Джулия вжалась в кресло. Ей стало не по себе.

Она легко могла понять, что хочет сказать Тодд. Райан полюбил не только женщину, но и ее ребенка.

Джулия хотела прекратить этот разговор, но не нашла в себе силы произнести это вслух.

— Когда я с ней познакомился, она мне тоже очень понравилась, — признался Тодд. — Я немного беспокоился только из-за того, что Райана больше привлекала мысль стать отцом, нежели мужем. Но правда выяснилась, когда Райан случайно подслушал разговор этой женщины с ее подругой. Она заявила, что сначала ребенок был для нее обузой, но позже выяснилось, что богатенькие парни очень падки на крошек. Они все представляют себя в роли папаш. Райана она не любит, но выйдет за него замуж, поживет с ним два года, а потом разведется и заберет половину имущества себе. К этому времени Райан привыкнет к ребенку и будет платить приличные алименты, чтобы деточка не страдала.

Джулию тошнило, и впервые это было связано не с беременностью. У нее мурашки побежали по коже.

— Это ужасно, — прошептала она.

— Хорошо то, что хорошо заканчивается. Райану повезло — он вовремя выпутался из этой передряги. Но, естественно, осадок остался неприятный.

Это история напомнила Джулии о ее собственной ситуации с Гарретом. Поэтому она отлично понимала чувства Райана.

— Теперь мне ясно, что случилось дальше. Вы подумали, что мы с сестрами из той же бочки, что и та девица.

— Так оно и было. Я рассказал Райану о предложении тети и попросил его занять мое место.

— Чтобы проучить меня.

— Ничего личного, — сказал Тодд.

Забавно, но от этого не стало легче.

— Я хотел, чтобы ты знала, почему он это сделал. У вас будет ребенок. Райан — хороший парень. Он совершил ошибку и жалеет. Это должно что-то значить для тебя.

— Это значит, — медленно сказала Джулия. — Но не прощает его. Несмотря ни на что, никто не давал вам права издеваться над невинными людьми. Я не сделала ничего плохого. Я — не она.

— Он ошибся. Дай ему передышку. Если бы он предполагал, что влюбится в тебя, он никогда бы так не сделал.

Влюбится в нее? Серьезно? Она ему небезразлична?

Джулия не собиралась заострять внимание на этих словах, но ничего не получилось. Ей хотелось нравиться Райану, хотелось, чтобы он уважал ее.

В это время в комнату зашел Райан.

— Извиняюсь. Так, что я пропустил?

— Мы просто болтали, — объяснил Тодд.

За час они разобрались с делами, и Райан проводил Джулию до лифта.

— Коллеги обрадуются, — сказал он.

— Да они плясать будут от радости. Я хорошо делаю свою работу. Ты не разочаруешься.

— Знаю. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Подташнивает, но я начинаю к этому привыкать.

Этот вежливый разговор убивал Джулию. Ей хотелось обсудить то, что сказал ей Тодд. Правда ли Райан влюбился в нее? И готов ли он жениться на ней? И так ли уж плохо выйти замуж за отца своего ребенка?

— Ты объявила своей семье? — спросил Райан.

— Всем, кроме отца. Понятия не имею, где он. — И она не собирается тратить время на его поиски.

— Я еще не сказал своим родителям. Они в Европе. Они не часто приезжают в Штаты, но, как только появятся, я вас познакомлю.

— Замечательно, — пробормотала Джулия.

— Я, кстати, хочу встретиться с твоей семьей.

— Что?

— Ты против?

Да, она была против. Это странно и неудобно. Но как можно отказать, если он — отец ее ребенка?

— Было бы замечательно, — выдавила Джулия.

— Я свободен в эти выходные. Какая радость!

— Конечно… эээ… я все устрою.

— Хорошо.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Это был совсем не страстный поцелуй, но все равно Джулия задрожала.

— Тогда до выходных, — улыбнулся Райан.

— Договорились. До встречи.

Дом, у которого припарковался Райан, был очень скромен. И Райан пытался свыкнуться с мыслью, что, пока он жил в богатстве, внучки Рут росли здесь.

Он вышел из своей спортивной машины и направился к двери, где его уже ждала Джулия,

— Ты застегнулся до конца? Проверь каждую пуговицу.

— Твои сестры не могут быть такими страшными, — ответил он. — Не волнуйся, я буду в порядке.

— Глупый, глупый мужчина, — улыбнулась она.

Райан зашел в дом, затем обернулся и поцеловал Джулию. Она не ответила, и Райан почувствовал ее напряженность. Она явно пыталась скрыть свои чувства. Может, он поторопился исключить физическую связь между ними? Может, это все же необходимо?

— Мама на работе, — сказала Джулия. — Раз в месяц они в клинике устраивают день бесплатных уколов. Но позже она подойдет. А пока мои сестры ждут не дождутся, чтобы поиздеваться над тобой… ой, то есть поболтать.

Райан улыбнулся.

— Пускай издеваются. Я переживу.

— Это ты сейчас, так думаешь.

Утро было теплое, и день обещал быть жарким. На Джулии была легкая блузка с расстегнутым воротником и короткими рукавами. Вместо джинсов она надела юбку и распустила волосы. Джулия выглядела как принцесса.

Райан остановился в центре гостиной. Принцесса? Какого черта он начал фантазировать?

— Пошли, — взглянула, на него Джулия. — Отступать поздно.

— Я и не планировал.

Она вывела его через кухню на террасу, которая была загромождена цветами, свечками и кучей всяких ненужных вещей.

Там сидели две блондинки с голубыми глазами, на лицах которых была написана готовность его экзаменовать.

— Мои сестры, — представила их Джулия. — Уилла и Марина.

Уилла была милая и миниатюрная, Марина, самая высокая из сестер, тоже отличалась красотой. Прямо малинник, подумал Райан. И уж точно с такими генами их малыш должен вырасти симпатичным,

— Рад знакомству, — улыбнулся Райан. — Джулия много мне о вас рассказывала.

— А она упомянула о том, что мы хотели тебя побить? — спросила Уилла. — И не только тебя, кстати. Я все еще намереваюсь навестить твоего кузена и высказать ему все, что о нем думаю. У тебя случайно нет его адреса?

Райан откашлялся.

— Я… Какой замечательная садик! Столько растений. У вас здесь очень мило.

— Тебе не удастся сменить тему, — заявила Марина. — Сомневаюсь, что ты серьезно интересуешься флорой, но если любопытно, то это все сделала Уилла.