– Убийца очень избирателен, – заметил Телец. – Первой погибла Ирма Морозова, затем Бирулин и Шорохов. Стрелец, Козерог и Водолей. В какое время они состояли в Королевском Зодиаке?

– Этот период длился несколько лет, если мне не изменяет память, – ответил Скорпион. – Члены тайного круга приходили и уходили… Некоторые погибали в сражениях со злом…

– Но Змееносец… – нахмурился Рак. – Он появился неспроста, значит, надо рассматривать именно тот период, когда в Королевском Зодиаке состояло тринадцать членов.

– Период, когда тринадцатого не стало, – тихо произнесла Рыбы. – Именно то ужасное время. Почти семнадцать лет назад.

– Напомните, кто из ныне присутствующих состоял тогда в Королевском Зодиаке? – спросила Близнецы.

Большинство участников тайного собрания подняли руки.

– Тысяча чертей, – озабоченно произнес Скорпион. – Но нет худа без добра. Теперь мы хотя бы знаем, в каком направлении вести расследование.

Егор Зверев едва успел войти в дом, когда позвонила Оксана. Он понятия не имел, что она с Тимофеем сейчас в Новом Ингершаме, и очень удивился. А весть о скором приезде Лизы, как две капли воды похожей на Ирину, и вовсе привела его в состояние легкого ступора. Зверев на некоторое время лишился дара речи.

– Конечно, я хочу с ней познакомиться, – сказал он Оксане, когда первый шок от услышанного прошел. – Вези ее к нам как можно скорее. Тем более если ей больше некуда податься.

– Ты с ума сошел?! – яростно крикнула Анфиса.

В момент разговора она спускалась по лестнице со второго этажа и все слышала. Егор, застывший посреди гостиной, тут же выключил телефон.

– Эта девчонка запросто может оказаться какой-нибудь аферисткой, а ты предлагаешь ей поселиться у нас в доме?!

– Во-первых, в любом случае она родная сестра Ирины, – хладнокровно ответил Егор. – А во-вторых, она может оказаться моей родной дочерью. Как ты предлагаешь с ней поступить?

– Как угодно, но не обязательно же тащить всех своих детей в этот дом! У нас тут не богадельня!

– Этот дом принадлежит мне, а значит, и моим детям.

– Но он и мой тоже! А мне вовсе не нравится, что ты тащишь сюда всяких проходимцев. Сначала сынок этой дряни Ангелины, малолетний преступник, который тебе даже не родной, а теперь еще какая-то девка из сиротского приюта?!

– Все будет так, как я скажу! – жестко заявил Зверев.

– О, кажется, я все поняла, – прищурилась Анфиса. – Ты это делаешь нарочно, чтобы отомстить мне. Верно?! – Спокойствие мужа все больше выводило ее из себя. – Хочешь объявить мне войну?! Не советую. Иначе я всем вам тут устрою веселую жизнь!

– Ты еще пытаешься угрожать мне? После того как подсунула Тимофею свой перстень, а затем обвинила парня в краже? Это уже верх наглости, Анфиса, тебе не кажется?

– Ты сам меня вынудил, – взвизгнула Зверева.

– Неужели? – Егор опешил от такого поворота событий. – И это вместо извинений?

– Я готова из кожи вон лезть, чтобы доказать тебе свою любовь, но ты совершенно не обращаешь на меня внимания! И все из-за твоих отпрысков! Сначала мне отравляла жизнь одна Ирина, по которой давно психушка плачет, затем здесь появился Тимофей, самый настоящий уголовник! Я с таким трудом привыкла к постоянному присутствию в нашей жизни этих двоих, так нет же, теперь еще одна выискалась! Как же меня все это бесит!

– Лиза будет жить в этом доме, – твердо заявил Егор. – Особняк большой, места всем хватит. И тебе придется смириться с происходящим.

– Вот, значит, как?! А мое мнение на этот счет тебя нисколько не волнует?

– Нет, – честно признался Егор, чем еще сильнее вывел Анфису из себя.

– Я этого не допущу! Не позволю! – завопила она.

– А мне плевать на твои позволения, Анфиса. В этом доме хозяин – я. Но если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь вернуться в свою микроскопическую квартиру на окраине Санкт-Эринбурга. Там тебя точно никто не станет беспокоить.

Анфиса побледнела от ярости и… промолчала. Их брак давно уже дал трещину, но ей никак нельзя было доводить дело до развода. У нее – ни работы, ни средств к существованию. Если Егор выгонит ее из дому, она останется ни с чем, а это в ее планы как-то не входило.

Смерив мужа ненавидящим взглядом, Анфиса глубоко вдохнула, стиснула зубы и выбежала из гостиной, с силой хлопнув дверью. Егор лишь усмехнулся. Он тоже отлично понимал, что привыкшая к роскошной жизни Анфиса никогда не решится добровольно покинуть этот особняк. А значит, придется ей смириться с появлением в доме еще одного жильца.

Повернувшись, Егор вдруг заметил Олега Дубровского, смущенно застывшего на лестнице. Видимо, парень спускался следом за Анфисой и стал невольным свидетелем семейного скандала.

– Прошу прощения, – неловко выдавил Олег. – Не хотел подслушивать… Какие-то проблемы?

– Расслабься, Олег. Ничего такого, с чем я не справился бы, – заверил его Егор.

* * *

Вещей у Лизы действительно оказалось немного. Потрепанная спортивная сумка и большой пакет, битком набитый книгами и обмотанный несколькими полосками скотча, чтобы не развалился. Скромные пожитки сложили в багажник машины, затем Лиза попрощалась с директрисой и знакомыми. Тимофей видел, что ей трудно расстаться с этим местом, но деваться было некуда.

Лиза окинула мрачное старое здание печальным взглядом, затем тряхнула волосами и уселась на переднее сиденье рядом с Оксаной. Тимофей расположился на заднем. Он все время поглядывал на девушку, когда она этого не замечала, не переставая поражаться ее сходству с Ириной.

Вскоре они выехали за пределы Нового Ингершама.

– Я так волнуюсь, – призналась Лиза, когда указатель с названием города остался далеко позади. – Я ведь никогда отсюда не уезжала.

– Сколько тебе лет? – удивился Тимофей.

– Восемнадцать.

– И ты ни разу нигде не бывала?

– Не доводилось, – покачала головой Лиза. – Да и куда ездить? Обитателей сиротского приюта не балуют туристическими поездками. К тому же мне всегда нравился Новый Ингершам. Море, пляжи, отдыхающие из разных уголков страны… Думаю, я еще обязательно сюда вернусь.

– Как же вы тут развлекались? – спросила Оксана, следя за дорогой.

– Мы с другими воспитанниками часто ходили в кино, в местные музеи, в аквапарки. У меня никогда не возникало желания уехать еще куда-то… Если бы не эта история, я, скорее всего, навсегда осталась бы здесь. Вот только работу найти в таком городке проблематично. В больших городах у людей куда больше возможностей.