех пор. Буквально пару недель назад кним пришли кредиторы исказали, что если они уговорят Орено устроить дуэль сОрфейей, итаотправит ееналечение, тодолг будет списан.

—Что скредиторами?— янапрягся.

Повсему выходило, что затерриторией Академии ждал отряд для нападения, где принцессу быпросто забрали иувезли. Местного лекаря вакадемии нет, авот церковь рядом имеется. Однако, зачем она нужна таинственным людям? Напрестол всвоей стране ейнесесть. Взять взаложники? Глупость полная. Король никогда непойдет наторг стакими ловкачами. Да, погорюет, нодаже слушать нестанет.

—Сних иначинаются странности.— потемнел лицом высокородный.— Это серьезные люди вкриминальном мире. Сразу после дуэли ихнашли убитыми. Более того, втот жедень были избраны новые представители.

Вот это действительно странно. Без дележки власти, без каких-то серьезных столкновений. Больше похоже наподготовленный акт. Япрактически уверен, что подобное можно провернуть только втом случае, если тщательно готовишься.

—Выжекопали дальше?— уточнил угерцога, подавшись вперед.

—Знаешь,— начал высокородный задумчиво.— аведь уменя есть место личного советника. Там можно ибаронский титул получить.

—Ивсе же?— решил продолжить диалог.

—После этого встолице произошло несколько смертей благородных.— подвинулся онмне навстречу.— Ябынесвязал это все водну картину, если быони неслучились сразу после дуэли втечении пары дней.

—Есть вних какие-то странности?— уточнил, чувствуя, что наверном пути.

—Хит,— вдруг откинулся Орен.— аможет тыпринц под личиной слуги? Нестыкуется уменя вголове твой образ икамердинера.

—Господин,— улыбнулся ему.— давайте закончим снашими делами.

—Тыправ.— кивнул он.— Да, странности есть. Вкаждом случае был избран разный способ: одного ножом закололи, другой отравлен, третий упал сбалкона. Единственное, что ихобъединяет: укаждого пропал слуга после произошедшего.

Ясерьезно погрузился вчертоги разума. Спроизошедшим все понятно. Однако, зачистка была серьезная. Лично мне это говорит только ободном: кто-то очень влиятельный пытается добраться домоей госпожи. Местные помощники решили проявить инициативу исерьезно спалились. Ихубрали сосцены зафальшивую игру.

—Понятно.— заключил яинахмурился.

—Хит,— посмотрел наменя серьезно герцог.— яхочу услышать твои мысли наэтот счет.

—Уверен, что несмогу Вас удивить.— развел руками.

—Ивсе же.— сделал высокородный приглашающий жест.

—Думаю,— начал я, осторожно подбирая слова.— слуг убили те, кто избавился отгоспод. Тела спрятали, сожгли, закопали, утопили, скормили скоту. Вариантов много. Пока Ваши бравые стражи ненайдут труп, дело дальше недвинется. Вэто время настоящий виновник спокойно работает напривычном месте, ожидая новых указаний.

—Слушай,— высокородный посмотрел мне вглаза иулыбнулся.— аведь поповоду советника ясовсем нешутил. Даже титул дам сразу.

—Следуя Вашей логике, япринц другой страны.— вернул ему улыбку.— Это будет понижением встатусе.

—Хах.— обрадовался Орен, нотут жесобрался истал серьезным, подвинулся ближе ипонизил голос.— Парень, янезнаю, что происходит. Мысами еще разбираемся. Однако, мой тебе совет, бери свою принцессу вохапку ибегите вродное королевство. Ябысам вас посадил ипод охраной отправил, нотогда репутация Академии упадет.

—Мыобговорим сгоспожой.— кивнул ему ипотянулся забокалом.

Кое-что мне недавало расслабится. Понятно, что дочь герцога будут играть втемную. Предсказуемо. Однако, так получилось, что она поучаствовала сразу вдвух событиях вочень короткий срок. Причем, первое ивторое может нанести репутации ееотца хороший удар.

—Ваша Светлость,— явперил взгляд всобеседника.— вернемся кпервой истории. Что залюди оказались вконце цепочки?