сеешь ты, Сальвадор? И почему угрожаешь мне горечью? Как понять этого вампира? А ведь совсем скоро я стану его женой… Нет… это все не укладывается в голове, слишком много потрясений…

Меня не спросили. Поставили перед фактом. А смысл… если я сама сказала, что сделаю все. Ох, если Артас узнает, во что я вляпалась… он будет мучиться угрызениями совести. Он изведется весь. Надо сохранить все в тайне… Мысли мечутся, спотыкаются, цепляются друг за друга, я все больше запутываюсь, паника нарастает. Еще и странное волнение, непонятные будоражащие эмоции, что я испытываю рядом с ним… это не к добру, чую всей своей волчьей сутью, худо мне будет… именно из-за странного нарастающего щемящего чувства в груди. Не должно его быть. Оно неправильное, нелогичное, ядовитое…

— Вам следует отдохнуть, Кэрол, — Гаспар возник из воздуха. Не пугающе. Уже привычно.

— У меня же такой знаменательный момент завтра, — устало вздыхаю. — Наверно, многие жительницы города мечтают оказаться на моем месте. А я чем-то еще недовольна. Мне ведь выпала такая честь! — не получается сдержать ядовитого сарказма.

— На вашем, — глаза вспыхнули красным, — Сомневаюсь…

Поворачивается и направляется к лестнице, взмахом руки приглашает последовать за ним. Отталкиваюсь от стены, послушно иду следом.

— Отчего же сомневаетесь? Такая завидная участь — быть женой самого князя?

— «Жена» понятие очень растяжимое, Кэрол, — он говорит медленно, плечи слегка опущены. Чем-то вампир явно обеспокоен, отчетливо улавливаю шлейф печали, что тянется за ним.

— Смотрю, вы тоже не в восторге от предстоящего события?

— Как по мне, в таком шаге не было никакой необходимости. Врата можно открыть иначе, — в голосе сквозит досада. Уголки губ нервно дергаются. Впервые вижу у вампира столько эмоций. Раз они прорываются наружу, и он их не может сдержать, можно только представить, что творится у него внутри. Что же меня ждет? Страх перед неизбежностью усиливается…

— Не одобряете действий хозяина?

— Это выбор Сальвадора, я его принимаю.

— Что меня ждет, Гаспар? — заглядываю ему в глаза. Лицо вампира вмиг каменеет.

— Меньшее из того, что вы заслуживаете, — открывает дверь в мою комнату. — Скоро вам принесут ужин… подготовят наряд, — он попытался изобразить привычную холодную учтивость, но вышло так себе.

— Что, по-вашему, я заслуживаю? Что за намеки? Можете говорить прямо?! — делаю шаг в его сторону. Стою максимально близко. Смотрю в пылающие ярко-красные глаза, пытаюсь найти там ответы.

— Приятного отдыха, Кэрол, — уходит…

Он словно злится на меня, но за что? За побег? Нет, почему-то мне кажется, тут есть нечто гораздо глубже, хуже для меня… Но никто и ничего мне не скажет… неизвестность…которая рано или поздно развеется в будущем. Только почему-то мне кажется, что я мчусь в безысходность, стремительно падаю в такой ад, из которого мне никогда не выбраться… Главное, спас бы племяшку… это весь позитив, на который могу надеяться.

Еду принесла Альба. Даже не поздоровалась, лишь кивнула. Все. Поставила поднос и сразу деру. А в глазах столько презрения. Да что я им всем сделала? До побега такого негатива я не ощущала.

Захожу в ванную комнату. Открываю до упора кран с холодной водой, подставляю голову. Хватит искать вопросы, на которые никто мне не даст ответы. На меня навалилась такая усталость, такой хаос в голове, что нет сил бояться, переживать… Хочется просто упасть и смотреть в потолок… Отличное настроение перед свадьбой…

Представляла ли я когда-либо себя невестой? Скорее… нет… Еще до всех печальных происшествий, я всегда ценила свободу. Если и флиртовала, то забавы ради. А так сама мысль коробила, что какой-то волк будет мне указывать. А после… вообще от самцов тошнило.

И теперь магия свяжет меня с мертвецом. Мда… Только, невзирая на все безрадостные перспективы, одно имя князя вызывает у меня в душе странный трепет, а волчица во мне урчит и облизывается…

Гоня эти мысли, уснула. Забылась тяжелым сном. А проснулась от странной возни. Открыла глаза и увидела трех вампирш, снующих у меня в комнате.

— Доброе утро, Кэрол, мы подготовим вас к церемонии, — «осчастливила» меня одна из них. В углу на манекене красуется свадебное платье… черное…

Глава 11

Мой свадебный наряд усыпан черными бриллиантами. У него открытая спина и довольно скромный вырез на груди. Платье обтягивает мою талию, выгодно подчеркивает изгибы фигуры, сбоку разрез, оголяющий практически полностью ногу. Ткань очень приятна к телу, невесомая и… отчего-то пугающая… своим совершенством, словно соткана из тьмы и хранит частичку самого князя.

Платье словно специально шили под меня, учтены все особенности фигуры. Смотрю на себя в зеркало, кажется, одета, но будто обнажена. Маленькие бриллианты мерцают в свете лампы, притягивают взгляд, и дивным образом сочетаются с блеском моих темно-карих глаз. Что камни настоящие, нет ни единого сомнения.

Вампирша нанесла мне вечерний макияж, выгодно подчеркнула глаза стрелками, отчего они выглядят еще больше. Алая помада на губах, придает моему лицу хищное выражение. Черные волосы собраны в замысловатую прическу, несколько прядей обрамляют лицо. На невесту я совсем непохожа… но и в обычной жизни я редко примеряла на себя нежные образы, скорее, дерзкие, вызывающие. Даже случившееся со мной не загнало меня в скорлупу, не до конца уничтожило мой характер. И сейчас в моем образе удивительным образом сочетается все. Хищница, хоть и сильно избитая жизнью, но еще живая, не утратившая надежду.

На ногу мне одевают странное украшение из черных бриллиантов, похожее на узорчатую сетку. Прохладные камни прилегают к коже, струятся от бедра к лодыжке, еще больше визуально удлиняют, подчеркивают стройность. И в завершение высокие туфли на каблуках. Если не учитывать повод для этого наряда, то мне определенно нравится мой образ.

Я охвачена волнением. Сегодня моя судьба изменится кардинально и бесповоротно. И у меня нет ни малейших иллюзий, понимаю, я лишь игрушка в темных делах князя.

От вампирш исходят волны неприязни. Они исполняют работу безупречно, если требуется, обращаются вежливо и отстраненно, односложными фразами. На лицах читается вселенская печаль, словно у них траур.

Интересно, а как поживет Мартина? Как ей новость о предстоящем событии? Какие теперь у нее будут отношения с князем? Неужели мне к статусу жены автоматически добавятся еще и рога? Скорее всего… В области сердца больно кольнуло. От одной мысли, что Сальвадор прикасается к другой, стало плохо. Но ведь изначально наш брак основан не на уважении и чувствах, а несет совсем другую подоплеку. Да и для меня неприемлем физический контакт. Все логично… тогда почему так больно? Не все ли мне равно, с