– Между прочим, тоже повод для убийства Лены, – заметила Кира.

– Типун тебе на язык! Девушка еще жива!

– Ну, для покушения на нее. Вадим может тут быть и ни при чем вовсе. А падение Лены с лестницы – это работа «черных» риелторов. Они хотят избавиться от хозяйки квартиры, чтобы потом выгодно перепродать освободившееся жилье.

– Отдельная квартира в центре города, пусть даже и в таком ветхом доме, должна стоить кругленькую сумму денег! – поддержала подругу Леся.

– Да и что могла знать Лена про Вадима? – добавила Фима. – Они с ним не виделись уже долгое время.

– Это еще большой вопрос, виделись или нет. Как теперь оказывается, твой Вадим рассказывал тебе про свою жизнь далеко не все.

И тем не менее все три девушки, выйдя из дома Лены, не сговариваясь, повернули в одну сторону – в сторону больницы, где лежала Лена.

К Лене их, разумеется, не пустили. Пожилая медсестра, услышав об их желании навестить свою подругу, только руками на них замахала:

– Нечего и думать! В реанимацию никого не пускают! Только близких родственников, да и то... Когда дело уже совсем плохо. Чтобы дать возможность близким попрощаться с умирающим.

– Значит, у Лены еще есть шансы?

– Состояние тяжелое, – туманно отозвалась тетка. – Травма головы – это вам не шуточки.

И, понизив голос, она прошептала:

– Тут не одни вы пациенткой интересуетесь. К ней уже и следователь приходил.

– И его тоже не пустили?

– А толку? Говорю же вам, без сознания она. Неизвестно, когда придет в себя. И придет ли вообще!

Снабженные лишь этим мрачным прогнозом, подруги вышли из больницы и уставились друг на друга.

– Неужели помрет? – тоскливо произнесла Леся. – Жалко-то как!

Фима в ответ лишь горестно вздохнула. Как ни странно, вроде бы Ленка была ее соперницей, но Фиме тоже было ее жаль почти до слез. А еще, чем больше Фима задумывалась о том, что происходит вокруг нее, тем страшнее ей становилось.

Раньше ее жизнь была простой и безоблачной. Она заботилась о брате, о Юленьке, потом по очереди заботилась о Германе, Кеше и Вадиме. Легко не было, иногда к вечеру она уставала до такой степени, что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. И не всегда она получала за свою заботу благодарность. Но все равно жизнь шла своим чередом, и никогда прежде страх смерти не омрачал жизнь Фимы.

– Девочки, мне страшно! – невольно вырвалось у нее. – Смотрите, что получается. Вадим – убит. Лена – одной ногой в могиле. Кто следующий? Может быть, уже я?

Кира переглянулась с Лесей. Фима задавала те же вопросы, что терзали и их самих. Откуда ждать следующего удара? Пока что у них не было ни одного подозреваемого. Кто мог совершить эти злодеяния? И как упредить следующий удар?

– Слушай, а почему бы тебе не пожить пока что у нас? – предложила Кира.

– Да! – с энтузиазмом поддержала ее Леся. – У нас тебе будет безопасней.

– Что вы, девочки! У меня дома тоже безопасно. И брат, и Витя, и...

– И что? Всех твоих родных дома целыми днями нету. Ты будешь одна. А у нас в поселке круглосуточная охрана, и на воротах, и так. Ни один злоумышленник мимо них незаметно не проскочит!

Было видно, что Фима колеблется. Но привычное чувство робости и страх быть лишней и помешать хоть в чем-то пересилило, и Фима помотала головой:

– Нет. Спасибо вам огромное за приглашение, но нет.

– Зря! – огорчилась Кира. – Очень зря. У нас в поселке нам было бы удобнее приглядывать за тобой.

– И если ты вдруг передумаешь, то наше предложение остается в силе! – добавила Леся.

От избытка нахлынувших на нее чувств Фима чуть не расплакалась.

– Девчонки! – пролепетала она. – Вы обе такие замечательные! Честное слово, у меня никогда не было таких подруг! Разве что в школе. Да и то потом на выпускном они мне признались, что они дружили со мной, потому что я хорошо соображала в математике и они списывали у меня все контрольные.

– Мы с тобой дружим не из-за контрольных, – заверила ее Леся. – А просто потому... просто потому, что дружим!

– И мы тебя не оставим в беде.

– Спасибо вам.

– И сейчас мы все вместе поедем к Вадиму!

Фима содрогнулась и страшно побледнела.

– Ой! Это куда же? В морг, что ли?

– Не в морг, дурочка, а на его квартиру. Ты ведь хвасталась, что у тебя остался от нее ключ?

– Правда, – слегка порозовела Фима. – Ключ у меня есть.

– Ну вот, туда и поедем.

Было видно, что Фиме не очень-то хочется ехать на квартиру своего бывшего жениха. Слишком много надежд было связано с этим местом. Надежды эти разбились, и их осколки больно поранили Фиму. Но все же она понимала, что Кира с Лесей правы. В квартире Вадима могли остаться следы его предпринимательской деятельности. От природы не любопытная и тактичная Фима не лезла в дела жениха, по его ящикам никогда не шарила и в карманы тоже без особой необходимости не заглядывала.

Таким образом трем сыщицам открывался необозримый фронт работ.

– Мы обыщем квартиру Вадима, и я уверена, найдем там что-нибудь подходящее, – заверила Кира.

Но до этого было еще далеко. Пока что вопрос стоял в том, как быстро и незаметно проникнуть в квартиру Вадима.

– Потому что напротив него живет противная старушенция – Валентина Степановна, – посетовала Фима. – Я вам про нее рассказывала.

– А! Старая сплетница, которая наболтала про тебя и Вадима ментам? И что?

– Когда я там жила, у меня даже сложилось такое ощущение, что она вовсе не ест, не спит и никуда от дверного «глазка» не отлучается. Все время за всеми шпионит. И свои дурацкие сериалы про любовь тоже смотрит, так сказать, не отходя от двери. Одним глазом на телевизор косится, чтобы не пропустить чего важное, а ухом к дверям прикладывается. Чего там, дескать, у соседей делается?

– Думаешь, она будет возражать против твоего визита к Вадиму?

– Конечно. Тут же помчится и вызовет милицию.

Попасть в милицию за несанкционированное проникновение в чужое жилище никому из подруг не хотелось, и Леся предложила:

– А давайте я отвлеку внимание бабки на себя!

– Как это?

– Приду к ней в гости. Уверена, она уцепится за свеженького слушателя руками и ногами. А вы тем временем проскользнете в квартиру Вадима.

На этом и порешили. Кира с Фимой остались стоять на площадке ниже этажом, а Леся отправилась к старушке. Она была дома, и стоило Лесе нажать на кнопочку звонка, как из-за двери раздалось: