— Зачем грабить? — спросил Сергей. — Не надо грабить — денег у страны хватает… Их надо просто грамотно приложить и освоить.

— Ага, в свой карман, — хмыкнул старшина.

— Вот чья бы корова мычала, а твоя молчала. Зуб даю — тебя бы подпустить к депутатской кормушке, ты еще бы не столько в свой карман положил.

— Злой вы, товарищ старший лейтенант, — надулся Новиков. — А сами-то?

— А, может, и положил бы, — спокойно ответил Вяземский. — Как я тебе такое скажу-то? Деньги — развращают, большие деньги — развращают абсолютно.

— Богатым и честным быть сложно, — иронично заметил Руслан. — Сложнее, чем бедным и честным. Я бы даже сказал — почти невозможно.

— Так выпьем же за нас — бедных и честных! — воскликнул старшина.

— Слышь ты, бедный и честный… Это как же тебя и страну олигархи довели, что ты себе новенький джип купил?

— Вот только не надо, не надо. Крысы из финслужбы меня и так постоянно погрызть пытаются, вот только грызлом не вышли. А я этот джип по дешевке на честно накопленные купил. Я, что ли, виноват, что хата у меня служебная, а сам я холостой? Куда мне еще тратиться-то?

— Ладно, — поднялся с места Вяземский. — Пора бы и честь знать. Заканчивайте уже с разгрузкой, а то завтра на БТРе в дозор идти, а я пока бумажками займусь…

— Сочувствую, командир, — съехидничал старшина. — Тяжелая же тебе работа досталась…

— Пошел в задницу. Если хочешь, я с тобой с радостью поменяюсь.

— Ненене. Спасибо, я уж лучше ящики потаскаю.

— …До полутысячи погибших, три сотни пропавших без вести, материальный ущерб оценивается в…

— С материальным ущербом погоди, Владимир Андреевич, — Президент закрыл папку с фотоснимками и отчетами. — Отстроим, отремонтируем — не впервой. Лучше точно скажите — с чем мы имеем дело?

Министр чрезвычайных ситуаций был человеком военным и стандартный ответ «не могу знать» ему категорически претил. Однако ничего другого он сейчас сказать был просто не способен.

— Не могу знать, товарищ Президент. Мое ведомство занимается сейчас по профилю — оказывает помощь, занимается ремонтом и восстановлением города…

— Какие-нибудь проблемы? Трения с местными властями?

— Да какие там могут быть трения, — слегка усмехнулся Министр ЧС. — Набольший там мужик толковый и в отставк уне торопится. Так что оказывает все возможное и невозможное содействие.

Предыдущий губернатор Владимирского края отправился в отставку после того, как умудрился во время Невельского землетрясения прибыть позже министра чрезвычайных ситуаций. И этого ему не спустили.

— Хорошо… — кивнул Президент. — Александр Васильевич?..

— Специальные научные группы еще только формируются, — доложил Директор ФСБ. — В основном же мы сейчас занимаемся информационным прикрытием происшествия.

— А это вообще возможно? — иронично поинтересовался Премьер-министр. — Двухсоттысячный город атакует средневековая армия с драконами, а мы пытаемся это скрыть?

— Попытаться стоит в любом случае, — невозмутимо ответил Директор ФСБ. — Тем более сейчас это все намного проще. Видео и фотографии мы объявляем монтажом, подделками и кадрами из утекшего в сеть нового фэнтэзийного фильма. В блогах и соцсетях пытаемся перебросить фокус с этой ситуации на традиционные проблемы… Но нужно что-то достаточно резонансное и максимально не связанное с происшествием. Предлагаю коррупционный скандал.

— Всегда можно посадить Табуреткина, — хмыкнул Премьер-министр. — Зря что ли мы его держим на свободе как раз для такого случая?

— С прикрытием разберемся позже, — произнес Президент. — Что известно нашим «партнерам» и союзникам?

— Учитывая, что даже мы мало что понимаем — практически ничего. Каналы связи мы успели заблокировать вовремя, поэтому в широкий доступ ничего существенного не утекло. Хотя с интуристами есть проблема — во Владимирске их несколько сотен. Работники иностранных компаний в основном.

— Выпускать их нельзя ни в коем случае, — заметил Премьер-министр.

— Мы уже работаем над этим, — скупо улыбнулся Директор ФСБ. — Но требуется официальное прикрытие всей операции.

— Рабочая версия выбрана? — спросил Президент. — Террористы, утечка токсичных веществ?..

— Остановились на гибридном варианте. Согласно ей тоталитарная секта «Пятый Рим» применила галлюциногенный газ…

— Неужели народ в это поверит? — поморщился молчавший до сих пор Министр внутренних дел.

— А куда он денется? Во всяком случае, это звучит куда убедительнее, чем правда — что на нас из параллельного мира напали какие-то римляне.

— У меня, кстати, с этими римлянами уже проблема. Пленных больше пяти тысяч, и их надо как-то содержать… А там еще в городе порядок наводить.

— Передайте пленных армии и ФСБ, — распорядился Президент. — Раз уж армия все это начала, то пусть она и продолжает. Сергей, ты только оттуда, видел все сам — что скажешь?

— На той стороне я не был, — покачал головой Министр обороны. — Карантин все еще держится, да и нельзя исключать закрытие прохода… Но плацдарм на той стороне создан и закрепляется. Начали разведку местности, ждем возможных новых атак аборигенов.

— Кто там сейчас главный?

— Какой-то пехотный майор. Толковый. По сути, из командования оказался самым толковым. Пока полковники мялись, он поднял ближайший к городу военный городок, выбил противника с улиц, а потом закрепился на той стороне.

— А ведь проход и правда может закрыться, — заметил Премьер-министр. — И тогда наши солдаты останутся на той стороне. Не лучше ли дать приказ держать оборону с этой стороны?

— Я видел эти врата, — покачал головой Министр обороны. — С нашей стороны это просто фантом, иллюзия — не пощупать и приборами не замерить. Так что проход, скорее всего, открывается и закрывается только с той стороны. Если местные его перекроют, то мы так и не узнаем с кем столкнулись и стоит ли ждать новых нападений.

— Но это риск.

— А они солдаты, а не посудомойщики — знали, на что шли, когда выбирали военную службу.

— Это-то понятно, — произнес Президент. — Вопрос сейчас не в том, что будет, если наши там застрянут… Хотя, и этот вопрос тоже стоит проработать.

— Уже работаем, — вставил Директор ФСБ. — Так сказать, изучаем ориентировки…

— Что, простите? — Премьер-министр решил, что ослышался.

— Ориентировки. На что ориентироваться, — пояснил ФСБ-шник. — Фантастическую литературу преимущественно — об отрядах, застрявших в прошлом или в параллельном мире…

— Шутите?

— Почему же? — без тени улыбки спросил Директор. — Наш невероятный противник и вероломный союзник десятки лет мониторит фантастику на предмет перспективных идей… Атомная бомба, лазеры, космические путешествия — так или иначе все это было предсказано. И раз уж мы решили идти в ногу со временем и играть на опережение, не стоит брезговать такими методами.