Брайзендайн с огромным энтузиазмом поддерживает мнение президента Гарвардского университета Лоренса Саммерса, заявившего, что различия в достижениях мужчин и женщин в области математики и других наук определяются природными различиями мозга противоположных полов. Она отмечает, что до полового созревания девочки и мальчики показывают одинаковые результаты в области математики и естественных наук. Однако тестостерон, заполняющий мозг мальчиков, вызывает в них дух соперничества, а также желание проводить больше часов за самостоятельными занятиями и за компьютером.

Выброс эстрогена у девочек-подростков, напротив, повышает их интерес к социальным связям и эмоциональной жизни, притупляя их желание часами сидеть над разгадыванием математических загадок или сражаться за первенство в классе. Даже во взрослом возрасте женщины больше подвержены тем химическим процессам в мозге, которые заставляют их больше общаться и вступать в различные взаимоотношения, и отдают меньше предпочтения работе в одиночестве, чего нередко требует карьера математика, ученого или инженера. В двух словах теория Брайзендайн звучит следующим образом: женщины не работают в этих областях не по причине отсутствия у них способностей, а ввиду неприятия такой работы, определяемого химическими процессами их мозга.

Тем не менее, Брайзендайн утверждает, что «биологические процессы в огромной степени влияют на нас, но не ограждают нас от реальности». Другими словами, если мы знаем о физиологических или генетических силах, формирующих нас, мы способны контролировать их. Наличие эстрогена в форме таблеток, а также тот факт, что мы можем замещать гормоны (в книгу «Женский мозг» вошло длинное приложение, посвященное гормонозаместительной терапии), означает, что женщины могут больше контролировать свое повседневное восприятие реальности. Возможно, подобное лечение сможет оказать не менее существенное влияние на жизни и судьбы женщин, как это сделали в свое время контрацептивные препараты.

Если не принимать во внимание приложения и различные примечания, книга «Женский мозг» содержит всего 200 страниц. Эту работу, представляющую собой приятный и остроумно сотканный синтез самых последних исследований по данной теме, будут читать еще долгие годы. Учитывая огромное количество дополнительных фактов и мыслей о работе мозга мужчины, эта книга будет интересной для всех.

Луанн Брайзендайн

Свою первую степень по нейробиологии Брайзендайн получила в Калифорнийском университете в Беркли (1972–1976), после чего продолжила изучать медицину в Йельском университете и психиатрию в Медицинской школе Гарварда (1982–1985).

После непродолжительного периода преподавательской деятельности в Гарварде в 1988 году она заняла пост в Институте психиатрии Ленгли Портера при Калифорнийском университете в городе Сан-Франциско, где в 1994 году и была основана ее Клиника изучения женского настроения и гормонов (Women's Mood and Hormone Clinic). Она совмещает исследовательскую деятельность с терапевтической практикой и преподаванием, акцентируя свое внимание на воздействии биохимических процессов на настроение, энергию и сексуальную функцию, а также на влияние гормонального фона на деятельность мозга.

Рассмотрим следующую статистику: постоянно 5,3 % населения США переживают депрессию, и риск впасть в депрессию на протяжении всей жизни на 7–8 % выше среди женщин, чем среди мужчин. 40 лет назад средний возраст наступления депрессии составлял 29,5 лет, сегодня он сократился вдвое, достигнув отметки 14,5 лет. И хотя данные могут варьировать в зависимости от стран мира, количество случаев развития депрессивных заболеваний существенно возросло с 1900 года.

Как отмечает Дэвид Бернс, до 1980 года депрессия рассматривалась как рак в сфере психологии — широко распространенная и практически не поддающаяся лечению болезнь. Табу, связанные с этим, лишь осложняли проблему для людей. Как и в случае с раковыми заболеваниями, поиск «лекарства» был священным Граалем; для устранения проблемы применялись все возможные методы, начиная с психоанализа Фрейда и заканчивая шоковой терапией, однако ничего из этого не давало нужных результатов.

Бернс разработал и ввел новый метод лечения — когнитивную терапию, и его книга «Хорошее самочувствие: Новая терапия настроений» стала попыткой объяснить, как это работает и чем этот подход отличается от других. Книга стала бестселлером, потому что это была первая работа, которая рассказала общественности о когнитивной терапии. Книга является приятным и полезным чтением для всех, кто не находится в депрессивном состоянии. Она делится с читателем изменяющим жизнь видением того, как взаимодействуют наши мысли и эмоции.

Работая психиатром в Университете Пенсильвании, Бернс сотрудничал с одним из родоначальников когнитивной психологии Аароном Т. Беком, который полагал, что депрессия, или тревожное состояние, в большинстве случаев является простым результатом нелогичного или негативного мышления. Он отметил существенное различие между тем, как чувствует себя депрессивный человек, и реальным положением дел в его жизни. В депрессии человек может быть уверен, что он полный неудачник и жизнь его совсем не удалась, между тем как на самом деле его жизнь полна высоких достижений. Бек пришел к выводу, что депрессия имеет в своем основании проблему, связанную с образом мышления. Приведя в порядок свои запутавшиеся мысли, человек может вернуться к нормальной жизни.

Бек свел когнитивную терапию к трем основным принципам.

✓ Все наши эмоции рождаются благодаря нашей «познавательной способности», или мыслям. То, как мы чувствуем себя в каждый момент времени, обуславливается тем, что мы по этому поводу думаем.

✓ Депрессия является непрерывным потоком негативных мыслей.