Тряхнув головой, Джабай выбросил мысли о том, как их племя может возвыситься с такими мощными союзниками. Воспоминание о своем народе отдалось в груди привычным недовольством и тревогой.

Джабаю не хотелось помнить, при каких обстоятельствах их отряд покинул родной дом. Он гнал от себя дурные мысли, но знал, что рано или поздно ему придется принять окончательное решение.

Тихо рыкнув, он вернулся к мыслям о ящереане. Она явно выбрала место для будущего ночлега. Джабай видел, как самка осматривала дерево, намереваясь провести ночь на нем, и одобрительно покивал. Хорошая мысль.

После этого началось что-то еще более необычное. Джабай едва не вывалился из леса, пытаясь рассмотреть получше то, чем была занята ящереана. Он никак не мог понять, зачем ей нужны палки, но это явно было что-то интересное.

А потом ему прилетело камнем.

Потирая ушибленное место, Джабай хмуро наблюдал за ящереаной. Вначале он подумал, что она заметила его, и даже был готов выйти к ней, раз уж его так легко раскрыли, но спустя некоторое время стало понятно, что попадание в него камнем было простой случайностью. И его это полностью устраивало.

В первый миг он ощутил ошеломление, быстро сменившееся легким гневом, но под конец Джабай оскалился в веселье.

Дальше ящереана зачем-то принялась смешивать отличное свежее мясо с травой. Подумав о получившемся вкусе, Джабай поморщился. Зачем портить хорошую еду?

Нет, ящеры тоже время от времени ели растительную пищу, но никто из них никогда не стал бы смешивать мясо с чем-то еще. Зачем? В этом не было никакого смысла.

Наблюдая за тем, как ящереана ест, Джабай подумал, что в этом сквозит что-то красивое. Она так аккуратно доставала пальцами кусочки, а потом подхватывала их губами, что действие приобретало волнительный характер.

Время от времени она морщилась, отчего лицо приобретало забавный вид. Не нравится? Тогда зачем было издеваться над отличным мясом?

После еды она с задумчивым выражением посмотрела на руки, а потом принялась вытирать их об оторванный большой лист. Не самая удачная идея. Запах мог привлечь кого-нибудь. Любой ящер знает, что делать подобное не стоит.

Кажется, ящереана тоже это понимала, так как лист не был отброшен в сторону. Она закопала его в землю в стороне перед тем, как залезть на дерево вместе с детенышем смертозуба.

Убедившись, что больше самка никуда не пойдет, Джабай и сам забрался на ближайшее дерево. Как это всегда бывает, с приходом темноты в голову снова начали лезть различные мысли. На этот раз он не смог так легко отмахнуться от воспоминаний об отце, последний приказ которого так сильно не понравился Джабаю.

Охота рано или поздно закончится, и им придется вернуться в племя. И тогда ему нужно будет принять решение. Джабай надеялся, что отец к тому времени одумается, но уверенности в этом не было.

***

Проснулась Ирина уставшей. Ночь была такой же беспокойной, как и прошлая. Настроение колебалось от отметки «не трогайте меня, иначе я рухну прямо здесь» до «только попробуй приблизиться, убью и жалеть об этом не стану».

Проверив местность, она отвязала недовольного своим положением малыша. Ему явно не понравилось обездвиженное состояние.

– Придется немного потерпеть, – буркнула Ира. На самом деле, у нее не было надежды, что дальше будет лучше. Стоило только подумать о путешествии через пролив, как настроение рухнуло в самые глубины ада.

Завтрак не принес облегчения. Сырое мясо с соком суккулента застревало в горле. Ирина проталкивала его в желудок силой, понимая, что для нормального функционирования организму нужна еда, даже такая. 

Детеныш ее переживаний не разделял. Он бодро проглотил оставшиеся ножки, а затем принялся лезть в чашу Ирины.

– Тебе это может не понравиться, – предупредила она, но все-таки сунула малышу кусочек наполовину пропитанного соком мяса.

Маленький тирекс слизнул подношение и не заметил.

Ира удивленно моргнула. Детеныш заметно подрос.

– Эй, – позвала она, оглядывая своего подопечного со всех сторон. – Ты слишком быстро растешь, – в ее голосе звучала озадаченность.

Встав, она подняла малыша на руки. Тот, привыкнув к такому отношению, положил мордочку ей на плечо и прильнул к Ире всем телом.

Ирина сделала пару шагов туда и обратно, а потом снова села, отпустив малыша. Тирекс действительно стал гораздо больше и тяжелее, чем в самом начале.

Вздохнув, она доела завтрак, ничего больше не давая подопечному. Нет, ей не было жалко. Однако кто знает, как его организм воспримет сок суккулента. Один маленький кусок вряд ли станет фатальным, а вот что-то большее может оказаться опасным, если динозавры категорически не употребляют в пищу растения.

Дожевывая последний кусок, Ирина наблюдала за обнюхивающим все подряд малышом. Он выглядел здоровым и подвижным ребенком. Время от времени бегал, обращал внимание на все окружающее, любопытствовал, но был осторожен.

Наверное, в том, что он так быстро рос, была своя логика. Мир вокруг опасный. Вряд ли мамочки динозавров могли предоставить своим детенышам абсолютную защиту на долгий срок, поэтому эволюция позаботилась о бурном росте малышей в первые дни жизни. Вероятно, позже, по достижении определенного возраста и размера, их развитие значительно замедлится.

– Ну все, – она встала, отряхивая с себя мусор, – пора идти.

Прежде чем отправиться в путь, Ирина тревожно посмотрела на небо. Дождя ночью не было, как и утром. Из-за этого сильно хотелось пить. Кроме того, она опасалась, что ливень застанет их около реки в тот момент, когда они не смогут найти убежище. С другой стороны, скрываться на дереве посреди открытой местности – не самая удачная мысль.

Отрубив один нижний лист суккулента, напоминающий формой опахало, Ирина направилась в лес. Дождя еще не было, но это не значит, что его совсем не будет.

Ира оказалась права. Спустя минут пятнадцать небо начало стремительно темнеть.

Отыскав неподалеку от берега несколько больших остроконечных булыжников, окруженных со всех сторон кустами и небольшими деревьями, Ирина с помощью ножа настругала листьев и веток и накрыла ими будущее убежище. Сверху придавила конструкцию листом суккулента. Закончила она вовремя. Дождь, как всегда, просто рухнул с неба сплошной стеной.

Насытив организм водой, Ира дождалась, когда ливень закончится, а потом приступила к делу. Плот она решила строить на берегу. У такого решения была причина – Ира сомневалась, что сможет вытащить готовый плот из леса. Во-первых, тяжело. Во-вторых, деревья и кусты будут ощутимой помехой.

Для начала следовало найти подходящие деревья. Рубить она ничего не собиралась ввиду отсутствия нужного инструмента. Конечно, можно было сделать топор. Палки есть, острый камень найти нетрудно. Для связки можно использовать полоску кожи, в которую превратился ее топ. Вот только как быть с шумом, производимым во время рубки? Впрочем, вряд ли перетаскивание стволов будет тихим.