Алиев прилетел через два дня. Как и обещал, написал мне номер рейса и время прибытия, и я, бросив все дела, поехала в аэропорт на «Мерседесе», чтобы не смущать Руслана малюткой «Смартом». Водить огромный «мерин» я отвыкла, потому выехала сильно заранее, чтобы никуда не торопиться и иметь возможность привыкнуть к габаритам машины и вспомнить, каково управлять ею. Так и получилось, что в аэропорту я оказалась почти за час до прилета – не встретила ожидаемых пробок и довольно легко доехала. Чтобы скоротать время, отправилась в кафе, заказала чашку кофе и минералку, откинулась в кресле и приготовилась ждать. И вроде бы все шло прекрасно, и настроение у меня было отличное, и встреча с Русланом радовала – но вот внутри как-то нехорошо ныло. Такое странное чувство, когда не знаешь, чего ждать и откуда. Я почему-то резко обернулась и увидела, как мужчина, расположившийся на сиденьях напротив кафе, спешно поднял книгу и закрыл ею лицо. Я уже собралась отвести глаза, когда заметила, что книга у него перевернута – он держал ее вверх ногами. Сердце глухо забилось, руки затряслись, и я едва смогла поставить на столик стакан с минералкой. Что еще за новости? Кто это? Откуда? В то, что это обман зрения и просто бабья дурь, я не поверила ни на секунду – мой круг общения давно отучил меня отмахиваться от странностей и совпадений. Осталось только понять, чей это соглядатай – Туза, Невельсона, Алиева или чей-то еще. Но в любом случае это неприятно, и меньшим злом окажется человек от Руслана – хотя тоже так себе картина вырисовывается. На словах он мне доверяет, а на деле приставил наблюдателя…

Я расхотела пить кофе, настроение испортилось, и даже предстоящая встреча с Русланом перестала казаться такой уж желанной. Неужели он такой же, как все остальные? Говорит одно, а делает совершенно другое? Сколько еще раз я буду ошибаться в мужчинах? В сумке зазвонил телефон, я вынула его и глянула на дисплей – Руслан. Почему-то захотелось запустить мобильником в стену, встать и уехать отсюда. Одной. Без Руслана. Но я пересилила себя и ответила:

– Алло.

– Варенька, самолет приземлился, сейчас уже выхожу. Ты приехала?

– Да, я сейчас подойду в зал прилета.

– А что у тебя с голосом? Ты как в воду опущенная, случилось что-то? – уловил мое плохое настроение Руслан.

– Нет, все в порядке. Через пару минут увидимся.

Я сунула телефон обратно в сумку и встала, бросив взгляд на мужчину с книгой. Он по-прежнему держал ее вверх ногами и делал вид, что читает. Бред какой-то… Но за мной он не пошел – я несколько раз внезапно оборачивалась и на эскалаторе, спускаясь вниз, и потом, пока шла в зал прилета. Возможно, он был здесь не один, даже наверняка.

Руслана я увидела сразу – он быстро шел к выходу, держа в руке небольшой саквояж. Глядя на то, как он приближается, я вдруг почувствовала облегчение – нет, он не может меня обманывать, слишком уж обеспокоенное лицо у него, слишком он торопится ко мне. Наверное, впервые за все время нашего романа он, не обращая внимания на окружающих, привлек меня к себе и поцеловал в губы – долго и настойчиво, и я поняла, что он соскучился, считал минуты в самолете, ждал. От этого стало совсем хорошо.

– Ты похудела, Варенька, – отстранив меня немного, сказал Руслан.

– Жарко очень, совсем есть не могу. Как долетел?

– Очень длинный перелет, я вообще летать не люблю, а тут еще и долго. Хочется в душ и в постель.

– Руслан Каримович, а вашего водителя нет, – раздалось вдруг у нас за спинами, и мы синхронно обернулись.

К нам приближался невысокий коренастый парень в белой рубашке с короткими рукавами и черных брюках. Судя по всему, это был кто-то из водителей сослуживцев Руслана.

– У меня сегодня другой водитель, – ухмыльнулся Алиев, не отпуская меня.

– А-а… а то смотрите, мы можем вас подбросить, куда надо.

– Куда надо, меня подбросят и без вас. Жди, твой начальник чемодан на транспортере катает, решил в демократию поиграть, – сказал Руслан и потянул меня в сторону выхода: – Идем, Варвара, а то в пробку влипнем.

– Сегодня свободно, я за час доехала.

На парковке Руслан, хмыкнув, открыл заднюю дверку «Мерседеса» и бросил на сиденье саквояж:

– Что это ты вдруг? Я думал, хоть с водителем, а ты сама за рулем?

– А зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен, – пошутила я фразой из известного кинофильма. – Прекрасно справилась и без водителя. Но если хочешь – можешь повести сам, я не возражаю.

– Зато я возражаю. – Руслан с очевидным удовольствием уселся на пассажирское сиденье. – Ноги у меня затекли за время полета, боюсь, не доеду за рулем.

Я пожала плечами и села в машину. На выезде с парковки образовалась небольшая очередь, и Руслан недовольно пробормотал что-то.

– А ты как хотел? Я без мигалки езжу, – пошутила я, но он шутку не принял:

– Я тоже езжу без мигалки. И не очередь меня напрягает, а вынужденная задержка. Хочу скорее домой.

– Устал? – сочувственно спросила я, положив руку ему на колено.

Руслан накрыл ее своей ладонью, немного сжал:

– Устал. И соскучился. И быстрее хочу отвлечься от того, что я там увидел.

– Тяжела жизнь чиновника. – Улыбаясь, я посмотрела на Руслана и краем глаза увидела, как между моим «Мерседесом» и стоявшей за ним «десяткой» пытается вклиниться какой-то нахал на темно-синей «Тойоте-Камри». Водитель «десятки», поняв, что с хамом тягаться бесполезно – себе дороже, – чуть сдал назад, позволив его машине всунуться между нами почти на весь капот.

– Есть же скоты такие, – заметил эти маневры и Руслан.

– Ой, сиди спокойно, разберутся, – попросила я, хотя сердце почему-то снова глухо забилось.

К счастью, мы уже подъехали под шлагбаум, и я вставила карточку в паркомат. Выехав на трассу, я почувствовала себя лучше и увереннее, добавила газку, и мы понеслись в сторону Москвы, шумно радуясь тому, что машин почти нет.

– Глядишь, долетим без пробок, – размечтался Руслан, – еды закажем какой-нибудь…

– Уже. Моя домработница все приготовит, я попросила.

– Ого! Так мы к тебе все-таки?

– Ну, ты ведь хотел. И потом – у меня домработница, ужин будет, а у тебя что?

– Так и я не сам по хозяйству, – рассмеялся Руслан, чуть открывая окно, – но ты права – мне у тебя хорошо. А мне редко бывает хорошо где-то, кроме собственной норы.

Я не смогла ничего на это ответить, потому что еле успела вывернуть руль и съехать на обочину – меня подрезала та самая «Тойота», что влезла на парковке. Руслана резко бросило вперед, и только ремень безопасности не дал ему удариться лбом.

– … твою мать! – рыкнул он, отстегивая ремень и поворачиваясь ко мне: – С тобой все в порядке? Варя!

– А? – очнулась я, так и не убрав руки с рулевого колеса.

Руслан затряс меня за плечо, потом заметил белые костяшки пальцев и принялся осторожно разгибать их: