На глаза Сьюзен моментально навернулись слезы злости и обиды. Она поспешно опустила голову, сделав вид, что распределение начинки по тесту — крайне важный и занимательный вопрос.

Адриан мгновенно обрисовал себе перспективу своего дальнейшего пребывания в Эшингтоне. Тетя Маргарет, конечно, ее пригласила (интересно, когда?), но вот только Сьюзен, как ни крути, подруга Адриана, а не тети Маргарет, поэтому она почти все время будет проводить рядом с ним.

Маленький кофейный рай с Анной, прощай!

Почему-то он не мог себе представить, что Сьюзен и Анна подружатся и будут мило беседовать за чашкой чая или кофе.

Сказать, что он ее с собой не возьмет, нельзя — это будет смертельная обида на всю жизнь. Они, конечно, через какое-то время помирятся, но даже когда Адриан станет стареньким-стареньким, Сьюзен будет ему время от времени напоминать об этом грубом отказе, как до сих пор время от времени припоминает, что еще в первый год знакомства не взял ее с собой в Португалию.

К тому же Адриан чувствовал, что со Сьюзен что-то не так. И в отношениях их что-то не так. Нельзя сейчас быть резким, правда нельзя…

— Сью, а тебе там не будет скучно? — осторожно спросил Адриан. — Все-таки там не так много развлечений, как здесь. Совсем не так много.

— Но ты же не умираешь там с тоски, наоборот, тебя туда как магнитом тянет! — не сдержалась Сьюзен.

— У меня есть занятие, которое я вожу с собой. Я пишу книгу.

— Отлично. Буду рисовать пасторали.

— Ну не дуйся…

— Я не дуюсь. Мне, может быть, обидно, что ты на корню губишь мою творческую карьеру. Может, у меня талант к пасторалькам!

— Ага. А ты его зарываешь в землю. Ничего, откапывай поскорее, а то в Нью-Йорке он умрет в страшных муках.

Она улыбнулась.

— Ну вот, снова солнышко выглянуло, — с облегчением констатировал Адриан. — Ладно, есть еще одна проблема. Я собирался ехать прямо сейчас. Но тебе нужно собрать вещи, правильно я понимаю?

— А я уже собрала. В моей машине три чемодана.

Эшингтон вряд ли переживет эту модную атаку. Ну ничего. Это еще не самая большая неприятность из всех возможных.

Адриан и не знал, как походит иногда на свою тетю Маргарет, мучимую мигренями.

По дороге к Эшингтону Сьюзен вела себя как паинька, но Адриана не покидала тревога. Он искренне надеялся, что это паранойя, а не интуиция. Кажется, скоро любимый дом тети Маргарет превратится в сумасшедший дом: тетя, Сьюзен и они с Джеймсом — гремучая смесь. Оставалось надеяться, что Джеймс уже уехал, но Адриан почему-то даже не надеялся. Бывают ситуации, в которых надежда — непозволительная роскошь.

Джеймс не просто задержался в Эшингтоне, он еще и вышел встречать Адриана и Сьюзен.

— Приветствую молодую чету! — воскликнул он.

— Джим, не паясничай, — нахмурился Адриан. — А вообще здравствуй.

— Привет! — помахала рукой Сьюзен.

— Я же просил не называть меня Джимом при дамах, — прошипел Джеймс.

— Извини, забылся. Джей. А где тетя?

— В гостиной, — бросил Джеймс через плечо.

Сьюзен не успела напомнить Адриану про чемоданы, которые ранее перекочевали из ее машины в его и теперь занимали багажник и заднее сиденье, и потому пришлось обратиться за помощью к Джеймсу.

Джеймс всегда был не прочь оказать услугу даме.

Тетя Маргарет сидела на диване и листала глянцевый журнал — это означало, что она в добром расположении духа.

— Тетя, здравствуй! — Адриан поцеловал ее и сел рядом.

— О, милый, привет! Как ты?

— Все хорошо, спасибо. А как ты себя чувствуешь?

— Сносно.

— Рад видеть вас с Джеймсом в добром здравии. Боялся, как бы тут не произошло кровопролития.

— Напрасно. Мы вполне мило пообщались. По деловым вопросам. Но сегодня он не в духе, будь осторожнее.

— Спасибо, что предупредила. Кстати, что за интриги вы со Сьюзен плетете за моей спиной? — улыбнулся Адриан.

— Со Сьюзен? — Тетя Маргарет удивленно приподняла брови. — Ну что ты, какие интриги… Ах, Сьюзен, дорогая, здравствуй!

— Здравствуйте, миссис Хиггинс. — Сьюзен светилась, как тысячеваттная лампочка. — Тут так красиво — и снаружи, и изнутри… Изумительная атмосфера!

— Я знала, что тебе понравится. А вот мой племянник обвинил нас с тобой в каких-то интригах…

— Ну, он с утра сам не свой.

— Ваши проблемы решились?

— Да. Эйд — настоящий светлый рыцарь. Приехал и спас меня, — гордо объявила Сьюзен.

— Что ж, я в нем не сомневалась. — Тетя Маргарет позвала Эмили, чтобы та проводила Сьюзен в комнату для гостей.

Адриан пошел к себе в надежде хоть немного расслабиться за закрытой дверью.

А вот вылезать через окно, чтобы сбежать к Анне, — унизительно и мужчины не достойно. Он же не романтичная школьница…

В коридоре на втором этаже ему встретился Джеймс.

— Ну что, братик, поболтаем? — осведомился он.

— Слушай, давай потом, а? Я сейчас немного не в настроении перекидываться с тобой колкостями.

— А я не собираюсь тебя подкалывать. Наоборот, хотел выразить тебе свое восхищение.

— Да что ты говоришь?! — притворно изумился Адриан.

Он не любил таких прелюдий. Джеймс, для которого отношения между ними были гораздо больше соперничеством, чем братской любовью, наверняка сейчас влепит какую-нибудь гадость. В последний раз они тепло общались на Рождество, когда Джеймс приезжал домой на каникулы и родители были еще живы.

— Я совершенно серьезно. Я наивно полагал, что ты ничего не понимаешь в женщинах. Что ж, признаю свою ошибку. — Бесстыжие глаза Джеймса смеялись.

— Лучше поздно, чем никогда, — прокомментировал Адриан его последнюю фразу. Ему даже знать не хотелось, что конкретно Джеймс имеет в виду.

— А еще лучше — быстро и темпераментно.

— Ты о чем? — Вопрос все-таки не удержался на губах.

— Об Анне.

Адриан ощутил, как сжимаются челюсти и виски прокалывает тоненькой иголочкой боль.

— Так вот, я всегда почему-то думал, что ты выбираешь женщин холодных и недоступных. Исключительно за эстетическую ценность. Но Анна, Анна… — Джеймс выразительно возвел очи горе.

— Джим, если ты еще что-нибудь хочешь сказать на эту тему, то подумай хорошенько и промолчи, — посоветовал Адриан.

— Знаешь, я сначала гадал, — Джеймс проигнорировал его слова, — а не сыграет ли против меня то, что я твой брат. Я, как человек честный, скрывать этого не стал… В общем, я поражен. Приятно поражен. Люблю, когда женщины кричат.