Я только вздохнула. Темный целитель – специалист поистине уникальный. Говорят, таким, как он, подвластно вообще все, что угодно. Они могут даже вернуть отлетевшую душу в тело. Станет ли незнакомый мне эсс Феррант заниматься простыми шрамами? Если королева пожелает, конечно, станет. Но сама я просить не буду. Мне и так неплохо.

Наконец, экзекуции закончились. Меня снова искупали в ванне, высушили волосы, причесали и выпустили в общую комнату.

– О, наконец-то, – воскликнула принцесса Никалея.

– Эсса Фрида, вы настоящий мастер, – улыбнулась королева, одетая в шелковый халат, больше похожий на бальное платье. – Это великолепно.

– Арсэлла, тебе нравится? – поинтересовалась принцесса хитро.

– Арсэлла еще не видела себя в зеркале, – сообщила эсса Эморис прежде, чем я успела что-нибудь ответить.

– Так смотри же скорее.

Меня подвели к большому зеркалу. Я немного опасливо глянула на свое отражение, но, рассмотрев его, облегченно выдохнула. Со мной не сделали ничего сверхъестественного. Просто теперь я выглядела более здоровой и ухоженной. Кожа осталась такой же бледной, но приобрела упругость и бархатистость. Ногти были аккуратно подпилены, а с ладоней исчезли все царапины и пятна. Волосы удлинились до середины спины, стали насыщеннее, гуще, и теперь спадали на плечи красивой пышной волной. Да, я не превратилась в первую красавицу двора. Но мне понравилось то, что получилось.

– Вы настоящий мастер, – согласилась я. – Спасибо.

– Рада, что результат вас не разочаровал, – чуть поклонилась эсса Фрида. – Я оставлю вам набор кремов и лосьонов для ежедневного ухода. Заботиться о себе не так уж сложно. Вы красивы, Арсэлла, красивы естественной, неброской красотой. Просто полюбите себя, и тогда она по-настоящему засияет.

Оставив меня переваривать эти неожиданные слова, она поклонилась и молча вышла. А королева махнула мне рукой.

– Иди к нам, Арсэлла, будем обедать.

Вздрогнув, я оглянулась и заметила, что невысокие столики уставлены карелками с едой. В животе заурчало. За всеми этими процедурами время незаметно подошло к обеду, и я жутко проголодалась. Сейчас меня и количество вилок не волновало. Главное, чтобы на тарелках была еда.

– Благодарю, – выпалила, усаживаясь на свободный шезлонг.

О-о-о, сколько же здесь всего вкусного.

– Фрида абсолютно права, – заметила Ее Величество. – Ты красива, Арсэлла. У тебя не яркая внешность, но это не делает тебя менее привлекательной. Запомни это и ходи с гордо поднятой головой.

– Запомню, – кивнула я и потянулась к салату.

– Мы попросим эсса Ферранта посмотреть твои шрамы, – сообщила принцесса. – А пока носи иллюзорный амулет. Все же они делают тебя очень приметной.

– Да, эсс Ард Ренна говорил мне. Никто не должен понять, кем я была раньше.

– Вилард легко изменит свое мнение на противоположное, если это понадобится Тайной канцелярии, – усмехалась королева Каталея. – Не позволяй ему вертеть собой, как угодно.

Я только пожала плечами. Конечно, Ее Величество сейчас может так говорить. Но что, если она сама посчитает, что использовать меня жизненно необходимо для интересов королевства?

– Мы подобрали тебе горничную. Думаю, тебе не захочется, чтобы вокруг толкалось много людей, поэтому Марджи вполне сможет совмещать все, что нужно эссе.

– Марджи?

– Да, это ее имя.

– Я могла бы обойтись и без горничной, – нахмурилась я.

– Ну что за глупости, – принцесса махнула рукой. – Неужели тебе хочется тратить время на уборку, чистку одежды и решение тех бытовых проблем, с которыми лучше справится специально обученный человек?

Я снова пожала плечами. На самом деле, мне просто не хотелось, чтобы в моем «доме» шарился кто-то посторонний. Но, кажется, пора привыкать к тому, что дом этот совсем не мой, и решения принимать не мне. Боги, лучше бы я сбежала.

– Арсэлла, если что-то не нравится, сразу говори, – чуть нахмурилась королева.

Хм, говорить? Ну ладно. Надеюсь, это не тайна.

– Эсс Ард Ренна рассказал мне о том, что к похищению Ее Высочества, возможно, причастна одна из горничных. Доверенное лицо. А вы предлагаете подпустить кого-то подобного к себе…

– Да, – вздохнула принцесса Никалея, сразу мрачнея. – Вообще, горничные, камеристки и прочий персонал, имеющий доступ самого высокого уровня, проходят очень тщательную проверку. И Дита была отличным работником, верным и исполнительным. Служила во дворце почти восемь лет… Знаешь, я почти уверена: она не собиралась меня предавать. Подруги Диты говорят, что у нее был любовник. Богатый и знатный любовник. Мне кажется, это не случайно.

– Ее так и не нашли? – спросила я.

– Нет. Но она жива, это точно. Геллард пытался достать душу Диты и не смог. Значит, ее нет в Загранье.

Пытался достать душу… Я многое слышала о некромантах и их способностях, но не такое. Даже звучит жутко.

– Ты не переживай, – улыбнулась Ее Величество, – остальных уже проверяют. – Вилард Ард Ренна не допустит, чтобы подобное повторилась.

– Будем надеяться…

Когда мы закончили с обедом, я думала, что меня отпустят. Но не тут-то было. Слуги унесли грязную посуду, и в купальню впорхнула нарядно одетая женщина с чемоданчиком.

– Лаура Матильяни, – представила ее королева. – Моя модистка.

О боги, модистка. Только этого не хватало.

– Арсэлла, не пугайся, – рассмеялась принцесса, оценив выражение моего лица. – Это всего лишь платья.

Ну да, платья. Которые я до недавнего времени не носила последние пятнадцать лет. А к платьям наверняка полагаются туфли на этих жутких каблуках…

Модистка тем временем невозмутимо раскрыла чемоданчик, достала оттуда планшет и несколько пухленьких альбомов. Потом скомандовала мне:

– Моя дорогая, снимите халат. Мне нужно оценить вашу фигуру.

– Снимай, Арсэлла, – кивнула королева. – Лаура лучшая в своем деле.

Сжав зубы, развязала пояс и сбросила халат на шезлонг, оставаясь в тонкой сорочке, которая едва доставала до середины бедра. Я стала чувствовать себя новой куклой, которую подарили двум юным эссам, и сейчас они вовсю развлекаются, играя с ней и так, и этак.

– Чудесно, чудесно, – пробормотала Лаура Матильяни, рисуя в планшете. – У вас очень изящная фигура.

Вернее, тощая, вы хотели сказать?

– Какой тип одежды вы предпочитаете? – поинтересовалась она, не обращая внимания на мой кислый вид.

– Удобный? – пожала я плечами. – Без кружев и оборок?

– Значит, удобной, – Расплывчатый ответ никого не удивил. – Смотрите вот это. – Мне в руки сунули один из альбомов, где к