Куклаваня разнимал десяток Ученичкиных, которые подрались из-за записной книжечки и карандашика. Ученичкиных было много, а записная книжечка одна, и ее, понятно, никак не хватало на всех.

Среди кукол Оль царил удивительный мир и взаимопонимание. Они здоровались, дружились, хихикали, расправляли кружева на платьицах и что-то шептали друг дружке на ушко. Некоторые из них показывали отражениям Куклавани внушительные кулаки.

Неожиданно в пещеру ворвались Злыдни. Их глаза гневно мерцали, а на желтых клыках пузырилась пена. Увидев, что пещера полна ожившими отражениями, чудовища на мгновенье отступили в тревоге, но потом стали хватать их за плечи и швырять об пол. Зеркальные отражения заливались стеклянным смехом и разлетались осколками. Друзья сгрудились в дальнем уголке пещеры и со страхом наблюдали за Злыднями:

- За одним из зеркал должен быть проход, но за каким? Я никогда прежде здесь не была,- испуганно прошептала Алёнушка.

- Нужно перебить все зеркала, и трудности отпадут сами собой! - предложил Куклаваня.

- Что ты! Разбить зеркало - дурная примета! К тому же Злыдни тут же нас схватят. Вместе с зеркалами исчезнут и двойники!

Злыдни нечаянно оказались на карусели, и сразу же в зеркальной пещере появилось множество отвратительных чудовищ. Их ожившие отражения были такими же уродливыми и злобными, как сами Злыдни. На глазах у куклы Оли один из двойников разбил вдребезги о плиты пола её маленькую зеркальную подружку, которой она недавно поправила бантик. Оля в ужасе закрыла лицо руками.

Беглецы, опасливо оглядываясь на Злыдней, пробирались вдоль зеркальной стены. Это было почти невозможно - найти среди тысячи зеркал одно-единственное, скрывающее выход к Семиструйной реке. Если они не выскользнут из пещеры Зеркал раньше, чем Злыдни расправятся с последним ожившим отражением, то им конец. В центре пещеры бушевали чудовища, раскалывая зеркальных двойников. Прежде чем рассыпаться и исчезнуть, отражения заливались лёгким стеклянным смехом. Они не умирали - они просто возвращались в свои зеркала.

- Где же выход? Все зеркала такие одинаковые! - волновалась Маша.

Слышно было, как река гудит где-то совсем рядом, и волны плещутся о камни. В воздухе стоял зыбкий влажный туман. Но как попасть к реке? За каким из зеркал скрыта потайная дверь?

Куклаваня толкнул кошку Дусю:

- Дусь, а Дусь, прими героическое решение! Или с появлением этого болтливого котишки у тебя теперь все мысли в одном направлении?

- Я знаю, как найти нужное зеркало! - перебил Куклаваню Учени-чкин.

- На нём должны быть капельки воды! И оно самое тусклое, потому что ближе всех к реке. Зеркала не переносят сырости!

- Это ещё почему? Протестую! Требую веских доказательств! - заспорил пупс, но его никто не слушал. Все кинулись искать самое тусклое зеркало.

В это мгновение посреди пещеры со стеклянным звоном рассыпались последние отражения. Только один из двойников дракончика, многоногий и многоголовый, все ещё отбивался от своих преследователей, носясь с бешеной скоростью вокруг волшебной карусели. Злыдень сверкнул красным взглядом, и многоногий и многоголовый дракончик разлетелся вдребезги.

Злыдни бросились к беглецам. Теперь, когда с отражениями было покончено, ничто не мешало им разорвать малышей в клочья.

- Скорее, скорее! Ищите выход, или мы погибли,- заторопила ку-кла Оля.

И тут в одном из углов пещеры Маша увидела потрескавшееся мутное зеркало. Близость воды давала о себе знать: зеркало потемнело настолько, что уже ничего не отражало. Алёнушка прикоснулась к нему, и оно медленно повернулось. Открылось начало узкой лестницы. Беглецы заспешили по сырым и скользким ступеням.

Зеркальная дверь закрылась перед самым носом у Злыдней. Злыдень хотел было разбить её вдребезги своим тяжеленным кулаком, но жена его остановила:

- Погоди! У меня есть идея получше!

Друзья выбежали из пещеры Зеркал.

- Вот она - река Семиструйная! - обрадовалась Алёнушка.

Маше было достаточно одного взгляда, чтобы понять, почему река так называлась. Маша ахнула от удивления и восторга. Вода в реке была как плывущая радуга. Семь разноцветных струй текли рядом, бок о бок, не смешивая своих вод.

У самого берега струя была ярко-КРАСНОЙ.

Следующая струя отливала ОРАНЖЕВЫМ.

За оранжевой - ЖЁЛТАЯ.

За жёлтой - ЗЕЛЁНАЯ.

В центре реки, на стремнине, бурлила ГОЛУБАЯ струя.

Рядом с ней пенилась СИНЯЯ.

О противоположный берег плескались ФИОЛЕТОВЫЕ волны.

Подземная река не была широкой, но зато очень быстрой и стремительной. Вода в ней бурлила и клокотала, всплескивая яркими цветными фонтанчиками.

- Вода в реке разноцветная! - воскликнул Ученичкин.- Ты заметил, Куклаваня? Чем бы это обосновать с научной точки зрения?

- Всё проще простого,- заявил Куклаваня.- Здесь поблизости наверняка расположился заводик акварельных красок или мазутный комбинатик. Всякому чуду можно найти правдоподобное объяснение.

- Что ты говоришь! - обиделся кот Мяун.- Это волшебная река! Никаких заводиков на ней нет!

Алёнушка и Пыхалка напряженно всматривались в очертания берега. На лице Алёнушки застыли тревога и беспокойство:

- Здесь должен быть плот! Неужели его смыло волной?

Пока дракончик и Алёнушка искали плот, Маша окунула в воду разгоряченное лицо:

- Ух ты! Здесь радуга! А какая рыбка только что проплыла: сине-малиново-зелёная в бурую крапинку!

- Я всегда предпочитала одноцветных. Бр-р! - поморщилась Дуся.

- Не хочешь искупаться? - предложил ей пупс.

- В цветной воде?! Ни за что!

- Хм... Ты, Дуська, упускаешь замечательную возможность перекрасить шёрстку в рыжий или даже синий цвет. Мяуну бы это понравилось.

- Смотрите! Что это там, в камышах? - кукла Оля вдруг увидела в тростнике у берега какое-то массивное бревенчатое сооружение. Конечно же, это был плот.

Вдруг раздался страшный звон и грохот. Сразу несколько зеркал в разных местах пещеры разлетелись осколками. С трех сторон к беглецам кинулись Злыдни. Это и был план Злыднихи - окружить путешественников и отрезать им все пути к отступлению. Но кое-чего чудовища не учли.

- Прыгайте на плот! Пыхалка, отчаливай! - подтолкнула Машу Алёнушка. Беглецы вскочили на скользкие бревна, и Пыхалка перекусил верёвку. Быстрое течение немедленно подхватило плот и понесло.

Злыдни бежали вдоль берега вслед за плотом. Они были в ярости, что беглецам удалось ускользнуть, но их голоса были нежны и мелодичны. Алёнушке показалось, что она различает голос братца Иванушки: