не стали. Смутились, в глаза не смотрят, но ведь, чертовки, в аурах нет ни всполоха, ни капли раскаяния!

— Мы за тебя переживали и хотели помочь, — выдавила из себя княжна.

— Спешили, колесо прокололи, чуть в аварию не попали, — выдохнула Сильвия, а потом, без перехода, спросила: — Слушай, а как так получилось, что от тебя исходила аура нечисти?

— Я точно видела двухметрового монстра с какой-то большой зверюгой и у каждого рога! — поддержала ее Настя и посмотрела на манула: — Ловец и вовсе казался таким жутким и страшным, что уже решила нас на месте сожрет.

— А дальше? — уточнил я.

— Ну, ты так сильно мой выпад парировал, потом что-то сказал, то сразу тебя узнала, — пожала плечиками княжна.

Ясно, это происки Буртена. Он сильный маг-иллюзии, что даже ни я, ни кошак ничего не заподозрили. Как лорд-демон этого добился? Скорее всего выставил вокруг нас полог, подменяющий настоящий облик и ауру. Обозначил, что это свой и поэтому его свора не отреагировала. А как же бывшие работники этих угодий? На них-то нечисть не реагирует! Скорее всего, у каждого есть печать слуги демона, других объяснений на ум не приходит. Н-да, поездка явно удалась, чем бы она не закончилась. Над такой информацией долго предстоит размышлять и анализировать.

— Понял, — кивнул я, встал с земли и потянулся. — Спасибо за помощь и переживания, но сейчас вам лучше всего вернуться туда, откуда приехали. У меня тут еще дела, через какое-то время в угодья, — посмотрел на Сильвия, — твоего отца вернусь. Если через сутки не выйду, то следует начать волноваться и паниковать. Думаю, до этого не дойдет.

— Алекс, так что ты там обнаружил? — задала вопрос княжна, кивнув в сторону купола.

— Сильных демонов, грифонов вы сами видели, остальная нечисть не успела к нам подобраться, — подумав, ответил я.

— Ты сражался и всех победил? — продолжила допытываться княжна.

— А кто тогда на нас напал? — усмехнулся в ответ. — Нет, там не все так просто, но проблему постараюсь решить. Дамы, простите, но у меня нет времени. Пожалуйста, дайте клятву, что за мной не пойдете и сделаете все как попрошу.

Сильвия поморщилась, Анастасия нахмурилась, девушки переглянулись и итальяночка сказала:

— Прости, клясться не будем, но обещаем к твоим словам прислушаться.

— Если не послушаетесь, то пеняйте на себя, — спокойно ответил и достал из кармана смартфон. — Простите, но мне необходимо совершить важный звонок.

Направился в сторону своей машины и одновременно набрал номер заказчика. Господин Росси ответил не сразу:

— Господин Федоров, рад вас слышать.

— Здравствуйте, Джузеппе, — произнес я, — необходимо переговорить, но так, чтобы никто не услышал.

— Это возможно, приезжайте к… — начал Росси, но я его перебил:

— Вы не поняли, нам немедленно следует кое-какие вопросы обсудить. С вами никого рядом нет, кто слишком любопытен? — покосился на подруг, внимательно рассматривающих мою защитную сферу, от «длинных ушей».

— Дайте мне пару минут, — произнес мой собеседник. — Как устроились? Есть ли какие-нибудь просьбы и пожелания? Слышал, что вас не очень-то радушно встретила итальянская земля. Уж извините за такую накладку, но ей оказался не в силах противостоять.

— Ничего страшного, все уладилось, — хмыкнул я.

— Вот и отлично! — воскликнул Росси и послышался хлопок автомобильной двери. — Так, готов к общению, активировал кое-какой артефакт и теперь нас никто не подслушает.

— Замечательно, — потер я висок, собираясь с мыслями. Предстоит донести до итальянца то, во что и сам бы не поверил. — Джузеппе, вы же меня хорошо знаете? — начал издалека.

— Неплохо и рекомендации хорошие, а дела сами за себя говорят, — ответил тот.

— Так вот, есть возможность бескровно и с прибылью освободить ваши угодья.

— Но? Ведь правильно понимаю, что там есть какой-то подводный камень? — мгновенно отреагировал Росси. — И я не понял, как это с прибылью? Алекс, вы мне заплатить желаете за эту работу?

— Выслушайте и не перебивайте, — ответил ему и продолжил: — Побывал в вашем поместье, прошел между рядов винограда. Посмотрел, как слуги делают вино…

— Они живы? — перебил меня собеседник.

— Да, но находятся под определенным заклятием и монотонно выполняют работу. Если правильно понял, то никто не пострадал.

— Святая Дева Мария! — воскликнул Джузеппе.

Я взял паузу, чтобы итальянец усмирил свои эмоции. Этак он примет неадекватное и поспешное решение, а потом пожалеет.

— Успокоились? — поинтересовался я, спустя секунд тридцать ожидания.

— Алекс, прости, очень неожиданные и приятные новости. Скажи, а управляющую видел? Она такая стройная, с короткой стрижкой и в деловом костюме ходит, — поинтересовался Росси.

Гм, если она и мяла ногами виноград, то точно без костюма. Честно говоря, я не присматривался к стрижкам.

— Джузеппе, всех работников я не видел, общаться с ними не мог. Дело в другом, на твоих землях обосновался высокородный лорд-демон. Он мастер иллюзий и имеет сильный магический дар. На территорию привел свою свору и помощников. Делает вино и отправляет в свой мир, где его реализует. После небольшой стычки, мы с ним пообщались. Он предложил заключить некое соглашение, что готов покинуть эту территорию, но вы ему станете поставлять виноград, за который он будет платить.

— Алекс, вы сейчас серьезно? — удивленно спросил Росси.

— Более чем, — хмыкнул я. — Мне предстоит дать демону ответ, если же не вернусь и долго задержусь, то он предложение снимает.

— Что будет со слугами и как это реализуется?

— Высокородный обещал выплатить жалование работникам поместья, те ничего не вспомнят о том, чем занимались, когда возник прорыв. На территории останется некая область, куда потребуется доставлять корзины с урожаем. Лично контактировать с нечистью никто не будет, — уточнил я детали, а потом дополнил: — Обещает платить три золотых за десять килограмм винограда. Если урожай будет не спелым или подпорченным, то выставит неустойку и обидится.

— Явится лично? — усмехнулся Джузеппе. — А не побоится, что это окажется западней? Пленить демона еще никому не удавалось, он ведь много знает!

— Не о том думаете, — мрачно ответил я. — Не забывайте, магический договор придется подписать. И не следует считать, что лорды-демоны глупцы! Он легко сравняет с землей, все что находится в закрытой локации.

— Но ведь он назначает своего рода оброк! — возмутился мой заказчик. — Из десяти килограмм винограда получается семь с половиной литров чистого сока. А из одного килограмма качественного материала производят стандартную бутылку вина. В итоге, если посчитать на привычные вам рубли, то стоимость окажется на уровне тридцати рублей. Это же чистой воды грабеж!

Н-да, посчитал он все мгновенно. А ведь Буртен хитрец! У него сейчас расходы высоки, как ни крути, а свору необходимо кормить. В сборщиков винограда вливать магию, а если он еще