– Если нажать на эту кнопку, то кинжал превратится в трезубец, – сказал парень.

Я уставилась удивлённо – трезубец? А что это?

Вслух не сказала, но охотник понял – он отвёл руку в сторону и нажал на кнопку.

Тихий лязг, и лезвие разделилось на три части. Боковые лезвия встали под углом градусов в тридцать, а я удивилась снова – как они совмещались с основным, причём настолько, что сразу и не заметила, я не поняла.

– Этот фокус на крайний случай, – сказал Крам. – Если ты уже ударила кинжалом, если он вошел в тело, то превращение в трезубец усилит урон. А если сможешь ещё и провернуть рукоять, – парень тут же продемонстрировал движение, – то будет фарш.

Стыдно признать, но я вообразила этот «фарш», и меня затошнило.

Я даже побледнела и пошатнулась, но тут же взяла себя в руки и кивнула с благодарностью.

– Спасибо, Крам.

– Пожалуйста, – отозвался тот, возвращая кинжал в прежнее состояние и вновь загоняя его в ножны. Затем ножны протянули мне, а я поняла, что очень не хочу оказаться в ситуации, когда придётся нажимать на ту кнопку.

Подарила брюнету нервную улыбку, а тот глянул насмешливо.

– Ладно, – сказал он. – Отдыхай.

С этими словами охотник развернулся и направился к лифту. Я проводила его взглядом, а когда двери лифта закрылись, подхватила сумку и вошла в квартиру. Включив свет, ещё раз осмотрела подарок и отложила его на полку. С минуту постояла у двери, потом заперла замок.

Затем были кофе и лёгкий перекус, раскладывание захваченных из Кросторна вещей и нервное метание по квартире. Мандраж, просмотр новостной программы по телевизору и попытка поспать.

Последняя оказалась на удивление успешной, я провалилась в сон почти сразу. Проснулась по будильнику, за полчаса до того, как нужно было выходить. Собралась стремительно – оделась, затянула волосы в высокий хвост, повесила кинжал Крама на пояс, а кинжал Катрин, ввиду отсутствия обещанных ножен, спрятала за голенищем ботинка – благо оно было достаточно высоким.

Уже после этого, подхватив мобильный и пальто, вышла из квартиры и направилась в столовую для оперативных групп.

Лично мне планировка Дамарса напоминала лабиринт, но дорогу к столовой я помнила. После нескольких дней, проведённых в Сити, эта столовая стала настоящим островком спокойствия – местом, от которого всегда знаешь, чего ожидать.

Но в этот раз всё сложилось иначе – в столовой оказалось очень людно, и я сразу почувствовала себя под прицелом. Стараясь не выдать волнение, отыскала глазами наш столик, кивнула тройке парней в составе Крам – Страйк – Нейсон и отправилась делать заказ.

Когда подошла с подносом, парни, занявшие всё пространство, подвинулись. Стараясь не думать о толпе, наводнившей столовую, я села и поинтересовалась:

– А Бинмо и остальные где?

Зря спросила. Просто в следующий миг прозвучало:

– Где Бинмо, не знаю, – Крам потянулся за солонкой, – а Раскар и Янто вон, – кивок в сторону двери.

Я повернулась и едва не застонала. Иста не солгала, когда сказала, что Раскар мне знаком, – к сожалению, я его действительно помнила. Это был тот самый высокий, худой и потрёпанный жизнью охотник, который предлагал потрогать артефакты Реда, отлично зная, к чему это может привести.

Второй, и тут Иста снова не ошиблась, тоже был знаком – толстяк также присутствовал на том допросе, правда, держался менее агрессивно.

При появлении этой парочки в столовой стало на порядок тише. Создалось впечатление, что про допрос знают все и теперь ждут моего решительного «нет!».

Это «нет»… объективно оно было обоснованно, ведь речь об охоте, а охота – дело смертельно опасное и, следовательно, нужна такая команда, которой доверяешь. Могла ли я доверять Раскару с Янто? Никогда.

Однако спорить всё-таки не стала. Предпочла поступить разумнее – уткнуться в тарелку.

– Привет, – сказал Раскар, подходя к столу.

Нейсон и Страйк приподнялись и подали руки, а Крам ограничился кивком – они же тогда тоже поцапались.

– Как настроение? – продолжил налаживание контактов тот.

Нейс ответил, что всё в норме, и Раскар скривил губы в подобии улыбки. Потом мазнул по мне напряжённым взглядом и… неожиданно расслабился. Зато Янто и не напрягался.

– Сейчас кофе нам возьму и вернусь, – разворачиваясь, сообщил он.

Под «нам» подразумевались они с Раскаром. Мужчины, как выяснилось, уже поели, а в столовую пришли лишь потому, что она была назначена местом общего сбора.

Едва «высокий» опустился за стол, я не выдержала:

– А как же ваша прежняя группа?

А что? Ведь совсем недавно они с Янто были в составе другой группы, а теперь с нами. Интересно, почему?

– Турос посчитал, что здесь мы будем полезнее, – отозвался Раскар.

Голос прозвучал ровно, в нём не было ни злобы, ни сердитости. К собственному удивлению, я тоже никакого негатива не испытала, словно не он прессовал меня тогда в Тавор-Тин.

– Лирайн, я хочу извиниться за тот случай, – заявил «высокий» внезапно. – Мне жаль, что так вышло.

Жаль? Правда? Я хмыкнула и едва не вступила в дискуссию. Но быстро вспомнила, что нам полночи болтаться по городу, и вернулась к еде.

– Мне правда жаль, – продолжил Раскар. – И я надеюсь, что когда-нибудь мы это уладим.

Я послала охотнику хмурый взгляд и промолчала.

Зато Нейс сказал, правда о другом:

– О! А вот и Бинмо идёт!

Я опять обернулась и теперь испытала резкое желание исчезнуть. Увы, но на этот раз Иста ошиблась – Бинмо я всё-таки знала. Видела его три года назад, возле того самого клуба, и это именно Бинмо приказал тогда оставаться на месте и никуда не уходить.

Он был невысок, в меру толст, а по возрасту годился то ли в дедушки, то ли всё-таки в папы. В миг его появления столовая ожила и наполнилась гомоном, в ответ на который Бинмо оптимистично помахал рукой.

Охотник подошёл, плюхнулся на стул и, окинув нас весёлым взглядом, спросил:

– Ну что, ребятки, готовы?

Крам что-то ответил, Нейс тоже, а Бинмо перевёл взгляд на меня и замер. Его глаза заметно расшились, и я приготовилась к худшему. Ну всё. Теперь точно узнают, и… вряд ли это конец, но неприятностей не избежать.

А ведь ещё есть Иста с её недавним рассказом, и я даже думать не хочу, что случится, когда блондинка узнает. Она… нет, не простит. Я лишусь единственной подруги – просто потеряю её, и всё.

– Твоё лицо мне знакомо, – заявил Бинмо, и я непроизвольно сжалась в ожидании продолжения. – Я где-то видел… может, и не тебя, но кого-то похожего. Ведь с тобой мы встречаться не могли?

Я почувствовала себя так, будто вру, предварительно поклявшись на Священном Писании. Сказала: