В одной из камер протяжно кричал узник. Бастиан хорошо его слышал. Но бедняга уже сорвал голос, поэтому многие слова переходили в хрип, и понять их было сложно. Наверное, он уже долго сидел здесь, и у него помутилось в голове.

— Корабль! Я знаю, где находится корабль чужаков! Выпустите меня!

Прислушавшись, Бастиан стал понимать почти все слова, но от этого они еще больше стали напоминать бред сумасшедшего, живущего в собственном, отличном от реального мире.

«Корабль чужаков. Хм».

— Я расскажу о нем! Разве клоны — это повод держать меня здесь?!

«Клоны? Может, это о нем говорили в новостях?» Голос сумасшедшего умолкал. Похоже, ему ввели успокаивающее снадобье, чтобы он не тревожил своими криками других заключенных и персонал тюрьмы.

Добравшись до камеры, Бастиан лег на койку, не раздеваясь, потому что сил на это не осталось, и тут же погрузился в темноту, будто во всей тюрьме прервалась подача электроэнергии, и погас свет, — вот только Бастиан этого нисколько не испугался, а даже обрадовался.

— Вставай! — разбудил его дребезжащий голос.

Бастиан открыл глаза и уставился в потолок. Перед ним, кажется, всего лишь секунду назад была темнота. Теперь все стало серым. Он не вставал, надеясь, что голос робота ему приснился.

— Эй, я кому говорю, вставай! — повторил приказ робот.

По камере растекался ароматный запах. У Бастиана свело судорогой желудок. Он завертел головой, поспешил вскочить с койки и едва не угодил ногой в поставленную на пол пластиковую миску с варевом, похожим на кашу. Оно было серым и клейким на вид, как будто с серых стен соскребли немного штукатурки и залили кипятком.

— Ешьте быстрее, — сказал робот.

— Почему?

— Вам надо идти.

— Опять на допрос? — застонал Бастиан.

— Нет. За вас внесли залог.

— За меня? — удивился Бастиан, потому что на этой планете у него не было никаких знакомых.

— За всех вас.

— За нас всех? Кто?

Он стал привыкать к невзгодам. Неизвестно, когда удастся вновь набить желудок. Непонятно, кто внес за них залог. Возможно, даже скорее всего, этот неизвестный пока благодетель за свою услугу чего-то потребует. Интересно — что это будет? Но, в любом случае, отказываться от дармовой еды не стоило, даже если бы вовсе не хотелось есть, а ведь у него кишки скрутило от голода.

— Не имею информации.

— Значит, нас выпустят?

Бастиан последние слова робота дослушивал, уже сидя на койке в обнимку с плошкой, а сам говорил с набитым ртом. Лучше бы вовсе не говорил, тогда робот молча наблюдал бы за тем, как он расправляется с кашей, и ни о чем больше не спрашивал.

— Что, простите?

Бастиан махнул на робота рукой, чтобы не отвлекал. Клейкое варево и так уже почти остыло, но и в горячем виде оно не показалось бы вкусным даже тому, кто совсем непривередлив в пище. Бастиан как раз относился к той категории гурманов, которые могут питаться любой гадостью. Пусть это и не приносит удовольствия. Его так и подмывало спросить — кто здесь готовит? Так готовить могла только совсем вышедшая из строя автоматика. Складывалось впечатление, что сломали ее нарочно, чтобы заключенным было совсем худо. Безвкусное варево Бастиан быстро проглотил, благо жевать тут нечего. Тяжелый комок осел на дне желудка камнем, но ощущение сытости было приятным.

Десятью минутами позже двери тюрьмы за Бастианом закрылись. Он оказался на улице под струйками противного мелкого дождика, быстро прогнавшего из его тела все тепло. Дождь намочил волосы так, что они прилипли к макушке, а бесформенные пряди сползали со лба и лезли на глаза.

— Более мерзкую погоду трудно представить, — прокомментировала ситуацию Суок.

— Они специально ее испортили, — сказал Вацлав.

— Ну как ночь в тюрьме? — спросил Александр у Бастиана.

— Терпимо, — ответил Бастиан.

Торговцы стояли кучкой, невольно жались друг к другу, чтобы спастись от дождя. Они все вымокли, будто только что искупались прямо в одежде, и находились здесь под дождем примерно столько, сколько ушло у Бастиана на еду. Он чувствовал себя неловко, но причин своей задержки не объяснил, а то на смех поднимут или обидятся.

— Со счастливым вызволением, — ехидно поприветствовала его Суок.

— И. вас с тем же, — ответил Бастиан, обращаясь ко всем сразу. — И куда мы теперь? — поинтересовался он.

— Куда-куда? На Кудыкину гору, — проинформировала его Суок.

Но Бастиан этого места не знал и недоуменно на нее уставился, ожидая разъяснений. Суок сделала вид, что не понимает его, и ничего не стала пояснять.

— Забавно, если бы тебе башку отстрелили, пришлось бы тогда с ней повсюду таскаться, вытаскивать из сумки и предъявлять при оплате счетов, — продолжала Суок.

Бастиан опять ее не понял, и взгляд его стал еще более удивленным.

— Это она о том, что все наши деньги на твоем счете, — пояснил Капитан, — Суок, избавь нас от своего черного юмора.

— Ну, правда, что ты на парня набросилась? — сказал Александр.

— А что, жизнь светла и прекрасна? — не унималась Суок. Видимо, на допросе она получила массу положительных эмоций и все никак не могла растратить накопившуюся энергию.

— Вполне. Оглянись вокруг, и ты это почувствуешь.

— Хорошо, — согласилась Суок.

Она завертела головой, а пока она это делала, Капитан сообщил Бастиану:

— Мы возвращаемся туда же, откуда нас забрали в это уютное заведение.

— В гостиницу?

— В гостиницу.

Бастиан огорчился, подумав, что ждали его лишь по одной причине — никто не смог оплатить флаер, пришлось бы тащиться пешком, а это займет не один час. Те же деньги, что у них должны были остаться, имели хождение только в китайском квартале. Он не знал, что и этих денег у торговцев не осталось. Именно из-за этого и злилась Суок. Ее передергивало, когда она вспоминала разговор с охранником — высоким крепким андроидом без крупицы мозгов в голове.

— Вот возьмите ваши вещи, изъятые при аресте, — правоохранитель указал на несколько полиэтиленовых пакетиков, — посмотрите, все ли на месте, потом приложите палец к сканеру.

— Деньги вы, похоже, нам возвращать не собираетесь? — спросила Суок, покопавшись в своем пакетике.

— Обычное дело. Думаю, что их нет в описи, — сказал Капитан. — Ого! — он нашел купюру номиналом в один юань. — Надо же, я ошибся, они не забрали все подчистую, — и он продемонстрировал банкноту, — чуток оставили.

— Этого хватит, чтобы протянуть день-другой, — сказал Вацлав, — без излишеств, конечно. — И он посмотрел на Суок.