Исследователь особняка спустился на уровень, что находился ниже подвала. Мужчина попал в коридор шириной менее метра. Стены были обложены гранитными блоками и плотно покрыты паутиной и пылью. Над головою виднелся прочный арочный свод. Пол имел приличный уклон, уходящий во тьму.

С большою опаской, Агни устремился вперёд. Пятьдесят с лишним шагов он медленно шёл под землей на восток. Впереди показалась такая же дверь, как была наверху. Только она оказалась значительно меньше. Сбоку, на железном крюке висел, старинный фонарь.

Действуя в том же порядке, что и на кухне, Агни открыл низкий проём и посветил фонарём в его глубину. Впереди находилась небольшая пещерка. Она выходила в узкий, сильно заросший кустами овражек, расположенный у подошвы холма. Тот, в свою очередь, располагался за высокой оградой скромного дома.

Как выяснилось немного позднее, обе тайные двери могли открываться, как изнутри, так и снаружи прочного здания. К тому же, их удавалось заклинить, с обеих сторон. Бывший плантатор позаботился о своей безопасности и предусмотрел варианты на все случаи жизни.

Разобравшись во всех этих деталях, Агни закрыл подземный проход и надолго забыл про него. Вспомнил об этом он только сейчас. Когда появилась опасность долгой осады.

Осада особняка

Родился и вырос Агни в богатой семье, но слуг никогда не держал. Предпочитал всё делать своими руками, а когда жил в Нагаре, обедал и ужинал в дорогом ресторане.

Пока хозяин где-то отсутствовал, дом на холме охраняла большая собака. Пёс вырос размером с овчарку, которую наши кинологи называют немецкой. Высота его в холке превышала полметра.

Внешне Митра являл собой нечто среднее между восточно-европейской породой и доберманом. Он имел короткую гладкую шерсть серого колера с подпалинами чёрного цвета.

Как помнилось Глебу, у древних ацтеков такую собаку звали ксолоитцкуинтли. Она считалась свящённой и провожала души людей в загробное царство. Древнеегипетский бог погребальных обрядов, которого звали Анубис, обладал точно такой головой.

С четвероногим питомцем Агни часто ходил на охоту с рыбалкой. До мест обитания дичи, было всего двадцать-двадцать пять километров. Обычно, он выезжал на природу два раза в месяц. Иногда, даже три или четыре.

Пса звали Митра, что означало «товарищ и друг». Он жил в прочной будке, стоящей недалеко от ворот. Питомец целыми днями бродил по двору и по саду, где успешно ловил мелких животных или ящериц разных размеров. И тех и других было так много, что чуткого сторожа не приходилось кормить. Хватало того, что он успевал наловить.

Нужно было лишь наливать свежей воды в небольшую лохань. При особом желании, Митра мог обходиться даже без этой услуги хозяина. Если собака хотела, то умудрялась пролезть в очень узкую щель под стальными воротами. Она выбиралась за высокую стену, гонялась за зайцами и бегала по ближайшим кустам. У подножья холма протекал небольшой ручеек, она могла пить и оттуда.

Как всем известно, псовые с давних времён жили рядом с людьми, и так продолжалось сотни веков, до появления «Империи Солнца». Благодаря учёным-генетикам, Митра весьма отличалась от родичей, диких собак.

Она хорошо обучалась и понимала значительно больше команд, чем её дальние предки. Как понял Глеб, именно эта порода и стала родоначальником всех домашних питомцев, что обитали в нашу эпоху.

Хронодесантник перенёсся на месяц вперёд. За это короткое время, вокруг супермаркета возникло несколько группировок преступников. Начались жестокие войны за обладанье ресурсами. Произошло несколько больших перестрелок.

В ходе тех столкновений, погибли все главари мелких шаек. Один из них уцелел. Он собрал тех бандитов, что остались в живых, доказал им своё превосходство на кулаках и ножах и сколотил крепкую банду.

Получив огромную власть, он стал железной рукой, наводить «новый порядок» в округе. Скоро он подчинил себе всё населенье ближайших городков и посёлков и начал вести себя, как феодал средних веков.

Только ездил «владыка» не верхом на высокой коне, а на велосипеде, обильно украшенном золотом. Сопровождал его целый кортеж, сидящий на ярко блестящих двухколёсных машинах

Дошла очередь и до жилья энергетика. Среди белого дня, группа людей примчалась к холму, на котором стоял дом Агни. Он в это время, торчал в огороде. Мужчина возился с прополкой тех грядок, где выращивал овощи. Они хорошо принялись и стали быстро расти.

Преступников было пять человек. Они приехали с севера, оттуда, где стоял супермаркет. Все оказались вооружены пистолетами и автоматами. Незваные гости свернули с шоссе на дорогу, ведущую к особняку, прокатились по ней метров сто и оказались у подножья возвышенности.

По команде «начальника», все слезли с велосипедов и весьма осторожно, положили их на пыльный асфальт. Видно хорошо понимали, что другого транспорта нет, а топать пешком никому не хотелось. Никуда не спеша, они поднялись к воротам и заколотили ногами по железным листам.

— Открывай! — вразнобой заорали бандиты.

Митра примчался из сада, где ловил мелкую живность, и стал громко лаять. Услышав оглушительный шум, Агни вытер руки о тряпку, взял револьвер и винтовку, что висели рядом на дереве и направился к незваным гостям.

Мужчина позвал собаку к себе и велел замолчать. Хозяин давно приучил её этой команде, и часто использовал вовремя охоты. Она сразу умолкла и встала возле левой ноги человека.

Железные створки сварили весьма аккуратно и подогнали друг к другу достаточно плотно. Сквозь тонкие щели не было видно, что там твориться внутри? Пришельцам уже надоело стоять у порога.

Командир мелкой шайки кому-то сказал: — Лезь через забор и открой засов изнутри. Ты и ты помогите ему подняться наверх.

По дороге к забору, Агни размышлял: — «Договориться с преступниками мне удастся. Они хотят отомстить за тех друганов, которых я ранил не очень давно. Иначе, авторитет этой кодлы упадёт до предела. Никто их не станет потом уважать.

Значит, нужно их хорошо шугануть, чтобы они позабыли дорогу сюда. Подстрелю кого-нибудь так, чтобы он дольше мучился. Глядишь, его свои же убьют». — спокойно подумал мужчина.

Снаружи послышался шум, чьё-то пыхтенье и ругань трёх человек. На высокой металлической створке появилась сначала одна рука человека, а затем и вторая. Они были удивительно грязными.

Агни вскинул к плечу карабин, быстро прицелился между ладоней и поднял мушку чуть выше, сантиметров на десять. Однако, он не спешил, нажать на крючок спускового устройства.

Над верхней кромкой ворот вдруг появилось красное от натуги лицо. Скорее всего, он стоял на плечах двух подельников. Это был один из бандитов, что пытались ограбить Агни на дороге. Из-за спины