испытать его ещё раз, но, видно, придётся ради безопасности Насти.

На следующий день Настя решила поговорить с Леной. «Чем быстрей всё это уляжется, тем быстрей я увижу Сашеньку», — думала она, и после второй пары пошла к школе № 77 и стала ждать Лену.

В это время ко мне пришёл Миша.

— Привет. Ну, давай рассказывай всё. — сказал Миша.

— Всё очень просто, Лена натравила на меня «Чёрного» и он хотел, чтобы я забыл Настю и полюбил Лену.

— «Чёрный»! — удивился Миша. — Это, который в розыске? Он же мог тебя убить?

— У него это в планах не было, если бы я умер, я не смог бы уже никого никогда полюбить. Просто он хотел, чтобы я забыл Настю.

— Что ты думаешь делать? Он же от тебя не отстанет. Ты же не собираешься сдаваться?

— Ты прав, сдаваться я не собираюсь. Придётся встретиться с Леной и «Чёрным». Другого выхода у меня нет, иначе они не дадут спокойно жить. Только я боюсь за Настю.

— За Настю не бойся, хочешь, я её до дома буду провожать?

— Спасибо, но пока мы не видимся, ей ничего не угрожает. Ты не говори Насте, что я задумал. Зачем её волновать, тем более она тут не при чём.

— Саша, знай, ты в этом деле не один. Ты можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо ещё раз, но я не могу твоей жизнью рисковать. Подумай об Оле. Если это война, то она только моя. Я не могу больше рисковать ничьей жизнью.

— Тут ты не прав, я твой друг и тебе помогу. Один в поле не воин, как говорят. Отказов слышать не хочу. Ладно, я послезавтра приду, и мы решим, как действовать.

— Давай, пока. Насте передай, что со мной всё хорошо.

Он ушёл, а я начал думать над разговором с Леной.

В это время Настя увидела Лену, выходящую из школы. Она сделала приветливое лицо и решительным шагом подошла к Лене.

— Привет. Можно с тобой поговорить?

— Привет. Можно, а о чём?

Они отошли в сторонку. Настя еле сдерживала себя, чтобы сразу не нагрубить.

— Лена, а ты знаешь, что Сашу избили и даже ножом ударили, и он в больнице лежал.

— Нет. Надо же, а кто его избил?

— Хватит придуриваться. — Не выдержала Настя. — Зачем ты мешаешь нам? Он же тебе говорил, что не любит тебя. Ты даже не нравишься ему!

— Откуда ты можешь знать, кто ему нравиться? Может он тебе врёт. Он мне нравиться, и я буду бороться за него.

— Пока не убьёшь его? Так борись со мной. Я же твоя соперница.

— А что это идея. Мне тебя жаль, может, оставишь его мне?

— Не за что, пока он сам мне не скажет «уходи». Ты надеешься, что после того, как ты его чуть не убила, он полюбит тебя? — удивилась Настя наглости Лены.

— Если нет, так почему ты должна быть счастливой, чем я хуже? Ты с ним никогда не будешь. Я вам не дам быть вместе. Лучше он умрёт, чем будет с тобой.

— Ты готова его убить? Ну, ты и с…, только попробуй. Я сама тогда тебя убью. — сказала Настя и ушла.

Лена ей крикнула вдогонку:

— Осторожней со словами.

Настя пошла домой, думая, что же делать. «А если она и вправду предпримет попытку его убить? Нам надо расстаться». Ей не хотелось об этом думать, но ради моей жизни, она готова была на всё. Расстаться навсегда — это для нас приговор. Приговор, на жизнь в муках и боли. Сидя дома, у себя в комнате, Настя решила, что сможет со мной разговаривать, зная, что это в последний раз и поэтому села писать письмо.

«Привет, Саша.

Я сделала то, что хотела. Твоя жизнь мне дорога, поэтому мы должны расстаться. Не ищи встреч со мной. Я понимаю, что делаю тебе больно, но это боль во благо. Я надеюсь ты меня поймёшь и не осудишь. Прости меня, всё, мы теперь просто друзья. Пока.

Друг Настя»

Письмо стало мокрым от слёз, которые текли, когда она писала. Она его запечатала и положила в сумку.

Пришла ночь. Настя легла спать, но уснуть не смогла. Перед глазами стояло моё лицо. Она стала его гладить, но это только воображение, мы больше не будем вместе, и от этого ей было очень больно, но моя жизнь для неё была дороже. Настя это понимала, но боялась, что не сможет отдать письмо Мише. Настя задремала уже под утро.

Около техникума она увидела Мишу. «Вот и настал момент сказать, — думала Настя, — прости и прощай моя любовь». Подумав об этом, она будто резанула себя по живому. Боль не стихла, а стала сильнее. Решительным шагом она пошла к Мише с Олей. Настя вынула письмо, чтобы быстро отдать его и убежать. Рука потянулась, чтобы положить письмо обратно, но Настя овладела собой. Проходя мимо Миши, она подала письмо, сказав быстро:

— Передай Саше. — и убежала в техникум.

Зайдя в техникум, Настя побежала в кладовую, где никого не бывает. В ту самую кладовую, где мы когда-то стояли, обнявшись, после разлуки. Оля побежала за ней. Настя забежала и заперлась, сразу почувствовав жгучую боль внутри. В двери постучалась Оля.

— Настя, открой, расскажи, что случилось?

— Всё, я больше не хочу знать, кто такой Гемон. — чуть ли не выкрикнула она.

— Ты была у него? Он тебе нахамил? Или что? Объясни. — переживала Оля за подругу.

— Я его ненавижу. — говорила Настя так, чтобы убедить себя, что со мной всё кончено. Но от этого ей было только хуже. — У меня есть другой я его… — слово «люблю», она не смогла сказать, иначе бы зарыдала.

Она вышла из кладовой с улыбкой. Она хотела убедить Олю, что между нами всё кончено, и она счастлива. Но Оля знала, что все её слова — ложь, и хотела понять, что произошло. Они пошли на пару.

В это время