глава «Ярого воина» вернется из закрытой локации или спадет купол. Княжна же настаивает, что следует отправиться по следам парня.

— А вот и купол виден, — прокомментировала Анастасия, миновав небольшой поселок.

— Сворачивай налево, — указала направление рукой Сильвия. — Видишь небольшую тачку, одиноко стоящую?

— Думаешь он на ней приехал? — снизив скорость до минимума, поинтересовалась княжна. — Машина-то похоже новая.

— А хозяина рядом нет, — хмыкнула итальянка. — Остановимся и попытаюсь уловить остаточный след ауры. Уверена, это то, что мы ищем!

Княжна промолчала, они проложили самый короткий маршрут от Рима, надеясь, что так же и Алекс поступил. Вряд ли бы он стал делать крюк и проходить защитный купол в другом месте. Она уже и с Резо переговорила, но тот пошел в отказ и про планы своего компаньона не сказал. Удивительно, но пока Анастасию никто не разыскивал, даже Василий ни разу не позвонил, а ведь она должна присутствовать на официальном мероприятии! Или всех успокоило то, что она в последний момент повесила на ручку входной двери картонку с просьбой не беспокоить? Вряд ли бы такая бумажка остановила княжича или Петра Горова. Кстати, последний оказывает недвусмысленные знаки внимания. Даже шутил, что мол Василий с Анной составили пару, так и им об этом следует подумать. А в каждой шутке есть доля правды. В том числе и предложения сходить вдвоем в кино или в театр, а это говорит о том, что у брата Оксанки серьезные намерения. Насте в обществе Петра спокойно и хорошо, но… она не определилась. Сын главы СБ империи всем хорош, но девушка не спешит идти на сближение. Скорее всего виной тому неугомонный и загадочный Алекс, вот он-то вызывает разные чувства. От раздражения до восхищения. Имеется и толика ревности, что со всеми девушками он ведет себя ровно, а вот с Сильвией замутил. Почему?

— Шерсть! — торжественно объявила итальяночка, держа двумя пальцами несколько волосинок.

Это произошло, когда девушки пытались уловить след ауры того, кто сюда приехал и тачку бросил.

— Я и не сомневалась, — кивнула княжна, подойдя к границе купола. — Алекс со своим питомцем тут проходил! Есть магическое возмущение. Недавно устанавливалось какое-то хитрое заклинание, рядом, — указала рукой на уходящую вдаль защиту, — ничего похожего нет.

— Ждем? — вопросительно посмотрела на нее Сильвия.

— Как хочешь, а я пойду и осмотрюсь, — твердо сказала княжна и вернулась к спортивной машине. — Сейчас переоденусь и в путь! Если не вернусь через пару часов, то сообщи Василию.

— С ума сошла? — покачала головой итальянка. — Алексу вряд ли поможешь, только помешаешь! Не думаю, что он попал в беду. Или у тебя есть предчувствие?

— Хм, в том-то и дело, что моя интуиция молчит, — подумав, ответила Анастасия. — Но ведь очень любопытно, что там происходит!

Они еще немного поспорили, но в итоге решили идти вместе.

— Не будем нарываться, постараемся стычек с нечистью избегать. У меня есть два мощных артефакта для отвода глаз и сокрытия аур. Считай, мы для всех окажемся невидимками, — доставая из сумки магические амулеты, произнесла княжна.

— И у меня есть похожая штучка, — усмехнулась Сильвия.

Где-то через полчаса, девушки, облачившись в броню, выставив щиты и активировав артефакты сокрытия аур и отвод взгляда, уверенно направились к куполу.

***

За пару часов, проведенных в обществе демонов я узнал очень много о том, чего и не мог подозревать. Нет, о каких-то моментах догадывался. В том числе и собственными глазами видел, что пробои из потусторонних миров не только природное явление. Да, Джули и Буртен подтвердили, что есть рукотворно созданные пробои, а есть магические прорывы. Различить их относительно просто. Если нет представителей разумных, владеющих оружием и имеющих определенные цели, то значит так сложились обстоятельства. А вот когда в закрытой локации появляется нечисть, наделенная разумом, то это уже специально созданный пробой. Этот вопрос меня сильно заинтересовал, и я решил в нем разобраться.

— Но ведь есть и полуразумные твари, к примеру, те же гарпии, — поинтересовался я. — Как понять, сами они это сделали или кто-то помог?

— В зависимости от того, что им потребовалось и какие преследуют цели, — пожала плечиками Джули.

Мы устроились за столом, на котором выставлены бутылки с вином, всевозможные закуски и неторопливо вели беседу. Правда, я почти не пью, нет доверия демонам, которые уверяют, что они не исчадия ада, а просто живут в таком мире. Мол у них есть разные жители, слуги и приспешники, которые далеко не все желают питаться человеческими эмоциями и жизненной силой. Свежо предание, да верится с трудом!

— Хорошо, но вы-то что тут делаете? — решил я подойти к основному вопросу.

— Вино, — коротко ответил лорд-демон и поднял свой бокал, смотря на свет через янтарный напиток.

— И уходить не собираетесь? — задал ему вопрос.

— Запасы уже сделал неплохие, — задумчиво произнес Буртен и пригубил напиток. — Алекс, попробуй, это одно из лучших моих творений.

— У меня заказ, — криво усмехнулся я, — зачистить эту локацию и вернуть ее владельцу. Как поступим?

— Тебе не справиться, — резюмировал высокородный выходец из потустороннего мира. — Еще пару месяцев тут рассчитываю работать.

— Не хотелось бы вновь обнажать клинки, — прозрачно намекнул ему.

Джули провела рукой по своим рожкам, а потом хлопнула в ладоши:

— Довольно! Что вы оба упертые уже убедилась! Зачем драться, если существует возможность решить дело миром?

— Каким образом? — вяло поинтересовался Буртен.

— Мы и у себя дома легко теперь сумеем организовать производство, — она посмотрела на лорда-демона: — Буртен, ты же все формулы вывел, нам достаточно получать сырье, эксперимент, как таковой слишком затянулся. К тому же, ты сам говорил, что в своем мире легче применять темную магию, для создания зелий.

— Прости, — прервал я демонессу. — Ты сказала зелий?

— А что это? — она ткнула ногтем в бутылку. — Там самое настоящее зелье, способное заменить жизненную энергию, так необходимую всем нашим слугам и знакомым. Конечно, большинство темных лордов на это вряд ли отважится, но и среди них есть прогрессивные демоны.

— Получается, у вас общество подразделяется на высших и… — начал я, но мои собеседники рассмеялись, словно услышали несусветную глупость.

— Ты не знаком с нашими правилами и порядками, не представляешь, как все устроено. Если же начать с азов, то обладатели темных рогов больше воины, чем кто-либо другой. Считай это кастами, но даже белорогие встречаются среди генералов и служат владыке.

— А у него какого цвета рога? — не удержался я от любопытства.

— Чаще всего они золотые, но имеют способность менять цвет, в зависимости от ситуации, — пояснил Буртен, с улыбкой наблюдая за моей растерянностью.

И ведь ни слова не соврали!