– А что – потом? – пожала плечами Ольга. – С тех пор я Илонку не видела.

– Не видели? – поразилась я. – Вы отправили сестру неизвестно куда, она пропала, но вы и не подумали в полицию обратиться?!

– Они стали бы вопросы задавать… Кроме того, я ведь не думала, что с Илонкой что-то серьезное произошло. Я трезвонила ей на мобильный, но он почему-то все время оказывался выключен. Тогда я решила, что Илона… Понимаете, мы ведь как договаривались: она рожает, получает деньги, и мы пытаемся вместе разрулить вопрос с жильем. Я надеялась, что мы вместе станем жить.

– Вы решили, что Илона просто не хочет с вами делиться? – уточнила я.

– Ну да, – вздохнула Ольга. – В принципе с чего бы? Мы, конечно, сестры единоутробные, но жили все время сами по себе, да и рожать-то все же ей, значит, и бабки ее… Но я, честно говоря, все равно обиделась.

– Поэтому и не искали сестру?

– Думала, все равно объявится, когда понадоблюсь… Вот и объявилась!

– Да-а, история… – протянула я задумчиво. – А телефон агентства у вас, случайно, не сохранился?

– Сохранился, – кивнула Ольга. – Я и карточку – ту, что Лидка в мусорке нашла, – принесла.

Она порылась в потрепанной сумочке и извлекла оттуда изрядно помятую визитку.

– Думаете, получится что-то выяснить? – спросила она, протягивая ее мне.

– Постараюсь.

– А вы не можете договориться… ну, чтобы меня к Илонке пропустили, а?

– Посмотрим, что можно сделать, – сказала я.

* * *

Павел Трофименко ожидал Леру в баре. Девушка опаздывала, и он уже начал задумываться о том, не взять ли пива, ведь его рабочий день формально закончен. «Айриш паб» – не самое плохое местечко, да и публика здесь – не чета той, что встречается в обычных барах. Наверное, дело в том, что цены на порядок выше, и пиво – настоящее, разливное.

– Будете заказ делать? – хмуро поинтересовалась девушка за стойкой. Судя по выражению лица, у нее либо болели зубы, либо работа обрыдла настолько, что она не считала нужным быть вежливой.

– Да, – определившись с решением, ответил Павел. – Темного ноль пять, пожалуйста.

Барменша лениво двинулась вдоль стойки.

В этот момент распахнулась дверь, и головы немногочисленных посетителей одновременно повернулись в ту сторону. Девушка, вошедшая в зал, привлекала внимание. Не то чтобы она откровенно стремилась к этому, но отлично сознавала, какое впечатление производит на окружающих и, без сомнения, наслаждалась эффектом. Черные волосы, словно смола, разлитая по плечам, спускались ниже спины. Они сверкали в тусклом свете ламп, как черное золото. Быстро осмотревшись в дверях, девушка каким-то образом сразу выцепила Трофименко взглядом и направилась к нему.

– Это вы мне звонили? – спросила она, и Павел не сразу нашелся с ответом: он, как и большинство посетителей, оценил яркую внешность вновь прибывшей и все не мог поверить, что она и есть та самая Лера Проханова, с которой он договорился о встрече. Вблизи ее глаза казались черными, а смоляные ресницы, каждый раз поднимаясь и опускаясь, заставляли его на несколько томительных секунд затаить дыхание. Видя нерешительность Павла, Лера улыбнулась, сверкнув зубами. Они были белыми, но мелкими и немного неровными. Как ни странно, это лишь придавало ей дополнительный шарм: если бы и зубы оказались один к одному, пережить это Трофименко уже не смог бы!

– Д-да, – наконец нашелся младший лейтенант, выпрямляя спину, словно стоял не перед представительницей прекрасного пола, а перед высоким начальством. – Я… Вы – Лера?

– Она самая, – кивнула она. – Угостите девушку пивом?

Такая простая просьба смутила Павла: он полагал, что небесные создания вроде Леры Прохановой должны пить исключительно нектар, но она, как выяснилось, не имела ничего против земных напитков.

– К-конечно, – пробормотал он и обернулся к барменше.

– Пойдемте в некурящую секцию, – предложила между тем Лера, чем окончательно сразила Трофименко: по его опыту, девушки, подобные Лере, дымили, как паровозы. Помогая ей снять куртку, Павел заметил, что ее ногти маленькие, розовые и коротко подстрижены полукругом.

– Вы о Даше поговорить хотели? – уточнила она, когда они уселись на удобные диванчики друг напротив друга.

– Точно, – кивнул Павел, тщетно пытаясь преодолеть наваждение, вызванное невероятной красотой собеседницы. Как ни старался он скрыть свое состояние, Лера его заметила. Она оглядела Трофименко долгим, внимательным взглядом и вдруг поинтересовалась:

– Сколько вам лет?

Вопрос был таким неожиданным, что Павел не сразу сообразил, что сказать.

– Двадцать два, – пробормотал он, краснея, словно первоклассник.

– Мне тоже! – радостно воскликнула Лера и снова улыбнулась. Когда она это делала, на ее щеках появлялись замечательные ямочки, и Павел почувствовал почти непреодолимое желание поцеловать ее. Предвидя, что Лера вряд ли поймет его правильно, он подавил свой порыв и произнес:

– Дашин брат сказал, что вы были ее близкой подругой…

– Близкой? – перебила Лера, одновременно принимая у подошедшей официантки литровую кружку пива. Неужели она все это выпьет?!

– Я бы так не сказала, – продолжала девушка, сделав глоток пива. – Дарья дружила со всеми – и ни с кем особенно.

– Вы хотите сказать, что никто не знал Дашу достаточно хорошо?

– Именно, – кивнула Лера, взмахнув ресницами. Павлу показалось, что при этом крылья диковинной птицы коснулись его лица. – Она с удовольствием проводила время в компании друзей, но старательно избегала разговоров о себе самой.

– То есть вы не в курсе ее отношений с родственниками?

– Ну почему же, в курсе – настолько, насколько позволяла Даша… А ее действительно убили? – вдруг спросила Лера, глядя прямо в глаза Павлу. – Это не может быть… несчастный случай?

Трофименко видел, что ей очень хотелось услышать «да», но от подполковника Карпухина он усвоил, что лучше не лгать без особых причин – впоследствии можно запутаться в собственной лжи и лишиться доверия. Павел этого не хотел – особенно с Лерой. Он отлично сознавал, что эта девушка – совсем из другого мира. Она и ее друзья из тех, кого называют «золотой молодежью». Трофименко никогда не посещает мест, где развлекаются они, а если такое и происходит, то лишь по долгу службы. И все же он не мог отделаться от наваждения, которое нашло на него в присутствии Леры. Павлу хотелось, чтобы их беседа продолжалась вечно, а также он желал бы, чтобы предмет разговора был менее тяжелым. Но вот это-то как раз от него и не зависело.

– Ее точно убили, – ответил он на вопрос, не отводя взгляда.

– Кошмар какой! – прошептала Лера, прикрыв ладошкой рот. Ее ужас выглядел неподдельным, а милое личико, даже скривившееся в болезненной гримасе, все равно не потеряло для Трофименко своей привлекательности.