за день. Обсмаковать каждую минуту своего детективного приключения. Вывалив на Василия весь ужас и восторг поимки Княжны, она заснула богатырским сном прямо на кушетке. Василий накрыл спящую красавицу пледом и удалился к себе переваривать выслушанное.

Наутро, спустившись в гостиную, он обнаружил Клару, чаевничавшую с Ксенией.

— Ты что здесь делаешь? — его возмущению не было предела. Как она пробралась сюда? Эта женщина разрушила его первый брак, сейчас взялась за второй, пусть еще не оформленный.

— Ты чего бухтишь на сестру? — спросила Клара. — Давай к столу. Она у тебя, экстрасенс, оказывается. Чего ты молчал?

— Стесняется он, — проворковала Ксения, уплетая бисквит. — Шарлатаншей меня считает.

— Ладно, признаюсь, талант у тебя какой-то имеется. Разложи картишки нам на следствие и давай дуй домой. Федьке борщи кто варить будет? — подыграл Василий. Побоялся он признаться Кларе, что Ксюша никакая ему не сестра.

— Ну уж нет, — заявила Клара. — Она здесь останется до конца следствия. Ксения сейчас рассказала, что видела во сне мои белые кроссовки!

— Кларочка, ты же прогрессивная женщина! Сейчас весь мир ходит в белых кроссовках.

— Не знаю, какая кошка между вами пробежала, но Ксения будет с нами, я так решила, — Клара говорила безапелляционным тоном. — Будем чистить ауру!

В гостиную ворвались Эдуард с Кристиной. Манера Эдика приезжать без предупреждения раздражала Клару. Но она позволяла это делать только ему. Любила она племянника с детства. А он понимал, что так застать Клару шансов куда больше.

Облобызавшись с присутствующими, отец и дочь уселись за стол. Настена причитала о том, что ее не предупредили, а то она бы напекла любимые Крискины заварные. Она мухой сновала между гостиной и кухней, и вскоре стол заполнился лакомствами.

— Клара, я поражаюсь твоей проницательности, — начал лить елей Эдик. — Я покумекал. Идея со страусиной фермой — верная. Одну семью страусов можно толкнуть за три тыщи баксов, а сколько таких семей можно сделать за сезон? Одна семья страусов шестьдесят яиц в год дает, из которых появятся страусята. А теперь представь, если несколько десятков семей завести? Озолотиться можно.

— А вот сейчас у Ксении спросим. Разложишь на бизнес? — попросила Клара.

— Ксения, ты гадаешь? — восторженно спросила Криса. — А можешь мне на любовь разложить?

— У тебя уже есть любовь? — удивилась Клара.

— Да, Клара, — Криса зачастую называла ее по имени. — И ты не представляешь, какая!

— И кто же он?

— Писатель.

— Он с тобой учится?

— Говорю, же: писатель! Он зарабатывает книгами.

— Только не это! — воскликнул Эдик.

— А ты не знал? — удивилась Клара.

— Многие вещи мне открываются только здесь у тебя, — вздохнул Эдуард.

— Подход к детям искать надо, — поучительно сказала Клара. Она обратилась к Крисе. — Он на литературном учится?

— Он давно уже не учится, Клара. Николя — признанный гений, пишет бестселлеры.

— И сколько ему лет, если он признанный гений? — с нажимом спросил Эдик.

— А какая тебе разница, — взбунтовалась девушка. — Может, тебя спросить, сколько лет Софье?

— Ээй, молодежь, хватит ссориться! — прикрикнула Клара. Сейчас Ксюша нам разложит картишки и на ферму, и на писателя.

Ксения села на кушетку. Она раскладывала массивную узорчатую колоду на журнальном столе. А остальные, обступив ее в тесном кругу, ожидали магии. Эдуард и ухом не мог повести, был уверен в своем плане как никогда. Он размышлял о том, способны ли карты показать масштаб успеха в цифрах. Потому что в голове оставались сомнения: брать пять десятков семей или не мелочиться, и сразу сотню.

Колдунья перекладывала карты, открывала некоторые из них, опять перекладывала. И молчала.

— Ну что? — стараясь бодриться, спросил Эдик. — Пятьдесят или сто?

Ксения нахмурилась. Перетасовала колоду, еще раз выложила.

— Нет, ну кто в таких вопросах полагается на карты? — спросил нервозно Эдик. Он уже понял, что в раскладе ничего доброго ожидать не приходится. А слова этой шарлатанки могут сорвать его предприятие.

— Не будет фермы, — заключила гадалка.

— Почему это не будет?! Я уже начал переговоры с поставщиками, землю под аренду нашел, хорошего ветеринара, — Эдик пытался выправить ситуацию.

— Почему? — спросила Клара. — Я же дала свое согласие.

— Не от тебя зависит, — загадочно подытожила Ксения.

— А от кого же? Я инвестор! — удивилась Клара.

— У тебя буря будет и нескоро закончится, — сказала она Кларе.

— Ерунда все это, буря в прошлом. Украденная картина уже у следствия, преступников почти всех взяли, — сказала Клара.

— То был бриз, а буря еще впереди, — заявила гадалка и собрала карты. Она обратилась к Крисе. — Тебе разложить?

Кристина, услышав страшный прогноз для тетушки, уже передумала доверяться картам.

— Неет, не надо, — ретировалась она.

Василий со стороны молча наблюдал за происходящим. Индифферентно пил чай и хмурился. Увидев, что интерес у публики к гаданиям ослаб, он тут же подошел к Ксении.

— Ну что, сестрица, нагадала тут черт те что. Тебя проводить до остановки?

— Василий, Ксения не может говорить на заказ только приятные вещи. Чему быть, того не миновать, — философствовала Клара. — А он, мятежный, просит бури, как будто в бурях есть покой!5

— Энергия темная собирается, и тебя, брат, заденет, нужно чистить здесь все, — прокаркала Ксения.

Бах! В окно гостиной ударилась птица.

— Это была ворона, я видела! — воскликнула проходящая мимо Настена. — Что ж будет?!

Присутствующие в зале переглянулись. Тишину нарушало зловещее тиканье часов, неотвратимо приближавшее время бури.

— Надо чистить, — согласилась Клара.

— Правильно, Клара Кузьминична, — поддакнула Настена и перекрестилась. — Боже спаси и сохрани.

В гостиную вошел букет на ножках. Это Антон, решивший порадовать свою женщину самым лучшим, притащил двухметровую экибану из роз. Но Кларе было не до того.

— Милый, поставь там, — сказала она, вбегая по лестнице. — У нас в доме темная энергия, нам надо срочно ее выкурить.

— Темная энергия в виде гадалки Ксении, — отметил Василий.

— Что? Кто такая Ксения?

— Если вытурить Ксению, то и энергия выкуриться сама собой, — сказал Василий.

— Ты ошибаешься, — сказала Клара. — Тоша, мы в экспедицию за магическим разнотравьем!

— Я вас сопровожу, — тут же подорвался Антон.

— Что вы?! Мужская энергия всю магию разобьет! Нет, это женское дело, — воскликнула Ксения.

Клара, Кристина и Ксения, вооруженные ножами и репеллентами, отбыли в лес. Разочарованный Антон выехал на частный урок. Обескураженный Василий и удрученный Эдик решили пропустить наливки.

— Никогда наливка меня не подводила, родимая, — сказал Василий, разливая в рюмки. — Проверенное средство.

— Скажи, твоя сестра правду предсказывает? — спросил Эдик. — Че-то мне показалось, ахинею какую-то несет.

— Так и есть, — сказал Василий. — Не пойму, как спровадить ее домой. Вон как Клара в нее вцепилась. После пережитого она готова довериться любому шарлатану.

Мужики чокнулись. И погрузились — каждый в свой