— Да нет у меня никаких способностей! — воскликнула я. — А кто руководитель службы?

— Я. — Некромант чуть наклонил голову, глядя мне в глаза.

— Вот троллья задница! — выпалил Грег. — Не хочу!

— А придется, — невозмутимо пожал плечами маг. — Тебя вообще-то никто не спрашивает. Ты кровный родственник Дагорна и будешь работать как миленький. Вот Иржину мы заставить не можем. Поэтому я привез образец договора, Дагорн надеется, что Иржи понравятся оклад и условия.

Я помолчала, раздумывая. Работа мне, безусловно, будет нужна. Но подписывать договор на тех же условиях, что и предыдущий, я не стану. Да и вообще, пока не хотелось бы, я вполне могу позволить себе не спешить.

— Себастьян, думаю, договор вполне может подождать. Это не горит. Давай пока разберемся с нынешней ситуацией, — осторожно произнесла я.

Мы не спеша пошли в сторону дворца. Лиграссы уже успели убежать, так что торопиться и догонять их смысла не было. С князем Себастьян пусть сам обсуждает все вопросы, а мы с Грегом играем совсем другую роль. Себастьян шел на шаг впереди, а я с Грегом и Руби, которая продолжала жаться к моей ноге, за ним.

Возле парадного входа в княжеский дворец мы увидели кортеж из нескольких черных машин, подле которых грелись на солнышке подтянутые мужчины в черных комбинезонах. Таких же, как тот, что мне выдали после покушения на императора. А чуть в стороне, выделяясь ярким оранжевым пятном, стояла машина Себастьяна.

— Это кто? — спросила я, кивнув в сторону мужчин.

— Это со мной, — спокойно ответил некромант. — Я же не мог явиться сюда без сопровождения.

— Все так плохо? Отношения с лиграссами настолько прохладные, что к ним нельзя приезжать без группы поддержки? — Я удивленно подняла брови.

— Не то чтобы совсем плохо. До открытой конфронтации дело не дошло. Но лиграссы себе на уме и стараются держаться особняком. Дагорн жутко разозлился, когда оказалось, что вас занесло именно сюда.

— И что вы с ними не поделили? — продолжила я допрос. Должна ведь понимать ситуацию.

— Иржи, ну какая тебе разница? — вздохнул Себастьян. — Ты ведь не политик, вести переговоры не сможешь.

— И не собираюсь. — Я дернула плечом. — У меня совсем другие функции. Как думаешь, если ты попытаешься надавить на Китарра, ситуация улучшится?

— Боги с тобой! Никто не собирается на него давить, и так все непросто. Но небольшой шантаж…

— Что именно требуется от князя? — Я придержала Себастьяна, который продолжал идти к своим подчиненным.

— Ты так уверена в своих силах и дипломатических способностях? — Он хмыкнул.

— Чем боги не шутят? Выкладывай!

Довольно сухо изложив мне ситуацию и то, что хотелось бы в ней урегулировать, Себастьян подвел нас к мужчинам в комбинезонах и представил. Грега они, как оказалось, знали хорошо. А вот я удостоилась определенной порции внимания, чисто мужского интереса и весьма недвусмысленных взглядов, которые обшарили и исследовали мое тело. Но кроме этого их явно волновало и что-то иное — очень уж заинтересованно смотрели они на меня.

— Леди Иржина, — сдержанно поклонился мне один из мужчин, судя по нашивкам, капитан. — Рад знакомству и надеюсь на успешную совместную работу. Мое имя — Травис.

— Взаимно рада знакомству, капитан Травис.

Комментировать его слова о совместной работе не стала.

Я еще не была уверена, что соглашусь на предложение императора.

— Капитан, мне потребуется время на то, чтобы отдохнуть и провести переговоры с князем. В случае сложностей и вопросов обращайтесь к леди Иржине, она — мой заместитель. Иржина, Грегориан, ваши вещи в моей машине, поторопитесь, — сухо приказал Себастьян, бросил Грегу связку ключей и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел.

— Есть! — после явной паузы ответил ему в спину Травис.

— О! — ошарашенно вымолвила я и уставилась на капитана, растерянно моргая.

— Вот троллья задница! — выпалил Грег свое любимое ругательство. — Прошу прощения, капитан.

— Леди, будут какие-нибудь указания? — Видно было, что офицер в некотором замешательстве, но приказы начальства не обсуждают, а потому он вынужден подчиниться. Пусть даже ему это и не нравится.

Перевела взгляд ему за спину и наткнулась на такие же шокированные взгляды группы, сопровождающей Себастьяна. Он совсем спятил, что ли? Как это — я его заместитель и обращаться ко мне? Да я, кроме слуг и зомби, в жизни никем не командовала!

— Эмм… Приказ Себастьяна для меня, мягко говоря, сюрприз. Вы сможете ввести меня в курс дела? — старательно подбирая слова, обратилась я к капитану.

— Разумеется, леди, — с каменным выражением лица ответил Травис.

Ой мамочки! Это же надо было так меня подставить?! Вручить мне чуть ли не в подчинение группу здоровенных мужиков, к тому же военных. Да этот капитан старше меня лет на двадцать, при условии что он чистокровный человек. А ростом я ему даже до плеча не достаю, хотя стою на каблуках. И вообще, у меня сейчас шея переломится — разговаривать, так вот задрав голову, это не сахар, я вам скажу.

— Мы прибыли сопровождающими. В случае явного конфликта будем оказывать вам поддержку и прикрывать отход, — все так же официально ответил Травис на мой вопросительный взгляд. И что-то мне подсказывало, что это сильно — очень сильно! — урезанная информация.

— Иржи, — взял меня за руку Грег. — Нам нужно поговорить с князем.

— Да, нужно. Забери пока наши сумки из машины Себастьяна. — Я откашлялась. — Капитан, полагаю, пока от меня ничего не требуется? Ситуация в данный момент спокойная?

— Вполне.

— Вам нужны будут комнаты во дворце на то время, пока мы здесь находимся?

— Безусловно, леди. — Уголки губ Трависа дернулись. Похоже, его развлекала моя растерянность.

— Капитан, давайте начистоту, — я глубоко вздохнула. — Я не военная и, как руководить вами, понятия не имею. Более того, для меня загадка, чем руководствовался лорд даль Техо, отдавая такой приказ. Но я полагаю, мои указания вам сейчас не требуется, со своими подчиненными вы и сами разберетесь.

— Однозначно, леди. — В глазах Трависа появились смешинки, хотя лицо оставалось серьезным, не придерешься.

— Ну и хорошо. От меня сейчас что-нибудь нужно? Прислать слуг из дворца, чтобы вы смогли озвучить, какие именно комнаты и на каком этаже вам потребуются?

— Иржи, их, наверное, нужно поселить рядом с нами, на нашем этаже? — уточнил Грег, подошедший с двумя сумками, набитыми нашими вещами.

— Нет. Им нужно быть где-то поближе к выходу и к машинам. Идем, Грегориан. — Указав головой в сторону дворца, я легонько хлопнула себя по бедру, подзывая Руби, которая все это время сидела чуть в сторонке.