даже схожесть с Игорем не спасает… Эй, Вермиль не в меру болтливый когда не надо, может, подскажете, как излечить беднягу от приворота?

– Это ты из жалости или чтобы он наконец-то от тебя отстал? – неприятный смешок в мыслях не заставил себя ждать. Но он все же не стал иронизировать, что я сама несколько минут назад попросила его исчезнуть. – Элиза создавала приворот именно на брак. Но сочетать себя узами с этим малахольным, как я смотрю, ты не слишком ты желаешь. Так что…

А без театральных пауз никак нельзя, да?

– Так что давай сначала разберемся с твоей магией, а потом видно будет.

Но что вообще у меня за магия? Я ведь ее даже не чувствую!

Но приступ бесплатной благотворительности у Вермиля снова закончился.

Только, к счастью, и танец подошел к концу. Отлепившись от меня и отойдя на шаг, Ирвин кивнул в знак благодарности. Я, как и положено, присела в реверансе.

– Смею ли надеяться на еще один танец с вами сегодня?

– Надейтесь, конечно, – от голоса Риана я едва не подпрыгнула. – Надеяться уж точно никто не запрещает.

Нет, он специально подошел сзади, чтобы я его заранее не заметила?

Спешно еще раз кивнув, Ирвин поспешил ретироваться.

– Ты не замечал, что люди так и стремятся убежать от тебя подальше? – не удержалась я. Нет, я понимаю, конспирация конспирацией, но зачем так явно проявлять якобы собственнические замашки? Но надо отдать должное, весьма правдоподобно изображает ревнивого мужа, хоть прямо тут Оскар вручай.

Взяв меня под локоть, Риан повел в сторону от танцующих, ведь музыканты грянули музыкой снова.

– Я понимаю, что у тебя проблемы с воспитанием, но неужели еще и с памятью проблемы? – говорил тихо и вроде бы даже спокойно, но отчего-то аж мурашки по спине пробежали. – Я ведь еще по пути сюда весьма ясно выразился, как тебе стоит себя вести на балу.

– Что-то я не заметила ничего предосудительного в моем поведении, – так же тихо парировала я. – И, Риан, давай уж не переигрывай. А то от этого твоего показательного амлуа «Арр, моя» мне теперь кошмары будут сниться. Ой, – я даже остановилась, – а что там за симпатичный шатен у той колонны? Ну который в синем камзоле. Милый такой…

Нет, правда, милый! И смотрит на меня, и улыбается мне сейчас так любезно, хотя с ним как раз беседуют двое степенных джентльменов.

– Это наследный принц Лерой, – у Риана отчего-то скулы на лице заиграли.

– А он холостой?

Ой… Что за взгляд? Мы резко меняем амплуа на «Отелло»?

Риан

А ведь, что самое досадное, конкретно сейчас она не нарочно его бесит! Только почему он вообще на это реагирует?

– О, и вон тот блондинчик в зеленом так обаятельно улыбается! Риан, ты его знаешь? Ты просто обязан меня с ним познакомить! И нечего на меня так смотреть. Да, я уже вовсю строю планы на скорую свободную жизнь и не сомневаюсь, что ты и сам сразу прямым ходом пойдешь туда, куда сейчас считалось бы пойти налево… Ой, ты только глянь, какой у того брюнета гордый профиль! Прямо идеальный!

Едва успел придержать ее за локоть прежде, чем Лиза бы двинулась в сторону обладателя идеального профиля.

– Не мешай моему будущему счастью! – и ведь смотрела сейчас с искренним возмущением в глазах.

В фиолетовых глазах.

На первый миг опешив, тут же едва слышно выругался сквозь зубы.

– Все, идем, – по-прежнему держа Лизу за локоть, повел ее к выходу из бального зала.

– Как идем? Уже сейчас идем? – ей пока хватало здравого смысла не упираться и не скандалить на людях, но вряд ли это надолго. – Риан, но мы ведь только приехали! Я всего один танец успела станцевать! Тебе не кажется, что с бала, тем более королевского, так быстро не уходят?

– Единственное, ради чего бы мне здесь стоило задержаться, это чтобы свернуть шею тому уроду, который попытался накачать тебя приворотной магией, – тихо процедил Риан сквозь зубы, даже не обращая внимания на любопытствующие взгляды окружающих.

– Приворотной магией?.. – разум Лизы, похоже, еще не до конца сдал. – Да ну…нет… Я же из мужчин общалась только с Ирвином и… – и сама же затихла.

Но Риан молчать не мог. И хотя с языка так и норовили слетать только ругательства, все же пояснил:

– На твое счастье во дворце огромное количество блокираторов магии. И потому наведенный приворот сработал не так, как должен был. К утру все пройдет, но до этого момента лучше оградить тебя от окружающих. Точнее окружающих от буйной тебя.

– Риан, вы уже уходите? – нет, как не вовремя прямо у дверей оказался Лерой! – Леди Элиза, – с улыбкой поприветствовал ее.

– Ваше Высочество, вам никогда раньше не говорили, что у вас чудесные глаза… – с придыханием искреннего восхищения выдала Лиза, не сводя с принца восторженного взгляда. – И ресницы такие длинные… Прямо как у коро…

– Кто-то слегла перебрал, – с улыбкой перебил Риан, все же надеясь, что его улыбка сейчас не слишком похожа, но злобный оскал. – Отвезу ее домой.

Тут же выведя Лизу в коридор, все же не сдержался, витиевато выругался. Вот прямо сейчас бы Ирвина по этой стене с золотой лепниной размазать!

Да только куда важнее сначала увезти отсюда Лизу.

– Ты злобный и не вежливый, – бурчала она, пока шли по коридору к лестнице.

– Ужасно нетерпимый и непомерно эгоистичный, – выдала, когда чуть ли не силком надевал на нее меховую накидку.

– Грубый, деспотичный и черствый, – когда усадил ее в карету, и даже дверцу запер, чтобы Лиза не выпрыгнула. В таком состоянии она на все способна.

Приказав кучеру отправляться прямиком в резиденцию, Риан сам забрался в карету через другую дверцу. Лиза сидела, закутавшись в накидку и нахохлившись, как воробей. Фиолетовые глаза уже даже немного светились. И ведь никак это не убрать! Только ждать, чтобы через несколько часов само прошло!

– Ты будешь спать всю дорогу, – хмуро констатировал он.

– Ну нет. Я буду всю дорогу объяснять тебе степень твоей неправоты и… – но даже договорить не успела, глаза закрылись, и она накренилась вперед. Вовремя успел ее ухватить. Даже не ожидал, что вне пределов дворца и действия магических блокираторов его сонные чары подействуют настолько мгновенно.

Ничего-ничего, теперь Лиза проспит до утра и проснется завтра уже адекватной. А иначе бы и вправду буянила всю дорогу, а потом еще к лакеям в резиденции принялась бы приставать. Ну а так ночь должна пройти тихо-мирно.

Если, конечно, все пойдет по плану…