сначала дюжина потенциальных новичков выполнили различные тесты: на скорость и ловкость катания, финты, щелчки, кистевые броски, и прочее. Всё это было легко.

На информационном кубе, висевшем над центральным кругом вбрасывания, отображался рейтинг кандидатов и моя фамилия значилась первой.

Правда, неприятным сюрпризом стало то, что номером вторым указан Дмитрий Волков, тот самый громила, которого я вырубил вчера. Его показатели были значительно хуже моих, но всех остальных он опережал с большим запасом.

Что-то мне не хочется оказаться в одной команде с этим козлом.

Впрочем, это пока ничего не значит. По результатам тестов отсеяли двоих, а всего в команду попадут трое. И кто именно — решится по результатам двусторонней игры. Нас разделили на две пятёрки, Дмитрий попал не со мной, что уже хорошо. Зато к нам добавили игроков из основного состава, чтобы получилось два полноценных состава.

Три периода по двадцать минут, стандартная игра. В качестве судей выступили тренеры, уже знакомый мне Матвей Карпов стал главным. Мы подождали четверть часа, на эту игру пустили зрителей, и когда арена наполнилась, 12 тысяч зрителей на простом просмотре новичков, любят тут хоккей, раздался стартовый свисток…

Я подхватил шайбу на синей линии, ушёл от силового приёма защитника (как раз Волкова!), раскачал финтами второго дефа, потом прокинул шайбу мимо подъехавшего левого крайнего и выкатился на чистый лёд прямо перед вратарем.

Еще одно обманное движение, бросок с неудобной руки и вынимай! Один-ноль!

Проехав мимо моих партнёров по команде, я отбил им приветствия и перед тем как сменится, бросил взгляд на Волкова. Он был очень зол.

— Неплохо Соболев, — похвалил меня Игорь Куницын, капитан и главная звезда команды, когда я сел на скамейку — ты отлично катаешься и самое главное очень быстро думаешь.

— Спасибо, ты мне отдал просто отличный пас.

Я снова с шайбой и снова на меня несётся этот громила Волков, две пятерки кандидатов в команду постоянно играют друг против друга и это круто. Я и на фоне остальных очень хорош, но против этих показываю просто другой уровень, как будто взрослый мужик с детьми играет.

И это очень злит Волкова, я регулярно делаю из него дурака, то прокинув шайбу между ног, то запутав финтами так, что он спотыкаться начинает. Он всё время хочет поймать меня на силовой прием, но пока ему это не удаётся.

Вот и сейчас я с шайбой возле нашей скамейки, а он несется на меня разъяренным носорогом. Ну ладно, дружок, ты сам напросился.

Когда Волков оказался совсем рядом и был уже готов меня просто размазать тонким слоем по бортику, я сгруппировался и подставил ему бедро, развернулся, присел… и Дмитрий с максимально глупым выражением лица улетел на нашу скамейку.

Вот так вот, дружок, это мельница, самый эффектный силовой прием в хоккее. Хотел ты меня утрамбовать в лёд, а в итоге сам отправился в полёт.

Это стало последней каплей для Волкова и когда мои партнеры со смехом вытолкали его обратно на лёд, он скинул краги и поехал на меня. Ну хорошо, вчера я тебя вырубил, давай посмотрим вторую серию.

Это было также просто как обыгрывать его с шайбой. Быстрый прямой в подбородок, от которого у Волкова слетел с головы шлем, а затем натянуть неудачнику на голову свитер. И всё, он нелепо махал кулаками, не видя меня, а я спокойно пробил еще несколько раз ему в голову. Готово!

Стадион встретил мой силовой прием и последующее деклассирование в драке громовыми аплодисментами. Уезжая на скамейку штрафников, я сделал несколько шутливых поклонов и стал ждать. Здесь за драки не удаляли до конца игры, а давали пять минут как в НХЛ. Правильный хоккей, одним словом.

Игра завершилась разгромом. 8–2 в нашу пользу, и 4 шайбы были мои. Особенно эффектной получилась последняя.

За две минуты до конца мы остались в меньшинстве 3 на 5, и меня выпустили на лед, чтобы посмотреть как я буду обороняться, до этого тренеры толком этого не видели, моя пятёрка всё время проводила в зоне соперника и нещадно доминировала, какая уж тут защита.

Правда и в этот раз посмотреть на мои навыки игры в защите тоже не получилось. Наш защитник поймал на себя богатырский бросок от синей линии, я подхватил шайбу, за доли секунд успел разогнаться, обогнал сразу двоих, и с центра площадки выкатился на вратаря.

А дальше серия финтов, уход влево и замах, на который кипер повёлся и дернулся за мной отбивая бросок, которого не было, а шайба просто зашла в ворота под щитками. Вот так вот, гол без броска, учитесь девочки!

— Нет, тут всё очевидно, — сказал мне Куницын после игры, — ты слишком хорош. Я такого давно не видел. Думаю, что в этом сезоне кубок точно будет наш. Ты точно станешь звездой, гарантирую.

— Спасибо, мне понравилось, давно я так не кайфовал как сегодня.

— Это было видно, ты буквально летал на льду.

Пока мы разговаривали в раздевалке, в смежной комнате совещалось руководство команды, решая, кто в итоге прошел отбор.

И вот дверь отворилась, и я услышал растерянный голос Матвея.

— Соболев, зайди…

Глава 10

— В общем, Алексей. Не буду ходить вокруг да около, — начал Матвей когда я зашёл в комнату для собраний, — ты не прошёл отбор. Извини, но ты не в команде.

Едва он это сказал как из раздевалки послышался отборный мат Игоря Куницина, и тот буквально влетел в комнату.

— Матвей, какого хрена ты творишь? — с порога закричал Игорь, — Нам нужен Алексей. Он уже готовый игрок для топ 6, хоть сейчас ставь его в состав.

— Игорь, решение принято. Соболева в команде не будет, во всяком случае в этом сезоне. К команде присоединятся Дмитрий Волков и Сергей Грачёв. Всё, вопрос закрыт.

— Что значит закрыт? Вы берёте двух абсолютно сырых парней, а Волков так вообще никуда не годится, его учить и учить. Позицию теряет, площадку плохо видит. Грачёв получше, но тоже не фонтан. Но вы берёте их, а Соболева нахрен! Что за идиотизм?

— Если тебе от этого станет легче, то скажу. Решение принимал не я. Мне было всё ясно уже после первой смены Соболева на льду.

— А кто такой умный?

— Я не знаю. В конце первого периода пришло сообщение из попечительского совета команды что Соболева не брать ни при каких обстоятельствах. Я пытался узнать в чём причина, но ничего. Только указание что Алексея в команде быть не должно.

— Тогда