Но затишье было недолгим. Через несколько минут неугомонный аппарат загугнявил опять. Витьку надоело ходить кругами по площади со звонящим телефоном в руках и он открыл футляр. Он с удовольствием сбросил бы вызов, но не знал, как это делается.

– Да! – сказал Витек, открыв раскладуху и поднеся ее к уху.

– А где Нина? – недовольно спросил голос, требовавший утром «котенка».

– Пошла за пивом, – на этот раз честно признался Витек.

– Черт возьми! – заорал голос. – Что происходит? Я ничего не понимаю!

Витьку не хотелось ничего объяснять и он закрыл телефон.

Вернулась Нина с двумя хот-догами и двумя бутылками пива. Она отдала Витьку хот-доги и пиво, а одну бутылку оставила себе. Когда она передавала хот-доги, ее белые пальцы случайно коснулись его грязной ладони и она их не отдернула с брезгливой гримасой, как это сделала бы любая клерчиха на ее месте, не стала вытирать носовым платком. Витек проникся к ней уважением.

Они переместились к скамейкам, но не сели, а встали рядом. Витек с жадностью принялся за еду и в мгновение ока уничтожил оба хот-дога. Нина отпила пива.

– Чуть не забыла, – сказала она и развернула новый пластиковый пакет с ручками, купленный, вероятно, в том же киоске. – Бросай сюда.

«Перешла на "ты"», – отметил про себя Витек и без сожаления бросил телефон в пакет.

– Мне кто-нибудь звонил? – спросила она.

– Мужчина какой-то, – нехотя сообщил он, ощущая непонятно откуда взявшуюся нелепую ревность.

– И что ты ответил?

– Что ты пошла за пивом.

Нина помрачнела:

– Не надо было.

– Извини, – виновато сказал Витек. Пиво заканчивалось.

– А так вообще ты чем занимаешься? – спросила Нина.

– Пьянством в основном.

– Это плохо.

– Нехорошо, – согласился Витек.

– А раньше?

Витек не хотел ей врать, но и не мог сказать правду.

– Давно это было – уже и не вспомнить.

– А живешь где?

– На решетке у метро.

– Я думала – в курятнике.

Он посмотрел на следы помета на плече и покраснел.

– Это так было, – соврал он.

– Ясно.

Разговор не клеился. От ее присутствия Витек вдруг отупел и потерял все красноречие.

Она поставила бутылку на землю возле урны:

– Ну, мне пора. Приятно было познакомиться.

Витек посмотрел на нее с недоверием – не смеется ли она. Но нет, лицо оставалось приветливым, а в голосе не было и намека на иронию. Кажется, она говорила искренне.

– Мне тоже, – сказал он.

– Спасибо, что вернул телефон. Есть еще, значит, честные люди на свете.

– Конечно есть! – заверил ее Витек.

На самом деле он не знал, можно ли его назвать таким уж честным. Как и всем бомжам, ему случалось и приворовывать по мелочам, когда сильно хотелось есть.

– Да, – сказала она, – и сними ты эти тряпки. Они тебе совершенно не идут. Такой симпатичный мужчина, а ходишь черт знает в чем.

– Так получилось, – развел он руками.

– Я могу отдать тебе старую одежду брата, – предложила Нина. – Он примерно такой же комплекции. Хочешь?

У Витька потеплело в груди от того, что она назвала его симпатичным и проявила заботу. Он кивнул.

– Тогда держи! – она порылась в сумочке и протянула ему визитку. – Позвони через недельку, а я пока их соберу.

Витек и сам хотел попросить у нее номер телефона, но не знал, под каким предлогом. Намекнуть, что она ему понравилась, было никак нельзя. Разве могло быть какое-нибудь развитие отношений между нормальной женщиной и бомжом?

В пакете у Нины опять запиликал мобильник. Она с сомнением заглянула внутрь.

– Черт, – сказала она, – а я и взять-то его не могу.

– Я могу! – вызвался Витек и потянулся к пакету.

– Не надо! – Нина решительно отвела руку с пакетом назад. – Пусть звонит.

– Переживает же, – сказал Витек о звонившем.

– Ничего, у него жена есть.

Нина тут же опомнилась, что сболтнула лишнего, попрощалась и ушла. А Витьку почему-то было приятно узнать, что у звонившего типа есть жена и, следовательно, его отношения с Ниной нельзя назвать прочными.

Он достал из кармана ее визитку и прочитал: «Нина Скворцова. Маркетолог». И номер мобильного. «Откуда же я ей позвоню?» – подумал он. Мобильного у него не было, хотя он и подумывал о том, чтобы его завести. Он вполне мог бы скопить на дешевый поюзанный аппарат, но дело упиралось в зарядку – розеток на улице не бывает.

Витек зашел к Василисе с хреном, отдал бабские тряпки и забрал свои.

– Извини, куры немного обгадили, – сказал он.

Василиса не обратила на это внимания.

– Ну и как тебе перевоплощение? – с надеждой спросила она.

– Никак, – ответил Витек, отводя взгляд, – не мое это.

Она удивилась:

– Но ведь чувствовал же ты что-то?

– Показалось.

Василиса расстроилась:

– А я думала, будет у меня теперь компания. Посидим как-нибудь по-нашему, по-трансвеститски.

– Это как? – заинтересовался Витек.

– На общие темы поговорим.

– Прости, я закоренелый натурал.

– Ладно, – махнула рукой Василиса, – я же понимаю, что ты над собой не властен. Это дело такое – как природа распорядится.

– А у тебя что – и компании нет? – удивился Витек.

– Почему же нет? Есть тут пара-тройка типов, – ответила Василиса, – но свой человек был бы ближе.

Витек развел руками.

Потом он купил бутылку водки и навестил тот шалман, где его потчевали синим пойлом. К своему удивлению, он обнаружил там Профессора. Тот по обыкновению сидел на чемодане чуть в стороне и быстро писал что-то в той же мятой тетради.

– Сколько лет, сколько зим! – обрадовался Витек. – А я как раз хотел с тобой поговорить.

Профессор слегка смутился, но быстро справился с неловкостью. Витек понял, что тому не очень хотелось, чтобы кто-нибудь с решетки знал, что он обретается и здесь.

– Это хорошо, – сказал Профессор почти приветливо, – я тоже хотел с тобой повидаться. Только давай чуть позже, я сейчас занят.

– Ладно, – согласился Витек. Профессор опять углубился в тетрадь.

Витек поставил мужикам водку и попросил у Лупоглазого рецепт синего пойла.