- Решил в пираты податься? – Парень снова кивнул. – Ты что, язык проглотил?

Мальчишка помотал головой, а потом, увидев мой насмешливый взгляд, всё-таки произнёс:

- Никак нет, капитан. – Хм, как обращаться к капитану знает. Взять или нет? От хорошей жизни в пираты не бегут…

- Как зовут?

- Хэн… - Паренёк замялся, видимо сократив своё имя, прямо на ходу. Знаем. Проходили.

- Итак, Хэн, с мечом или саблей драться умеешь? – Я честно не надеялся на положительный ответ, но он меня удивил, кивнув.

- Я немного владею мечом.

Я задумчиво кивнул.

- Развяжите его, и дайте меч. – Я собирался проверить умения лейразца, говорят, что если кого-то и берутся обучать, то оттуда выходят только настоящие мастера.

***

Мальчишка задумчиво смотрел на тяжелый меч в своей руке, периодически переводя взгляд на меня и обратно. Мы стояли друг напротив друга, и Хэн явно стеснялся нападать.

- Не тяни кота за хвост, нападай или вон с корабля. – Конечно, я врал, выкидывать мелкого никто не собирался, а вот припугнуть можно. К счастью сработало, Хэн упрямо взглянул на меня и бросился в атаку.

Вот тут стоит сказать, что легенды не врут. Парень действительно был мастером. Юркий и быстрый, благодаря низкому росту он часто проскальзывал под моей рукой, оказываясь сзади. Мечи соединялись, выдавая знакомую песню, звон и скрежет стали разносился по всей палубе, сейчас здесь были два мастера, чьи умения, не смотря на большую разницу в возрасте, были почти на одном уровне.

Но я не был бы пиратом, если бы у меня в запасе не было хитрых трюков. В какой-то момент я сделал ложный выпад и подставил обычную подножку. Хэн упал на руки, а когда обернулся, у его горла было лезвие моего меча.

- Но так не честно! – Возмущённо выкрикнул парнишка.

- Если хочешь стать хорошим пиратом, то запомни раз и навсегда, в битве за жизнь, никто честным не будет.

Парень хмуро кивнул.

- Вы меня возьмёте?

Я кивнул, грех терять такой талант. А, уже направляясь к своей каюте спросил:

- Сколько тебе лет?

- Двадцать, капитан.

-Хм… Я думал меньше. – Тихо пробормотал я, уходя в каюту и оставляя парней знакомиться с новым членом экипажа.

*Тея*

Рик пришёл ближе к вечеру, мы ещё немного поговорили, мужчина рассказал мне о новичке, сказал, что пока ему не доверяет.

- Понимаешь, он владел мечом на том уровне, которому обучают только армию и членов королевской семьи. Принцем он быть не может, тому всего три года, а вот если он из армии, то я даже не представляю, что нужно совершить, что бы его выгнали, армейцам многое спускают с рук…

Рик искренне негодовал, периодически спрашивая моего мнения, я наблюдала за ним, оперевшись на бортик ванны и кивала, своему пирату.

Мужчина лёг спать пораньше, так как ему нужно дежурить вторую половину ночи. Мне же не спалось, сна не было ни в одном глазу, а внутри была странная тревога…

Я тихо ворочалась в ванне, стараясь не разбудить пирата. Всё никак не могла найти себе места, что-то было не так, но что именно было непонятно. Тихое посапывание Рика умиляло, но не успокаивало ураган, разгоравшийся внутри меня. Тревога всё нарастала, и нарастала, и в какой-то момент, меня словно выключило…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28

Когда я оказалась в уже знакомой темноте, поняла, что за тревога меня терзала. Однако в этот раз неведомый голос не дал мне забыться, я сразу услышала знакомый призыв.

- Галатея. – Мягкий женский голос звал меня, и если раньше, я никогда не понимала направление, то теперь точно знала, откуда меня зовут.

- Тея… - Источник звука, в темноте был виден как далёкое светлое пятно.

Я начала передвигаться в этой тьме, медленно, не спеша, я плыла в непроглядной черноте.

- Скорее!

А вот этот окрик стал неожиданным, настолько, что я действительно ускорилась.

Больше голос себя никак не проявлял, пятно вдалеке медленно приближалось, и в какой-то момент, словно приобрело форму арки. Когда я, наконец, оказалась рядом с ней, то действительно убедилась в своём предположении. Передо мной белым светом сияла арка входа куда-то. И если честно, то вплывать туда не хотелось, были какие-то странные опасения, словно плыву туда, где раньше не была ни одна русалка.

-Галатея! – Поняла, хватит разглядывать, надо плыть.

Затаив дыхание, я протянула руку и пощупала белый вход. Мои пальцы прошли сквозь этот свет, оказавшись на той стороне. Осмелев, я просунула руку до локтя. Внезапно, что-то схватило меня с той стороны и дёрнуло внутрь.

Проморгавшись, я начала разглядывать место, где очутилась. Это было странно. Передо мной был свод пещеры, но очень необычной. Во-первых, воздух, или вода? Субстанция, в которой я находилась, была странной, я действительно не понимала, вроде плыву, а вроде и нет. Во-вторых, розы. С двух сторон от меня, образовывая тропинку, росли колючие кусты тёмно-алых, словно кровь, роз. А ещё, на листиках, блестели драгоценным светом, капельки росы.

Я протянула руку, пытаясь убедиться в том, действительно ли это роса. Капелька, задетая моими пальцами, скатилась с зелёного листика, упав на пол. Однако она не разбилась, как обычно происходить с водой, нет, в полёте вода преобразовалась, и по каменной дорожке покатилась крупная жемчужина розового цвета, как и мой хвост.

Я наклонилась, рассматривая чудо природы.

- Тея, здравствуй.

- Ой… - Я резко распрямилась, увидев перед собой невероятной красоты девушку.

Она выглядела словно самое невероятное существо на планете, волосы переливались всеми цветами радуги, как самый красивый бриллиант, кожа словно светилась изнутри, острые черты лица, а ещё, ноги... Это была первая девушка с ногами, которую я видела в своей жизни. Почему-то я не уверена, что она человек...

И это было оправданно, некоторые части её тела были покрыты серебряной чешуёй. Лёгкое белое одеяние, открывало вид на чешуйчатые колени. Ещё хитином были покрыты ключицы, локти и виски. Красиво, чёрт возьми.

- Долго же я тебя звала... - Глаза цвета морской волны смотрели на меня внимательно и очень дружелюбно.

- Здравствуйте... - Мне почему-то было очень неловко, казалось, меня видят насквозь. - А, где я? И кто вы?

- Хм, - Девушка улыбнулась. - Гордись собой, ты единственная русалка, посетившая свою родину... Я та самая древнейшая, которая создаёт морских дев.

Я шокировано смотрела на девушку, чувствовала