— Тогда чего нам этот корабль тащить? Пусть страховщики его и забирают. Их проблемы, а вообще-то, что ни говори, но нам процент положен, — мечтательно протянул патрульный. — Ну, не нам лично, так в бюджет. Надо и о государстве подумать. Не все же о себе. Bay, ребята, посмотрите, что на планете-то творится. В поселении колонистов, — и он указал на трансляционные экраны.

Скаурус проводил взглядом яркую точку, пока она не затерялась в небесах, и не опускал его до тех пор, пока не стали слезиться глаза. Потом он вдруг понял, что страх исчез. Место это перестало быть плохим. — Возвращаемся, — сказал Скаурус своим воинам. Он оглянулся. У большинства на лицах был испуг. Только из-за того, что ноги их приросли к земле, они не побежали прочь, иначе, посмотрев назад, он не увидел бы никого, подумав, что огненный ветер всех расплавил, оставив жизнь только ему одному.

Только ему одному. Он понял свое предназначение. Споры среди старейшин о том, что он не самый достойный вождь, теперь казались ему пустыми, незначительными. Он легко пресечет их, когда вернется.

Кто помог богу проснуться? Они своим появлением? Или кто-то другой? Сколько еще таких богов спит в развалинах старого города. Может, это древние люди впали в спячку, как гусеницы, чтобы потом превратиться в богов. Значит, и он станет богом. Он их потомок. Он.

Огненный ветер встряхнул содержимое его головы. Мысли летали, кружились, как пылинки, и только когда они стали успокаиваться, Скаурус начал что-то понимать.

Пыль, налипшую на лицо и тело, он не стирал, жалея, что она не может вот так пристать к нему навсегда, превратив кожу из коричневой в пепельную. Пыль отваливалась сама по себе. Струйки пота проделывали в ней борозды. Под ногами пыли — хоть купайся в ней. Но это другая пыль. Обычная. Не освященная огнем родившегося бога.

Когда Скаурус вернулся в поселение, та пыль, что еще оставалась на его лице, походила на странный ритуальный рисунок.

Люди, вышедшие его встречать, без подсказок упали на колени, стали протягивать к нему руки, старались коснуться его ног.

Он криво усмехнулся.

Этим вечером он собрал всех, кто выступал против него, и приказал своим воинам их убить. Никто не сопротивлялся. Трупы подвесили на центральной площади поселка, и каждый мог бросить в них камнем. Желающих собралось много, и вскоре повешенные стали напоминать освежеванные туши. Их закопали, как закапывают падаль, чтобы она не стала источником заразы.

Скаурус вынашивал планы похода к заброшенному городу, покорения соседних племен. Он хотел присоединить их к себе вместе с их землями. Кто не сделает это добровольно, будет уничтожен. Время пустых забав закончилось.

Он чувствовал себя избранником богов. Возможно, когда-нибудь они возьмут его на небеса. Теперь он любил смотреть в ночное небо в поисках огненной линии, которая возвестит о том, что боги возвращаются. Он еще не решил, как их встретит.