Еду я решила добывать с помощью близняшек. Отловила их в холле, отозвала с заговорщицким видом в сторонку.

— Девушки, — шепотом обратилась я к ним. — Мне нужна еда.

— О! Ты проголодалась? А ужин уже совсем скоро, — прошептала в ответ Донна.

— Но если ты очень хочешь, мы можем принести тебе печенья или булочек, — сообщила Лонна.

— Нет. Мне нужно много, очень много еды. Например, кастрюля мясной каши. Или можно ногу запеченную, на косточке.

Руби шумно сглотнула слюну, услышав про запеченную ногу.

— Ты такая голодная? — хором выпалили девчонки и уставились на мою талию. — Но как же ты тогда фигуру сохраняешь, если столько ешь?

— Если добудете мне еды сейчас и потом еще будете приносить по три раза в день, пока я у вас гощу, — все расскажу, — многозначительно ответила им с таинственным выражением лица. — Но это секрет! Никто не должен знать, что вы будете именно мне носить пищу.

Еду пообещали в любых количествах и гарантировали сохранение тайны. Я уже люблю этих хулиганок! Молодцы, настоящие девчонки!

Мы с Руби вернулись обратно в мою комнату ждать обещанного, но вместо девочек явился Себастьян собственной персоной.

— Иржина? — После моего разрешения вошел он. — Можно?

— Можно. Садись, а то на тебя смотреть тошно. Такой вид, словно сейчас в обморок упадешь. — Я кивнула на диван.

— В обморок? — Он потер лоб и покосился на мою кровать. — Нет, в него не упаду. А вот поспать часов четырнадцать мне бы не помешало.

— Э нет! На мою кровать даже не смотри! — тут же возмутилась я и встала так, чтобы загородить ее от сонного взгляда некроманта.

Вид у него был настолько утомленный, что у меня не получилось привычно на него рассердиться. Поэтому мне пришлось смотреть и ждать объяснений.

— Садись! — не выдержала я, так как он молчал и, едва заметно улыбаясь, смотрел на меня.

— Если сяду — засну, — покачал маг головой. — А мне очень нужно с тобой поговорить.

— Тогда говори.

— Сначала вопрос. Зачем нужно было это безумное представление в кабинете князя? Не знай я тебя так хорошо, мог бы решить, что ты совершеннейшая дурочка. Одна из богатых придворных фифочек, которые думают не головой, а… Скорее вообще не думают.

— Много ты понимаешь! — прыснула я от смеха. — Это и был образ, как ты выразился, «придворной богатой фифочки», которая выклянчивает деньги на новые шмотки и украшения. Тактика такая: дезориентировать противника, то есть родителя, сбить с мысли, заморочить голову, трещать безостановочно, не давая сосредоточиться, и ненавязчиво подталкивать именно к тому, что мне нужно. А именно: дать все, что хочу, лишь бы только я заткнулась и убралась из комнаты. При этом надо еще все представить так, чтобы противник, тьфу, родитель, увидел в этом выгоды для себя лично.

— Тебе это блестяще удалось. — Себастьян тихонько засмеялся, глядя на меня чуть ли не с обожанием. — Князь уже спит и видит, как Лонна и Донна покорят столицу, приведут в семью эльфийских мужей и станут сильными некромантками. А Таймир обзаведется связями на будущее среди наследников аристократических родов. И еще мы обсудили наше участие в строительстве горнолыжного курорта. Он согласен отдать тебе двадцать процентов за идею. Я пообещал, что деньги от твоего имени внесу я, у тебя ведь пока нет своих. А короне князь выделил только пять процентов.

— Двадцать пять процентов, — помолчав, произнесла в ответ. — Моя не только идея, но и продвижение ее в столице империи среди молодежи. Кроме того, я хочу быть рекламным лицом этого курорта. Журналы, плакаты… На горных лыжах я катаюсь неплохо, не ас, конечно, но вполне прилично.

— Князь не согласится, — с сомнением ответил некромант.

— А ты ему по секрету скажи, что если он не согласится, то я сама приду на переговоры. И буду ныть и выклянчивать. Скажи, что уж что-что, а добиваться денег на новую шубку, драгоценность или долю в деле я умею. Он тогда и сам не заметит, как отвалит уже тридцать процентов.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Себастьян. — И все-таки. Зачем тебе нужно было это представление?

— Потому что вы ругались. И дипломат из тебя, уж прости, никакой. Это ведь не зомби, которых ты привык гонять. Вы с князем поскандалили бы, довели бы дело до открытой конфронтации и остались каждый при своем. А так я сбила его воинственный настрой, отвлекла и дала понять, что мы осведомлены о том, что девчонки балуются некромантией, будучи необученными. Не удивлюсь, если они не только низших демонов вызывали, но и поднимали зомби или умертвий. Но если бы ты стал давить на Китарра, он ни за что не согласился бы.

— Это да. Князь крайне упрям.

— Ну вот. Я же сделала ему очень дельные и выгодные предложения. И заметь, все это с видом глупенькой девчонки, которая сама не понимает, что несет. При таком раскладе ему согласиться было не стыдно, потому что я не давила на него, а лишь болтала языком. Наоборот, он почувствовал себя умным и дальновидным правителем, который смог выцепить ценнейшую информацию из болтовни смазливой фифочки.

— Ты молодец!

Себастьян направился ко мне, а я задумалась — отодвинуться или же не подавать вида, что мне хочется держаться от него подальше. Вообще-то моя обида на него никуда не делась.

— Иржи, — подойдя вплотную, некромант взял мою руку, поцеловал и прижал к своей щеке. — Иржи… Я так скучал.

Кашлянув, я попыталась вырвать руку. Чего это он вообще? Не давала я согласия всяким беспринципным злобным магам скучать по мне.

— Прости меня? Пожалуйста, прости. Знаю, что смертельно обидел тебя. Я был не прав и повел себя как последняя скотина. Все понимаю. И прошу извинить меня. Я вовсе не считаю тебя такой, как… Прости!

Ничего не ответив, я отвела взгляд в сторону и снова попыталась высвободить руку.

— Ну хочешь, я на колени встану? — тихо продолжал говорить Себастьян. — Тогда, восемь месяцев назад… Я за цветами уходил. Хотел все объяснить, извиниться. А ты исчезла.

Еще бы я не исчезла. Сами меня бросили на трудные и опасные работы в тяжелых дворцовых условиях. Можно подумать, мне нравится проваливаться во всякие магические порталы и в темноте вместе с Грегом шарахаться и бояться. Я насупилась, накручивая себя.

— Иржик, ты не представляешь, как я ненавидел себя все эти месяцы. Это ведь из-за меня… Если бы я так не сказал, ты бы тихо сидела в моем замке, перебирала бумажки, и ничего бы с тобой не случилось. А я… Во дворце Дагорна столько всего произошло. Ты едва не погибла во время покушения на него, а потом вообще пропала. Я думал, ты умерла. Мой амулет перестал передавать сигнал, что ты жива, — сбивчиво говорил Себастьян, торопясь повиниться и объясниться.

Вот еще! Чуть не погибла и умерла! Да я еще всех их переживу! Не дождутся.

О! Вот! Я знаю, по поводу чего сейчас буду возмущаться. А то как-то прямо неловко ругаться на него, когда он так проникновенно извиняется. И простить его пока не могу, и послать лесом да горами — наглости и злости не хватает. Ну не умею я долго злиться и ненавидеть.