И, не дожидаясь ответа, я развернулся и вышел из столовой.

Первая мысль — найти и наказать его. За то, что посмел обидеть ее. За то, что доставал и не давал проходу. За то, что думал о ней. Я не отрицаю, что парниша мог быть влюблен в нее. Но… Но не тот он метод выбрал. Это уж точно.

Я был невероятно зол на него. И на нее. Почему молчала, почему не говорила о том, что этот чудик творит? Я бы обязательно ее защитил. И защищу.

Я шел быстрым шагом по корпусу. Я искал его. Как там, она сказала, его зовут? Антон? Да уж, это имя ему подходит если подобрать рифму. Я искал его только с единственной целью. Сделать больно.

Перед глазами была Ксюша. Заплаканная и запуганная. А потом вдруг увидел мать. Бледная. Болезненная. Если я сейчас начну драться, то боюсь, что не остановлюсь. А мне нельзя. И по закону, и по слову, которое я дал матери. Остановился. Закрыл глаза. Сделал несколько глубоких вздохов и выдохов. Надо успокоиться. Прийти в себя. Пока не натворил дел.

Я задушу свою злость и только тогда поговорю с Антоном. Но не сейчас. В эту минуту я просто невероятно зол. Меня просто распирало. Как он посмел? Она же такая… Такая маленькая. Хрупкая.

Так, не думать о Ксюше, потому что я вновь начинаю злиться. А это нехорошо. Я быстро развернулся и побежал. Бег — это мое спасение. Раньше спасали сигареты, но я обещал Ксюше, что не буду больше дымить. И пока героически выдерживаю. Хоть рука то и дело тянется к карману, где уже нет привычной тяжести пачки сигарет. И все же девчонка положительно на меня влияет. Маме бы она понравилась. Я бы хотел когда-нибудь их познакомить. Но велика вероятность, что эта мысль так и останется мечтой.

А сейчас я бежал. Бег действительно помогал расслаблять и тело, и дух. Все плохие мысли вылетали из головы с каждым ударом моих ступней об асфальт. Я был все дальше от университета и все ближе к дому.

Обычно я был сосредоточен. Я замечал все: кто на меня косо посмотрел, кто идет за мной. Но не сейчас. Вся эта ситуация с Ксюшей выбила меня из колеи. Я стал растерян, невнимателен и допустил серьезную ошибку. Не заметил, что за мной увязалась небольшая компания парней.

Когда я почувствовал, что устал, перешел на спокойный шаг. Я натянул капюшон толстовки на голову, глубоко дыша. Я постепенно приходил в себя. И только тогда я понял, что за мной идут. Я обернулся. Их было пятеро. Все прикрыли лица. Но я точно знал, что среди них не было Антона. Значит, не он по мою душу пришел. Либо же он настолько трус, что отправил своих друзей. Но зачем ему это? Я пока еще ничего с ним не сделал.

Если это люди не от Антона… То привет от Власова. Я был в этом уверен. На сто процентов.

Нет смысла бежать дальше. Я остановился и встал перед ними. Парни тоже остановились в паре метров от меня. Я понимал, что они не поговорить пришли.

Несколько минут мы тупо стояли и смотрели друг на друга. Что за цирк? Мне надо возвращаться в университет. Я должен встретить Ксюшу. Теперь она точно не сделает ни шагу без меня. Представляю, как кукла будет вопить. Но ничего. Потерплю. Лишь бы она была в безопасности.

— Ну? — поторопил я их, — И чего стоим? Либо расходимся, либо вы говорите, что вам нужно. Хотите драться?

Я развел руки в сторону, как бы приглашая их в свои теплые объятья.

— Так вперед.

И эти слова стали спусковым крючком.

Их было пятеро. Я — один. Но они не знали, какую школу жизни я прошел. Что меня просто так не возьмешь.

Пару раз я хорошо так получил по лицу. Но и им хорошо досталось.

Но я быстро начал уставать. Все равно преимущество было на их стороне. До поры до времени. Вдруг в нашу кучу влетел незнакомый мне парень. Он был на пару лет старше меня, но бил отлично. Он не нападал. А защищал. И в какой-то момент все закончилось. Мы разделились на две стороны: по одной я и мой новый друг, а на второй — они. Один из них сплюнул на землю кровавые слюни.

— Тебе привет от Власова, — они начали отступать, — Дальше будет еще хуже, если не вернете долг.

И они ушли. Мы позволили им это сделать. Ведь все понимали, что изначально был именно такой сценарий.

Еще минуты две мы смотрели им вслед, а потом я повернулся к незнакомцу, который очень хорошо мне помог. Он был таким же высоким, как и я, только его лицо покрывала густая щетина.

Я протянул ему руку.

— Всеволод, — парень кивнул и пожал мою ладонь. Его рукопожатие было крепким, а костяшки пальцев, как и мои, были сбиты.

— Назар. За что тебя так?

Я усмехнулся.

— И часа не хватит, чтобы описать. Спасибо, что помог. Один я навряд ли бы отбился.

Парень отразил мою ухмылку.

— Но досталось бы тебе явно больше. Ну ладно, меня сеструха ждет, — он кивнул в сторону, и я только сейчас заметил, как в стороне стоит невысокая девушка, которая испуганно прижимает ладони к лицу. Испугалась девочка. Поэтому я не стал задерживать Назара. Пусть идет к сестре.

Я же пошел к своей малышке. Не выдержал и зашел в магазин. Купил сигареты. Выкурил всего лишь одну сигарету и выкинул пачку. Но легче не стало.

Тучи над нашими головами все сгущались и сгущались. Нехорошо. Теперь я точно не отойду от Ксюши ни на шаг. Насчет ее матери я не переживал. Меня она не волновала. Только Ксюша. И все.

Я теперь понимал, что ее избили те же парни, что и напали на меня. Меня пусть бьет столько, сколько надо. Но ее не позволю тронуть. Ни один волосок не упадет с ее головы.

Я смотрел вслед Назару и его сестре. Он защищал ее. И я видел, что девушка чувствовала себя в безопасности только с ним.

Я мечтал подарить Ксюше в точности такое же чувство. Я хотел, чтобы у нее было все хорошо. Теперь я буду постоянно рядом с ней. Хочет она этого или нет. И как все-таки жестока судьба. Я всеми силами пытался держаться подальше от этой девушки, но все мои дороги вели к ней. И теперь я допускал мысль, чтобы быть с ней рядом… Не просто как друг. А как нечто большее.

Ксюша

Весь оставшийся день я места себе не находила. Я не видела ни Антона, ни Севу. Как только закончилось последнее занятие, я пулей выскочила из аудитории и помчалась на выход. Но как только я вышла из здания, волна облегчения накрыла меня. Хотя еще рано радоваться. То, что Сева здесь еще ни о чем не говорило. Он стоял ко мне спиной, прислонившись спиной к колонне. На его голову был натянут капюшон. Чего он тут стоит? В сердце мелькнула надежда, что, может быть, меня ждет? Мотнула головой. Нет. Ксюша, ты забыла? Он назвал тебя головной болью. Лучше купи себе губозакаточную машину. Пользы больше будет.

Я подошла к нему и легонько коснулась его плеча. Сева тут же резко ко мне развернулся.

— А, это ты… — равнодушно сказал он, будто ожидая кого-то другого. Мне стало неприятно. — Пошли домой.