С Нинатиэль еще никто не обращался так вежливо и с таким уважением. В светлом лесу к ней относились с пренебрежением или, в лучшем случае, ее считали за пустое место. Она жива была только по одной причине, что была из дома Таливан. Никто не осмеливался бросить вызов лорду Иленсиилу, поэтому Нинатиэль никто и не убил до сих пор. Она была абсолютно беззащитна и столь стеснительна, что любой бы мог воспользоваться ей, как захотел, но лишь страх перед главой безопасности светлого леса останавливал желающих позабавиться с Нинатиэль. А сам лорд Иленсиил наверняка, скоро бы избавился от нее. Скорее всего, он и взял ее в империю, чтобы оставить здесь, как вещь.

Но даже мысли об этом не портили эльфийке впечатления от проведенной специально для нее экскурсии. Она почувствовала себя не табуреткой, на которую кто захочет, может уместить свой зад или ноги, а настоящей льетой. И обращение к ней было соответствующее. Поэтому, когда Тильда проводила Нинатиэль до двери в ее покои, Нинатиэль набралась смелости и спросила, как можно громче:

— Можно ли мне завтра с утра начать выбирать себе работу? — Это «как можно громче» прозвучало еле слышно, но все же достаточно громко, чтобы Тильда поняла, о чем ее спрашивают.

— Конечно можно. Раз уж вы начали со мной разговаривать, то предлагаю вам в ближайшие два-три дня опробовать те профессии, что могу предложить вам я. Вы согласны?

Нинатиэль кивнула.

— Отлично, тогда после завтрака я зайду за вами и покажу вам работу стеклодува. — Тильда поклонилась и вышла, а Нинатиэль довольная и уставшая рухнула на кровать.

Через час опять раздался стук в дверь. Нинатиэль подскочила, подбежала к зеркалу, поправилась и пошла открывать дверь. Ей очень понравилось зеркало во весь рост. Она раньше никогда не видела таких вещей. Ведь в светлом лесу, смотрелись в хорошо отполированный поднос или принимали на веру то, что говорят другие. А тут такое великолепное отражение видно все до мельчайших мелочей. Тильда сказала, что зеркало изобрел лично император.

Эльфийка открыла дверь. За порогом стоял Гараниил и в руках он держал сумку с продуктами.

— А я оставила вам половину ужина, что мне принесли.

— Зачем? — удивился Гараниил.

— Вы сказали, что вам нужно искать работу, чтобы жить в империи. А пока вам заплатят, вы умрете с голоду.

Гараниил улыбнулся и сказал:

— В империи очень много разной работы и за нее очень хорошо платят. За несколько дней здесь можно заработать больше, чем в светлом лесу за месяц. Обычно тут платят один раз в месяц, но без проблем можно договориться, чтобы заплатили за день, неделю или вообще за определенный объем работ. Мне заплатили за каждый точный выстрел. Еще там принято штрафовать за каждый не точный, но эльфы не промахиваются. — с гордостью произнес Гараниил.

— Выстрел? — удивилась Нинатиэль.

— Да. Я устроился на стройку. Имперцы, что-то строят в горах далеко отсюда. Нас туда отвозят на драконе и вечером обратно. Я утром не успел вовремя, да честно, я еще и не знал, что есть такая работа. Просто после того, как я ушел от тебя, я отправился в таверну, а там был Торгвальд — гном, который заправляет тут строительством. Он поинтересовался, как метко я стреляю. Ну, я и заявил, что эльфы не промахиваются. Он предложил попробовать мне себя в стрельбе из промышленных арбалетов. Я и не предполагал, что такие существуют.

Когда мы прилетели, мне показали, что такое промышленный арбалет. Это такая баллиста, за которую встаешь, и куда при помощи ме-ха-ни-зма подаются огромные стрелы к которой привязаны такие длинные металлические веревки. Для того, чтобы переправляться самим и чтобы переправлять грузы с одной горы на другую или по одной горе на большие расстояния, как раз и используют эти стрелы, хотя, наверное, правильнее их будет называть копья. Ими надо попасть в определенное место. Металлическая веревка, они ее называют тросом, привязанная к концу стрелы перелетает туда, куда нужно. Дальше ее снимают с копья и крепят, потом по ней переправляют разумных или грузы. Все просто и гениально. Хотя, я никогда не видел такого у гномов. Вобщем я сегодня поставил рекорд по количеству попаданий. Эльфов у них нет, поэтому я выполнил им сегодня норму на три дня. Торгвальд мне заплатил за каждый выстрел и я накупил нам еды. Это, конечно, не эльфийская еда и не эльфийские фрукты, но здесь тоже есть вкусные блюда. Вы разделите со мной трапезу?

— Да. — ответила Нинатиэль.

За ужином Нинатиэль расспрашивала Гараниила про империю и императора про то, как им тут жилось и даже поделилась своими впечатлениями от экскурсии. Она была в диком восторге от тронного зала, от того, как дружно тут уживаются разные расы и оттого, что к ней относились с уважением, а не с призрением. Последнего она, конечно, не рассказала, но этого и не требовалось. Она просто была счастлива.

— Я замечательно провел время. Льета Нинатиэль, встреча с вами — это лучшее, что со мной могло произойти. Я надеюсь, вы разрешите мне навестить вас завтра вечером? — официально произнес Гараниил, но в его голосе были легко уловимы нотки огромного счастья.

— Я буду вам признательна, если вы меня не оставите одну и навестите снова. — отозвалась она.

— Тогда до завтра. — поклонился Гараниил.

— До завтра. — сделала книксен Нинатиэль.

В следующие несколько дней Нинатиэль опробовала себя в различных профессиях. Она поработала и стеклодувом и делала зеркала, училась эльфийской росписи, шила и вышивала, поскольку следующей кто взялся показывать ей работу, которая востребована в империи, была Мари, главный модельер Империи Элизиум. Но сегодня за очередным ужином с Гараниилом, она уговорила его показать ей его работу. Он пообещал спросить у Торгвальда можно ли ее взять на стройку.

На следующее утро Гараниил и Нинатиэль были на погрузочной площадке вместе со всеми работниками.

А, что она тут делает? — спросил Торгвальд подойдя сзади. Эльфийка вздрогнула. — Простите льета Нинатиэль, я не хотел вас напугать.

— Она хочет попробовать себя в качестве стрелка из промышленного арбалета. — ответил за нее Гараниил.

— Льета Ниантиэль. — обратился к эльфийке Торгвальд. — Это не женская работа. Наверху в горах из женщин могут работать только гномы. Но если вы обещаете, что будете соблюдать правила безопасности и выполнять все мои приказы, я готов вас пустить в горы и дать вам возможность проявить себя в качестве стрелка из промышленных арбалетов.

Нинатиэль спряталась за Гараниила.

— Тьерр Торгвальд имеет ввиду, что вы обязаны выполнять все его приказы, относительно работы и правил безопасности. — поправил Торгвальда Гараниил. А до Торгвальда дошло, что подумала про него эльфийка и он тут же решил поправиться:

— Я имел ввиду именно то, что сказал льет Гараниил. Не подумайте ничего плохого, я женат и у меня есть дети. И, вообще, в империи рабство запрещено. Так вы согласны?

Нинатиэль вышла из-за спины Гараниила и кивнула. Дальше они зашли в дракона вместе со всеми. Гаранил пристегнул Нинатиэль и пристегнулся сам. Первый свой полет, эльфийка помнила смутно, ведь она так сильно боялась, что не обращала на полет никакого внимания. А теперь она сидела прямо у окна и смотрела на, быстро проносившиеся под ними, деревья, дома, а потом и облака.