class="p1">Такое расхваливание Сербии делалось с дурными намерениями — Гийом Адам хотел уговорить Филиппа VI захватить Сербию, воспользовавшись внутренними распрями между молодым королем и зетинской (дуклянской) знатью. С чего бы взяться распрям между недавними союзниками? Ответ напрашивается сам собой — дворяне, поддерживавшие Душана, оказались недовольны тем, как он их наградил, когда стал королем. Но Душан быстро подавил этот мятеж, а для того, чтобы занять дворян их любимым делом, начал войну с Византией — то было единственное направление, в котором можно было вести завоевания, надеясь на успех.

Пожалуй, раз уж мы привели описание государства, то нужно привести и описание его правителя, составленное Мавро Орбиничем по свидетельствам современников: «Он был великолепно и очень красиво сложен: у него были широкие плечи, сильные руки, выпуклые бедра, подтянутый живот, сильные ноги, а рост высокий, и был он соразмерный и мужественный. И хотя со временем он располнел, это его все равно не беспокоило, так как он постоянно упражнялся на всех видах оружия, которое он очень любил. Особенно он радовался, когда шел на охоту… Он любил и ценил деятельных людей, которым он поручал управление своими провинциями. Кроме того, он был очень достойным и щедрым. Поэтому он часто даровал своим придворным лошадей, деньги, золотые и серебряные перевязи, шелковую одежду и лучшие материи; он хотел, чтобы они хорошо одевались и упражнялись в оружии. Также он часто устраивал рыцарские турниры и попойки, награждая тех, кто выделялся, побеждая других. Вот почему королевство Рашка в его время имело великую славу и было полно деятельных людей, которые превосходили жителей других королевств своим богатством».

Первый этап войны с Византией закончился практически ничем. Стефан Душан объявил войну императору Андронику III; сербские войска захватили Македонию, но по мирному договору, заключенному в августе 1334 года между Душаном и Андроником III, сербы оставляли за собой только Струмицу, Прилеп и Охрид. В июне 1341 года Андроник умер, и вскоре в империи началась гражданская война между его вдовой Анной Савойской и полководцем Иоанном Кантакузином (оба они были регентами при несовершеннолетнем сыне Андроника Иоанне V). Воспользовавшись благоприятным моментом, сербское войско вторглось в византийские владения и подошло к Афону. Иоанн Кантакузин, не имевший большой поддержки в Византии, заключил летом 1342 года союз с Душаном, но к весне следующего года союз распался, поскольку интересы обеих сторон во многом совпадали, проще говоря — оба хотели прибрать к рукам одни и те же византийские территории. Пришлось Душану заключать союз со вдовствующей императрицей Анной. Они даже договорились о женитьбе пятилетнего сына Душана на дочери Анны, после чего Душан стал титуловаться «патрицепсом („участником“) в Греческом царстве».

В сентябре 1345 года после длительной осады сербы овладели городом-крепостью Сером, гарнизон которого оказал им упорное сопротивление. Взятие Сера было событием большой важности, поскольку оно позволило Душану установить контроль над всей Юго-Восточной Македонией и Халкидским полуостровом, на котором располагалась святая гора Афон. Было важно и то, что афонские монахи признали Душана своим правителем и стали упоминать его в своих богослужениях после византийского императора — это был крупный политический успех, способствовавший повышению престижа Душана.

Альфонс Муха. Коронование царя Стефана Душана. 1923

В конце того же года Душан провозгласил себя царем и стал готовиться к помазанию на царство. Правителям других стран были разосланы приглашения — Душан собирался использовать торжество не только в репутационных, но и в политических целях для заключения новых союзов.

Для того чтобы возведение в царский (кесарский) сан выглядело представительно, его должен был производить патриарх, а сербскую церковь в то время возглавлял архиепископ. Рассчитывать на константинопольского патриарха по понятным причинам было невозможно. Имелся еще и болгарский патриарх, но прибегать к его услугам было бы непатриотично. Душан решил проблему, возвысив сербское архиепископство до патриархата. Первым сербским патриархом был провозглашен архиепископ Иоанникий II. Патриаршая резиденция находилась в городе Пече, отчего патриархат получил название Печского. 16 апреля 1346 года патриарх Иоанникий совершил торжественное помазание Душана на царство. Отныне Душан титуловал себя «царем сербов и греков», отчего историки иногда называют его царство «сербско-греческим».

Как говорится, не было бы счастья, так несчастье помогло. В 1347–1348 годах на Балканы пришла очередная эпидемия чумы, которая коснулась густонаселенных византийских владений в большей степени, чем сербских, поскольку для распространения болезни имела значение плотность населения (сам Душан с семейством переждал наиболее опасный период конца 1347 — начала 1348 года на горе Афон). Считается, что население Византии эта вспышка уменьшила на треть. Иоанн Кантакузин в начале 1347 года взял Константинополь и заставил Анну Савойскую заключить мир, по условиям которого Иоанн VI Кантакузин и Иоанн V Палеолог становились соправителями — с оговоркой, что в ближайшие десять лет править будет только Кантакузин. Вдобавок Кантакузин женил Иоанна V на своей дочери Елене (поистине во всей сербской истории и около нее был только один королевский брак, заключенный по взаимной любви, и то жизнь влюбленных — короля Александра Обреновича и королевы Драги — закончилась трагически)[68]. Надо отметить, что воцарение Кантакузина было безрадостным — гражданская война, чума и неумелое правление императрицы Анны привели к тому, что императорские доходы составляли лишь десятую часть того, что Кантакузин получал, будучи военачальником.

В 1347 году Душан завоевал Эпир, посадив там наместником своего брата Симеона, а в следующем году добавил к своим владениям Фессалию. Теперь южные пределы его царства достигали Патрасского залива[69]. Управлять столь обширной территорией было сложно, поэтому Душан разделил свое царство на две части — Сербию отдал своему сыну Урошу, а Македонией, Албанией и прочими землями, отвоеванными у Византии, правил сам. На первый взгляд более логичным было бы оставить себе Сербию как ядро государства и главную опору царской власти, но решение Душана было обусловлено его далеко идущими замыслами — он собирался захватить всю Византию и править ею как император. Управление государством постепенно перестраивалось на византийский лад, считавшийся образцовым. Одновременно в Сербию проникала византийская культура, правда, до полного огречивания сербов дело, к счастью, не дошло. Сербы поступили очень мудро — взяли у греков то, что им казалось самым лучшим, и добавили к своему.

Относительно честолюбивых планов царя Душана нужно сказать, что им вряд ли суждено было сбыться, поскольку для полного завоевания Византии был нужен флот, которого у сербов не было. Душан попытался привлечь в союзники венецианцев, но безуспешно — Венецианской республике было невыгодно усиление южного соседа.

Одним из важнейших событий в сербской истории стало принятие на государственном соборе 1349