– Но постойте, вы давно знали о том, что его могут похитить, но ничего не сказали нам?

– А вы бы поверили? Кто поверит словам старого китайца о богах, артефактах и неизвестных технологиях. Пришлось годами сидеть в засаде и ждать своего часа.

– Вы постоянно говорите об артефактах, богах и прочем, но кто они были?

– Пришельцы с далёких планет, их прогнали сюда в наказание за государственный переворот. Они ничем не отличались от нас, более того, существуют легенды, что это именно они создали людей по своему образу и подобию.

– Для чего?

– Рабы, это были властители, никто их них не хотел и не умел работать, а надо было что-то есть, и пить. А теперь собирайтесь, пока мы доедем до места, как раз стемнеет. Камила, оставайтесь в номере, если всё пройдёт удачно, мы скоро вернёмся.

Она сидела на широкой кровати, включила телевизор и поедала торт. Чтобы не переживать, ей выписали успокоительные таблетки, и она постоянно их принимала. А ещё она теперь заедала нервы большим количеством сладкого.

                        ***

Дворец поражал своей роскошью. Здание, построенное более ста лет назад, было недавно отремонтировано. Каменные колонны украшали арку главного входа. Прислуга расстелила перед входом ковёр, словно красную дорожку в Голливуде. Сегодня должен был состояться торжественный приём у президента Египта, и возле дверей стояло множество людей. Пропускали далеко не всех, высокий швейцар в форме, по телосложению больше напоминающий вышибалу из клуба проверял документы. Была и отдельная категория людей, входящих без них, они переворачивали ладонь, и швейцар прибором сканировал штрих код на обратной стороне кольца. Ребята остановились неподалёку и наблюдали за входом через бинокли.

– Видишь, вот сюда нам и надо.

– Какое большое здание, как мы проверим все комнаты, если даже проникнем внутрь?

– Много гостей, куча прислуги, мы затеряемся среди них и найдём вашего сына.

Они бросили арендованную машину и стали потихоньку обходить огромный дворец.

– Вот, видишь? Чёрный вход.

Большие двери из африканского чёрного дерева предстали перед ними огромной тёмной преградой. Внезапно дверь отворилась, и оттуда вышел лакей, то ли вынести мусор, то ли покурить.

– Это наш шанс, пошли!

Они подошли к парню с двух сторон, невысокий араб даже пискнуть не успел, как уже лежал вверх ногами в мусорном контейнере, руки его были скованы наручниками, а во рту торчал кляп. Ребята вошли внутрь и очутились в большом тёмном коридоре, тусклый свет бра давал мало света, но достаточно, чтобы пройти, и не споткнуться обо что-нибудь.

– Знаешь, мы не учли один момент?

– Какой?

– Никто и нас не знает арабский язык.

– Я немного понимаю, но говорить не могу, – сказал китаец, – тем более мы пришли искать парня, а не бегать с посудой на побегушках у господ. Ты видел, как был одет лакей? Чёрные брюки и белая рубашка, твоя одежда подходит.

– Зато твоя нет!

Кван как всегда был в своём репертуаре, и оделся, как китайский гангстер, а не подобающего вида джентльмен. Спортивное трико, олимпийка тёмно-бардового цвета, и множество причудливых украшений только дополняли образ.

– Как вообще можно так ходить?

– Слушай, хватит! Сейчас поздно что-то менять, это всё имеет религиозное значение. Узнать столько про Богов и старинные артефакты, волей неволей поверишь. Нам надо разделиться, судя по показаниям датчика, твой сын находится где-то на третьем этаже.

Пока они шли по коридору и перепирались, из-за угла вышел ещё один лакей араб, ему быстренько заткнули рот, и заперли в одном из многочисленных помещений.

– У меня уже наручники кончаются, давай разделимся и поищем его.

– Хорошая идея, слейся с толпой, а я проберусь наверх.

Дэниэл вытащил рубашку, заправленную в брюки, взял поднос того араба, и пошёл по коридору. Китаец как будто растворился в тёмном углу, не смотря на нелепый вид, он умел очень быстро и бесшумно передвигаться.

– Эй, ты, нечего бездельничать! А ну быстро возьми закуски и принеси их господину, – высокий заведующий столовой говорил на безупречном английском, хоть сам и был араб.

Он схватил офицера за руку и потащил на кухню. Дэниэлу вручили полный поднос еды и вытолкнули в зал. Он прошёл несколько шагов, и замер на пороге от того, что увидел. Огромный зал блистал своим великолепием. Мраморные колонны поднимали, казалось бы, воздушные балконы и возносили их так далеко вверх, что надо было задрать голову, чтобы их увидеть. Красивые барельефы и лепнина украшали зал. Хрустальная люстра в тысячу свечей нависала над столами, поставленными буквой п. Столы же ломились от всевозможных яств и напитков. На почётном месте сидели президент и Томас, и о чём-то тихонько переговаривались. Рядом сидел совсем уже взрослый Генри, и Роберт, за все эти годы никто из них ни капельки не постарел.

– Нечего торчать в проходе, делай свою работу! – заведующий грубо толкнул его сзади, отчего парень обернулся и только собирался хорошенько ему врезать, как заиграла музыка, и в зал вошли люди в капюшонах.

Они сопровождали его сына, как собачку на привязи со связанными руками, он шёл и смотрел вперёд, взгляд его был потерян и пуст. Дэниэл поспешил приблизиться к столу, продолжая держать в руках поднос. Музыка стихла, Томас встал, обвёл руками зал, требуя тишины, и заговорил:

– Друзья мои, мы собрались здесь, чтобы устроить пир в день нашего триумфа. Спустя столько лет Дживанмункта найден! Он предстанет перед ликом Бога и не убоится его, даруя нам то, чего мы так долго ждали!

Внезапно свет погас, послышался звон стекла, а потом зашумела сигнализация на втором этаже. Кто-то резко выскочил из дверей наверху, и побежал по коридору, послышался звук борьбы, а потом человек спрыгнул прямо на люстру, и с бешеным звоном рухнул прямо на стол перед магистром. Братья-рыцари в замешательстве смотрели на хозяина и молчали, не смея сделать шаг.

– А, это ты, вор, наконец-то мы встретились снова, надеюсь, тебе понравился шрам, что я тебе оставил? Ты раскрыл тайну бессмертия, удивительно. Схватить его! Увести сосуд, сейчас же, и включите свет!

Сидевшие вскочили со своих мест, пытаясь забаррикадировать выходы. Поднялась суматоха, упавший быстро встал, и отряхнулся. Несколько человек тут же бросились исполнять приказ магистра, но были немедленно повергнуты на землю мощными ударами его ног. Кван, как обезьяна, прыгал по столам и ловко уворачивался от послушников, его многочисленные украшения издавали характерный звон. Дэниэл же воспользовался суматохой и бросился за сыном, периодически опуская тяжёлый серебряный поднос на горячие головы.

– Джон! Это я, твой отец, я пришёл спасти тебя!

Толпа остановилась и