зашло на ура, но… – Тимур посмотрел на Максима глазами собаки, которую не берут гулять.

– У губернатора живот скрутило?

Тимур ошарашенно вздрогнул, словно очнулся от дремоты:

– Если бы! Шеф новоиспечённый на радостях налопался в хлам. И ладно бы один, так с обоими су-шефами. Жена Василия Всеволодовича пошла с успехом поздравить, похвалить, а они там на кухне раком стоят… Кто таких держать будет? Всем троим обратный билет выписали – и пусть спасибо скажут, что авансы вернуть не потребовали! Представляешь, этот паразит перед вылетом, пока не протрезвел ещё, успел всему составу написать: «Я покидаю проект, завтра на работу не выходите». Короче, почти всю команду потеряли.

– А «Караван»-то тут при чём?

– А «Караван» при том, что это единственное заведение, где весь состав поваров есть. Вот нас и попросили поддержать этот «Монблан» на своих плечах, пока новых наберут. А я эту кухню поверхностно знаю, на отработках был постольку-поскольку… Вот и выкручиваемся теперь всеми силами. Из-за этого Наташу с Азизом мобилизовали, и стажёр оказался при деле.

– Хм… И как долго это продлится?

– Думаю, недолго. Уже нашли новичков, но их ведь сразу не поставишь, правильно?

– Правильно-то правильно, это я всё понимаю, – Максим немного повысил тон, – Но и у меня ведь открытие на носу, два корпоратива уже запланированы, а работать некому.

– Два корпоратива? Да ладно?! – Тимур встрепенулся, как увидевший утку пудель.

– Да. Хоккейная команда и день рождения у местной владетельной госпожи. Примерно через месяц.

– Уф… Через месяц в «Монблане» всё спокойно будет – на следующей неделе из Валахии шеф приедет. Как раз того, которого два года назад приглашали, но он зарплату хотел строго в евро, а наши из-за скачков курса на рублях настаивали… В итоге нашли того алкаша татарского… Теперь назад отыгрывают – уже и на евро согласны, и подъёмные вдвое увеличили. Скупой ведь дважды платит, да? – Тимур грустно улыбнулся. – А к тебе я уже в пятницу на весь день отправлю Вову и Азиза с Наташей. В субботу к ним добавятся повара холодного цеха – тоже толковые ребята. До следующей недели всё порешаете.

– Ну, тогда и дай бог, пусть так. Ещё по меню вопрос. У меня тут про мусаку спрашивали – можем ли такое блюдо организовать?

– Мусаку? Да ладно? В меню?

– Нет, на день рождения просили.

– Ничего там у местных запросы!

– Да это женщина очень интересная, по Криту сильно скучает.

– Интересная и скучает… – с хищным намёком Тимур поднял брови. – Но если по Криту, то тогда понятно. Будет ей мусака.

Максим согласно ухмыльнулся, будто он такой же хищник диванный:

– А само меню-то посмотреть можно? Если всё отснято, говоришь.

– А тебе его не давали ещё? Да ладно? – Тимур чуть не подпрыгнул на месте. Осмотрелся по сторонам и ткнул рукой в сторону сидящих за столами менеджеров. – Вон, отсюда вижу – целая стопка у Пети на столе лежит. Вот он Несси грёбаный!

– Чего?

– Ну, чудище Лох-Несское! Ничего ведь этому коню доверить нельзя – он тебе его позавчера отдать был должен! И тему официантов обсудить, и летник согласовать.

– Так я со Светлановичем всё как-то на улице встречался…

– А этот не додумается ведь… Набобом сидит, мать его… Пуп земли! Ну, на то и недоумок. Ты на него не сильно полагайся, он клоун! Но гонору…

– А он кто вообще?

– Вот убей – не помню. Он дипломом своим очень гордится, машет им постоянно… Он то ли специалист по гостиничному бизнесу, то ли технолог пищевого производства. А тут совмещает должности бухгалтера-калькулятора на время учётов, а в остальное время закупками заведует. Сивый мерин!

– А почему тогда он мне меню передать должен?

– Потому что PR -директор на больничном, а маркетолог уволился… – Тимур вдруг вспыхнул. – Потому что мы в «Кравеце» работаем!

Если бы у Тимура был загривок с шерстью, то он бы встал дыбом. Но шеф быстро пришёл в себя:

– Пока это всё тащит Светланович, так что к нему обращайся по всем вопросам, помимо кухни. Всё, что по кухне – ко мне.

– Ок. Тогда спрошу по полуфабрикатам. Обрадуем старушку?

– Думаю, да. У меня лепщица пять на два работает, старается: хинкали, пельмени, манты, самса – что будет нужно, то и привезём. Только говори заранее, за пару дней.

– Значит, совсем хорошо. Знаешь, после предыдущего разговора с тобой мне показалось, что ты настроен скептически по поводу малого «Каравана». Теперь я думаю, что ты просто устал, вымотался.

– Ну, тут ты в точку попал. – Тимур встал, пренебрежительно посмотрел по сторонам и протянул Максиму руку. – Давай, до связи. Пойду дальше доматываться.

– Тогда пожелаю сил и удачи. До связи!

Энергичными пружинистыми шагами – хвост пистолетом – Тимур вышел. Макс встал с дивана и пошёл туда, где сидел Петя.

Пётр был чуть старше Максима, высок ростом, телосложения среднего и долговязого, с длинным туловищем. Светло-русые, белёсые волосы на голове были пострижены полубоксом, а трёхдневная щетина на бледном лице была как манная крупа. Под глазами тёмные мешки, похожие на трёхдневные синяки. Но синяков и кровоподтёков Максим много перевидал, когда занимался единоборствами. Лицо бойца с фонарями, полученными на ринге или татами, всегда лучилось счастливой силой и радостной уверенностью, а лицо Петра носило следы бессонных и безрадостных кувырков и переворотов до утра с подушкой и под одеялом. Удивлённая испуганная ухмылка не сходила с его лица. Это лицо показалось Максиму знакомым.

– Добрый день, я Максим Брусин, управляющий новым «Караваном» – представился Максим и протянул технологу руку. Тот как-то боязливо полуподнялся со стула, однако рукопожатие оказалось неожиданно крепким.

– Да, наслышан. А я Пётр, технолог здешний. Хотя пока вот и швец, и жнец…

– Ну, да. Время сейчас такое, универсальности требующее, – Максим посмотрел на стол, где лежала стопка меню. – Но я ведь не только познакомиться, но меню забрать.

– Да, я вот всё поджидал тебя…, – Петя вдруг одёрнулся. – Ничего, если я на «ты»?

Максим согласно кивнул.

– Так вот я всё тебя в офисе поджидал, да так и не дождался. Я ж не знал, что вы с Владимиром Светлановичем прямо с крыльца стартуете!

Максим тем временем взял со стола меню и листал, периодически щуря глаза. Пётр проводил забираемое меню глазами и с горькой тоской посмотрел за левое плечо Максима.

– Ага… Так вот, по официантам и персоналу, – Пётр собрался с духом, чтоб отвлечь Максима от меню. – Так как кафе у вас пока маленькое, принято решение должности официантов и курьеров объединить – всё равно на первых порах полной