— Десять лет назад это мне казалось правильным поступком... Я был на грани. Жизнь потеряла для меня всякий смысл. Неожиданно для себя обнаружил, что Миранда эту грань уже перешла. Я подписал все необходимые бумаги, чтобы ее поместили в лечебницу. Для ее же безопасности. Иначе было нельзя.

— Ты не должен оправдываться передо мной, — сухо произнесла Белль, глядя на руки. — Это твое личное решение. Ты имел на него полное право.

— Я не мог тогда знать, что встречу тебя.

— Но ты мог сказать мне об этом.

— Мы не были настолько близки.

— Но мы были достаточно близки, чтобы пожениться.

— Брак не всегда таинство, Белль. Иногда это просто соглашение.

— Как в нашем случае...

— Прости меня.

— Оставь это... Все равно я не перестану благодарить тебя за все, что ты для меня сделал, Иво. А это, поверь, не мало. И для меня наш брак был не столько соглашением, сколько прибежищем. Твой дом стал для меня родным.

— Не старайся быть великодушной, Белль. Я гораздо выше оценю искренний гнев... Но, объясни, зачем ты уволилась?

— Я больше не хочу продавать свой востребованный образ.

— Но ведь это много больше, чем выверенный имидж. Люди доверяют тебе.

— Ты тоже веришь в телевизионные рейтинги? — усмехнулась Белль.

— Не будь у тебя преданной публики, телевизионное начальство не предложило бы тебе повышения зарплаты.

— Просто это дешевле, чем подготовить мне смену, — отозвалась Белль.

— Ты разуверилась в своей работе, Белль? Но другой у тебя нет.

— Я знаю, как делаются телевизионные сенсации. Я также видела, во что они превращаются за короткое время. Это не мой выбор, — пылко произнесла она. — Да и что мне доверие безымянных зрителей, если младшая сестра считает меня двуличной эгоисткой!

Они вышли из ресторана и медленно двинулись по дорожке сквера. Не заходя вглубь, присели на скамейку.

— Как свидание, — сказала, улыбнувшись, Белль.

— Очень похоже, — согласился Иво. Протянув руку, представился: — Иво Гренвиль.

— Белль Девенпорт, — пожала она его руку. — Ты еще помнишь, как это было в первый раз?

— Конечно, — заверил ее Иво.

— А помнишь, что произошло потом? — недоверчиво спросила она.

— Ты была тогда очень соблазнительной блондинкой... — двусмысленно покачал головой Иво. — Но теперь все намного лучше.

Белль внезапно смутилась от этих слов.

— Посмотри на меня.

Она приподняла ресницы, встретила его взгляд и вновь закрыла глаза. Он дотронулся губами до ее губ.

— Ты все помнишь, — прошептала Белль.

— Как я мог забыть!

— Ты уже на первом свидании начал обманывать меня, — задумчиво произнесла Белль.

— Неправда, — покачал головой Иво.

— Каждый поцелуй — обещание. Но главное из них ты не собирался выполнять.

Иво обнял жену и крепко прижал к груди.

— Потом ты повез меня домой. Ты обнимал меня до самого утра, — вспоминала Белль.

— Я помню. Я и сейчас повезу тебя домой. Даже если потом мне придется уйти.

Белль тихо открыла дверь в темный коридор, нащупала выключатель. Окликнула Дейзи, но ответа не последовало.

— Ее до сих пор нет! — взволнованно произнесла она.

Повернувшись к Иво, Белль обхватила его шею.

— Я не останусь, — тихо сказал он.

— Я тоже научилась лгать и притворяться. Давай сделаем это вместе. И обними меня крепко.

Белль открыла глаза после недолгого сна. Она проснулась в четыре утра, как обычно перед эфиром. Объятия Иво были неожиданно крепки, как и его сон.

Он не ушел среди ночи, как уходил всегда. Но проснулся, когда Белль попыталась незаметно высвободиться из этих сладких объятий.

Иво улыбнулся ей широкой сонной улыбкой. Белль улыбнулась ему в ответ и прошептала:

— Теперь про нас с полным основанием можно сказать: «Они спят вместе».

— Белль... — нежно протянул он, придержав жену за талию.

Девушка склонилась к груди Иво и поцеловала место над сердцем. Иво провел ладонью по стриженым волосам Белль. Она приподняла лицо. Он увидел приоткрытые губы жены. Головокружительное желание испугало Иво.

— Нет... — воспротивился он.

— Да, — проговорила она. — Люби меня, Иво, как я люблю тебя.

Белль утопала в его объятьях. И эта близость стала апофеозом их вчерашних откровений. Только теперь она поняла, каково это — владеть другим человеком. Наконец Иво принадлежал только ей...

— Прости меня, — прошептала она, унимая слезы. — Не знаю, что на меня нашло...

— Ты плачешь?

— Мне хорошо.

— Тогда возвращайся ко мне.

— Именно теперь это невозможно.

— Почему?

— Дейзи...

— Дейзи... — с тяжелым вздохом повторил вслед за Белль Иво.

— Ты слышишь? — спросила его Белль, прислушавшись.

— Что?

— Входная дверь...

Белль быстро поднялась с постели, накинула пеньюар и вышла в коридор. Через секунду она вернулась, и Иво прочел выражение отчаяния на ее лице.

— Что случилось? — спросил он, присев на постели.

— Не знаю что, но что-то случилось... Что-то нехорошее.

Она не смогла объяснить своего смятения. А все дело было в том, что Дейзи вновь покинула дом сестры. Крепкий сон Иво и Белль не позволил им услышать, когда вернулась девушка. Но она ушла ранним утром, и Белль винила в этом звуки их с Иво любви.

— Я была ей нужна, а вместо этого занималась собой... Иво, куда она могла отправиться в такой час? В свою старую квартиру?

— Сомневаюсь. Если она хочет сбежать, то не пойдет туда, где мы ее однажды уже нашли. Но если она хочет только того, чтобы ты за ней побегала, то ищи ее в старой квартире... — холодно произнес Иво. — Она так и будет манипулировать тобой. Заставит подчинить ее капризам всю твою жизнь. Если ты не прекратишь ублажать ее, она станет распоряжаться тобой, как ей вздумается.

— Дейзи даже не взяла пальто. Она замерзнет в такой ранний час, — не слушая Иво, причитала Белль.

— И сделает этим хуже себе и своему ребенку, — объявил Иво. — Собирайся, я отвезу тебя к ней.

— Не нужно, — покачала она головой. — Я сама...

— Пусть так. Но хочу сказать тебе вот что, Белль. Помнишь, ты рассказывала мне про ту ревность, какую испытывала к маленькой очаровательной Дейзи из-за того, что ее любили все, а тебя никто? Так запомни, то же самое чувство заставляет теперь ее изводить свою старшую прославившуюся сестру. Она будет наказывать тебя за твои успехи. И если Дейзи увидит, что ты счастлива со мной, она сделает все, чтобы разлучить нас.