Эх, что же мне...

Я задохнулась от удара в грудь. Заорала.

И проснулась.

- Мр-р, - сказал Бонифаций, наминая мне живот лапами. - Мр-р...

Я судорожно вдохнула.

- Боня.

- Мр-р?

- Помнишь я тебе говорила, что запру в чулане, если ещё раз прыгнешь на меня со шкафа?

- Мр-р...

- Забудь. Я определённо должна тебе праздничную порцию рыбы.

**

На улице шёл снег. Судя по тому, сколько его уже навалило, недавно это была полноценная такая себе метель - но теперь она почти сошла на нет, и снежинки летели вниз чинно и плавно, как на новогодней открытке.

Стояло раннее утро, и преподавательский квартал спал. Даже дворники ещё не вышли на работу, так что путь сквозь снежные заносы приходилось прокладывать самостоятельно. Но я была решительна. И мотивирована. Обернувшись для удобства фомором, я стремительно двигалась к своей цели - ректорскому особняку из весёлого красного кирпича.

Легко миновав ворота (благо система защиты пропускала меня без дополнительных проволочек), я распахнула парадную дверь и рявкнула во всю мощь фоморьего голоса:

- Алан! Срочно сюда, у нас проблема!!

Ответом мне стали истошные женские вопли.

От такого приветствия я слегка присела и попятилась, ошеломлённо осматривая прихожую. Что тут творится? Кто все эти... хм... дамы?

- О, Джана, - Алан, почему-то без ректорской маскировки, выплыл мне навстречу, небрежно переступив через сомлевшую девицу слегка распутной наружности. - Ты вовремя - я тут как раз отбор няни провожу... Так что за проблемы?

- Алан, что за ерунда у тебя тут творится? - уточнила я, как только мы оказались наедине. - Ты что, решил совмещать приятное с полезным и взять на работу в качестве няни девочку из красного квартала, да ещё и собеседование провести посреди ночи?

- А когда я должен ещё его проводить?! - рявкнул сид. - Умная мне тут нашлась - вламываться в чужие дома в фоморьем облике, да ещё и орать с порога!

Я нахмурилась. На самом деле, вывести из себя уравновешенного и хладнокровного Алана достаточно трудно. За все годы нашего знакомства он только несколько раз повышал голос, и было это в обстоятельствах не самых солнечных.

- Прости, - бросил он, потерев лицо. - Прости. Длинный день.

- Всё в порядке, - вздохнула я. - И ты прав, мне стоило подумать головой. Ты вообще ложился спать?

- Нет, - Ал устало прикрыл глаза. - Когда бы? У меня полным ходом идёт подготовка ко внезапному визиту иностранной делегации, надо сдавать бумаги в Министерство (потому что, очевидно, страна развалится, если грёбаные отчёты с оценками, которые один ляд никто не проверяет, не будут лежать на чиновничьем столе вовремя), одна из сотрудниц оказалась настоящей маньячкой, а сам я обзавёлся ребёнком. Ещё и это...

Он махнул рукой в сторону прихожей и тихо пробормотал сквозь зубы нечто многоэтажно-ругательное.

Я смущённо кашлянула. Как теперь рассказать Алу о том, что узнала? А ведь придётся, придётся...

- Так откуда они все тут взялись? - уточнила я осторожно. - Эти... няни?

- Няни, - хмуро подтвердил Ал. - Чтоб их...

Я уже решила было, что дальше расспрашивать не стоит, но сид продолжил:

- А тут у нас, Джана, получился слоёный пирог из идиотизма. Сначала - моего, потом - Биракового. С прослойкой из предновогодней суеты.

Тут я окончательно перестала что-либо понимать. Господин Бирак, довольно крупный промышленник и меценат, был давним приятелем Ала и отлично к нему относился. Так почему же тогда...

- Сначала я забегался и связался с Обществом Выездного Образования слишком поздно. Потом меня там порадовали, что няня для фоморёнка - это слишком большая ответственность, и соответствующих кадров мне просто не могут предоставить. На просьбу прислать хотя бы, мать его, кого-нибудь мне ответили - в какой-то степени вполне резонно, - что брать ответственность за ребёнка, не имея соответствующей квалификации, как минимум преступно. И что я, как ректор, должен понимать это получше прочих. И да, я понимаю, но что прикажешь делать мне?! Из прислуги у меня экономка и домашние духи, которые могут посидеть с дитём немного, но точно не круглые сутки. Тащить его завтра в Академию? Снова? Даже не смешно. И вот тогда я вспомнил про работные дома, которые спонсирует Бирак. Сама знаешь, есть там и сиротские приюты, и вполне себе СУЗы* средней руки.

Я прикусила губы, дабы не расхохотаться. Начинаю понимать...

- И вот я прислал Бираку весточку. Дословно: "Нужна няня для нечеловека. Срочно. Пришли кандидаток ко мне после полуночи."

Тут я не выдержала и заржала в голос.

- Смешно ей, - сверкнул глазами Ал. - А я, между прочим, к этим красоткам в истинном облике вышел - решил сразу очаровать подходящую кандидатку, чтобы при виде Егори не сбежала. Ты представляешь реакцию?

Я икнула.

- Ал, ты просто...

- Заработался? Знаю, - он пожал плечами. - Но проблем с няней это не отменяет... ладно, так что там у тебя-то стряслось?

Что же, кажется, пришло время расстроить его ещё больше.

Надо отдать Алану должное - он, как подлинный боец, принял новости стоически. То бишь, выслушал меня с каменным лицом, потёр переносицу, как будто надеялся, что вызванные недосыпом мрачные видения куда-нибудь исчезнут, и с показной весёлостью уточнил:

- Как думаешь, не пришло ли нам время приговорить настойку твоей бабули - ту самую, на болотной тине?

Я тяжко вздохнула.

- Самое оно. Только Ал, нянечку-то выбери. Хотя бы очень временную. Завтра тебе будет точно не до младенца. Кстати, где он?

- Да вон он, в выдвижном ящике, - сид махнул рукой в сторону дорогущего секретера. - Я в него лёгкими сонными чарами кинул.

- Ты уверен, что это безопасно?

Ал только руками развёл.

- Я выбрал самые-самые лёгкие. Иначе никак не получалось! Понимаешь ли, я его накормил энергией. Досыта. Так он превратился в человека, обкакался и начал плакать!

- Ты пелёнки ему хоть заменил? - уточнила я подозрительно.

- Я что, по-твоему, за ранеными в жизни никогда не ухаживал? - обиделся Ал. - Очистил дезинфицирующими чарами. Но вообще это всё возмутительно. Он ведь не человек! Так? Откуда тогда какашки?

- Полукровка с двумя ипостасями. Ему закономерно нужна и энергетическая, и физическая пища... со всеми вытекающими последствиями.

Ал печально вздохнул.

- Да знаю, просто сложно это всё. Кстати, а чем его кормить? Его человеческую половину, я имею в виду.